Belegering van Orleans in de Honderdjarige Oorlog

Het beleg van Orléans begon op 12 oktober 1428 en eindigde op 8 mei 1429 en vond plaats tijdens de Honderdjarige oorlog (1337-1453). Uitgevochten tijdens de latere stadia van het conflict, vertegenwoordigde het beleg de eerste grote overwinning van Frankrijk sinds de nederlaag bij Agincourt in 1415. In 1428 vorderden de Orléans en Engelse troepen begonnen een losse belegering van de stad. Met een enorme strategische waarde trokken de Fransen het garnizoen te versterken. Het tij keerde in 1429 toen Franse troepen, geholpen door Jeanne d'Arc, de Engelsen uit de stad konden verdrijven. Nadat ze Orléans hadden gered, keerden de Fransen effectief het tij van de oorlog.

In 1428 probeerden de Engelsen te beweren Henry VI's aanspraak op de Franse troon door het Verdrag van Troyes. Al met een groot deel van Noord-Frankrijk met hun Bourgondische bondgenoten, landden 6000 Engelse soldaten in Calais onder leiding van de graaf van Salisbury. Deze werden al snel opgewacht door nog eens 4.000 mannen Normandië door de hertog van Bedford.

Ze trokken zuidwaarts en slaagden erin om eind augustus Chartres en verschillende andere steden te veroveren. Ze namen Janville in en reden vervolgens door de Loire-vallei en namen Meung in op 8 september. Nadat hij stroomafwaarts was getrokken om Beaugency in te nemen, stuurde Salisbury troepen om Jargeau te veroveren.

Belegering van Orléans

Nadat hij Orléans had geïsoleerd, consolideerde Salisbury zijn troepen, die nu ongeveer 4.000 waren na het verlaten van garnizoenen bij zijn veroveringen, ten zuiden van de stad op 12 oktober. Terwijl de stad aan de noordkant van de rivier lag, werden de Engelsen aanvankelijk geconfronteerd met verdedigingswerken op de zuidoever. Deze bestonden uit een barbican (versterkte compound) en een poortgebouw met twee torens, bekend als Les Tourelles.

Door hun initiële inspanningen tegen deze twee posities te richten, slaagden ze er op 23 oktober in de Fransen te verdrijven. De Fransen vielen terug over de brug met negentien bogen die ze hadden beschadigd en trokken zich terug in de stad. Door de bezetting van Les Tourelles en het nabijgelegen versterkte klooster van Les Augustins begonnen de Engelsen zich in te graven. De volgende dag raakte Salisbury dodelijk gewond bij het onderzoeken van Franse stellingen uit Les Tourelles.

Hij wordt vervangen door de minder agressieve graaf van Suffolk. Toen het weer veranderde, trok Suffolk zich terug uit de stad, waardoor Sir William Glasdale en een kleine troepenmacht naar garnizoen Les Tourelles vertrokken en het winterverblijf binnengingen. Bezorgd over deze inactiviteit stuurde Bedford de graaf van Shrewsbury en versterkingen naar Orléans. Aangekomen begin december nam Shrewsbury het bevel over en bracht troepen terug naar de stad.

Shrewsbury verplaatste het grootste deel van zijn troepen naar de noordoever en bouwde een groot fort rond de kerk van St. Laurent, ten westen van de stad. Extra forten werden gebouwd op het Ile de Charlemagne in de rivier en rond de kerk van St. Prive in het zuiden. De Engelse commandant bouwde vervolgens een reeks van drie forten die zich naar het noordoosten uitstrekten en verbonden waren door een verdedigingssloot.

Omdat hij niet genoeg mannen had om de stad volledig te omsingelen, vestigde hij twee forten ten oosten van Orléans, St. Loup en St. Jean le Blanc, met als doel de bevoorrading van de stad te blokkeren. Omdat de Engelse lijn poreus was, werd dit nooit volledig bereikt.

Toen het beleg begon, bezat Orléans slechts een klein garnizoen, maar dit werd versterkt door militiebedrijven die werden gevormd om de vierendertig torens van de stad te bemannen. Omdat de Engelse linies de stad nooit volledig afsneden, begonnen er versterkingen binnen te druppelen en nam Jean de Dunois de controle over de verdediging over. Hoewel het leger van Shrewsbury werd uitgebreid door de komst van 1.500 Bourgondiërs tijdens de winter, waren de Engelsen al snel in de minderheid toen het garnizoen groeide tot ongeveer 7.000.

