Battle of Derna Tijdens de Eerste Barbary War

De Slag om Derna vond plaats tijdens de Eerste Barbary-oorlog.

William Eaton en First Lieutenant Presley O'Bannon veroverden Derna op 27 april 1805 en verdedigden het met succes op 13 mei.

Verenigde Staten

• William Eaton
• Eerste luitenant Presley O'Bannon
• 10 Amerikaanse mariniers en soldaten
• 200 christelijke huurlingen
• 200-300 Islamitische huurlingen

Tripoli

• Hassan Bey
• Ca. 4.000 mannen

In 1804, tijdens het vierde jaar van de Eerste Barbary-oorlog, keerde William Eaton, de voormalige Amerikaanse consul van Tunis, terug naar de Middellandse Zee. Met de titel 'Naval Agent to the Barbary States' had Eaton steun gekregen van de Amerikaanse regering voor een plan om de pasja van Tripoli, Yusuf Karamanli, omver te werpen. Na een ontmoeting met de commandant van de Amerikaanse zeestrijdkrachten in het gebied, Commodore Samuel Barron, reisde Eaton met $ 20.000 naar Alexandrië, Egypte om Yusufs broer Hamet op te zoeken. De voormalige pasja van Tripoli, Hamet, was in 1793 afgezet en vervolgens door zijn broer in 1795 verbannen.

Nadat Eaton contact had opgenomen met Hamet, legde hij uit dat hij een huursoldaat wilde oprichten om de voormalige pasja te helpen zijn troon terug te krijgen. Omdat hij graag de macht wilde heroveren, stemde Hamet ermee in en begon het werk om een ​​klein leger op te bouwen. Eaton werd hierbij bijgestaan ​​door First Lieutenant Presley O'Bannon en acht US Marines, evenals Midshipman Pascal Peck. Eaton en O'Bannon vormen een groep van ongeveer 500 mannen, voornamelijk Arabische, Griekse en Levantijnse huurlingen, en trekken door de woestijn om de Tripolitan-haven van Derna te veroveren.

De colonne verliet Alexandrië op 8 maart 1805 en bewoog langs de kust en pauzeerde bij El Alamein en Tobruk. Hun mars werd vanaf zee ondersteund door de oorlogsschepen USS Argus, USS Horzel, en USS Nautilus onder bevel van Meestercommandant Isaac Hull. Kort nadat de mars begon, werd Eaton, die zichzelf nu generaal Eaton noemde, gedwongen om te gaan met een groeiende kloof tussen de christelijke en moslimelementen in zijn leger. Dit werd nog erger gemaakt doordat zijn $ 20.000 was gebruikt en het geld om de expeditie te financieren steeds schaarser werd.

Bij ten minste twee gelegenheden werd Eaton gedwongen te kampen met bijna-muiterij. De eerste betrof zijn Arabische cavalerie en werd door de mariniers van O'Bannon op de bajonet gezet. Een tweede vond plaats toen de kolom het contact verloor Argus en voedsel werd schaars. Eaton overtuigde zijn mannen om een ​​roedelkameel te eten en kon ophouden totdat de schepen weer verschenen. Door oprukkende hitte en zandstormen kwam Eaton's strijdmacht op 25 april nabij Derna aan en werd bevoorraad door Hull. Nadat zijn verzoek om overgave van de stad was geweigerd, manoeuvreerde Eaton twee dagen voordat hij zijn aanval begon.

Hij verdeelde zijn troepenmacht in tweeën en stuurde Hamet naar het zuidwesten om de weg naar Tripoli te vervolgen en vervolgens de westkant van de stad aan te vallen. Eaton ging verder met de mariniers en de andere huursoldaten en was van plan het havenfort aan te vallen. In de namiddag van 27 april viel Eaton's strijdmacht, ondersteund door scheepsgeschut, vastberaden aan omdat de stadscommandant, Hassan Bey, de havenverdediging had versterkt. Hierdoor kon Hamet de westkant van de stad binnendringen en het paleis van de gouverneur veroveren.

Eaton pakte een musket, leidde persoonlijk zijn mannen naar voren en raakte gewond aan de pols terwijl ze de verdedigers terugdreven. Aan het eind van de dag was de stad beveiligd en hees O'Bannon de Amerikaanse vlag over de havenverdediging. Het was voor het eerst dat de vlag over een buitenlands slagveld vloog. In Tripoli was Yusuf op de hoogte van de nadering van Eaton's colonne en had hij versterkingen naar Derna gestuurd. Aangekomen nadat Eaton de stad had ingenomen, belegerden ze kort voordat ze de stad aanvielen op 13 mei. Hoewel ze Eaton's mannen terugduwden, werd de aanval verslagen door het vuur van de havenbatterijen en de schepen van Hull.

De slag om Derna kostte Eaton in totaal veertien doden en verscheidene gewonden. Van zijn troepenmacht werden er twee gedood en twee gewond. De rol van O'Bannon en zijn mariniers wordt herdacht door de lijn 'naar de oevers van Tripoli' in de Marine Corps Hymn en door de adoptie van het Mamaluke-zwaard door het korps. Na de slag begon Eaton een tweede mars te plannen met als doel Tripoli in te nemen. Bezorgd over het succes van Eaton, begon Yusuf om vrede te smeken. Tot ongenoegen van Eaton sloot consul Tobias Lear op 4 juni 1805 een vredesverdrag met Yusuf, waarmee het conflict werd beëindigd. Als gevolg hiervan werd Hamet teruggestuurd naar Egypte, terwijl Eaton en O'Bannon als helden terugkeerden naar de Verenigde Staten.

Smitha, Frank E. . Overzicht van de Eerste Barbarijse Oorloghttp://www.fsmitha.com/h3/h27b-pirx.html.

Jewett, Thomas. Terrorisme in het vroege Amerika. https://www.varsitytutors.com/earlyamerica/early-america-review/volume-6/terrorism-early-america.