In januari, de Franse koning, Charles VII stroomafwaarts bij Blois een hulpkracht verzameld. Dit leger, geleid door de graaf van Clermont, koos ervoor om op 12 februari 1429 een Engelse bevoorradingstrein aan te vallen en werd neergeschoten bij de Battle of the Herrings. Hoewel het Engelse beleg niet krap was, werd de situatie in de stad wanhopig omdat de voorraden laag waren.

De Franse fortuinen begonnen te veranderen in februari, toen Orléans een aanvraag deed om onder de bescherming van de hertog van Bourgondië te worden geplaatst. Dit veroorzaakte een breuk in de Anglo-Bourgondische alliantie, aangezien Bedford, die regeerde als Henry's regent, deze regeling weigerde. Woedend over het besluit van Bedford trokken de Bourgondiërs zich terug uit het beleg en verzwakten de dunne Engelse lijnen verder.

Toen de intriges met de Bourgondiërs tot een hoogtepunt kwamen, ontmoette Charles de jongeren voor het eerst Jeanne d'Arc (Jeanne d'Arc) aan zijn hof in Chinon. In de overtuiging dat ze goddelijke leiding volgde, vroeg ze Charles om haar toe te staan ​​hulpkrachten naar Orléans te leiden. Toen hij Joan op 8 maart ontmoette, stuurde hij haar naar Poitiers om te worden onderzocht door geestelijken en het parlement. Met hun goedkeuring keerde ze in april terug naar Chinon, waar Charles ermee instemde haar een bevoorradingsmacht naar Orléans te laten leiden.

Ze reed met de hertog van Alencon en trok langs de zuidoever en stak over bij Chécy, waar ze Dunois ontmoette. Terwijl Dunois een afleidingsaanval uitvoerde, werden de voorraden de stad binnengedrongen. Na een nacht in Chécy te hebben doorgebracht, kwam Joan op 29 april de stad binnen.

De volgende dagen beoordeelde Joan de situatie terwijl Dunois naar Blois vertrok om het belangrijkste Franse leger op te halen. Deze troepenmacht arriveerde op 4 mei en Franse eenheden trokken op tegen het fort in St. Loup. Hoewel bedoeld als afleiding, werd de aanval een groter engagement en reed Joan weg om mee te vechten. Shrewsbury probeerde zijn belegerde troepen af ​​te lossen, maar werd tegengehouden door Dunois en St. Loup werd onder de voet gelopen.

De volgende dag begon Shrewsbury zijn positie ten zuiden van de Loire rond het Les Tourelles-complex en St. Jean le Blanc te consolideren. Op 6 mei sorteerde Jean met een grote kracht en stak over naar de Ile-Aux-Toiles. Toen hij dit zag, trok het garnizoen van St. Jean le Blanc zich terug naar Les Augustins. De Fransen achtervolgden de Engelsen en voerden de hele middag verschillende aanvallen uit tegen het klooster voordat ze het uiteindelijk laat op de dag namen.

Dunois slaagde erin Shrewsbury ervan te weerhouden hulp te sturen door invallen te doen tegen St. Laurent. Omdat zijn situatie verzwakte, trok de Engelse commandant al zijn troepen terug van de zuidoever, behalve het garnizoen in Les Tourelles. Op de ochtend van 7 mei verzamelden Joan en de andere Franse commandanten, zoals La Hire, Alencon, Dunois en Ponton de Xaintrailles, zich ten oosten van Les Tourelles.

Verderop begonnen ze de barbican rond 8:00 uur aan te vallen. De hele dag woedden er gevechten waarbij de Fransen niet in staat waren de Engelse verdediging te doorbreken. Tijdens de actie raakte Joan gewond aan de schouder en moest hij de strijd verlaten. Nu het aantal slachtoffers toenam, debatteerde Dunois over het afzeggen van de aanval, maar werd door Joan overtuigd om door te gaan. Na privé te hebben gebeden, voegde Joan zich weer bij de gevechten. De verschijning van haar oprukkende banier spoorde de Franse troepen aan die uiteindelijk bij de barbican inbraken.

Deze actie viel samen met een vuurschip dat de ophaalbrug tussen de Barbican en Les Tourelles verbrandde. Het Engelse verzet in de barbican begon in te storten en de Franse militie uit de stad stak de brug over en viel Les Tourelles vanuit het noorden aan. Tegen de avond was het hele complex bezet en stak Joan de brug over om de stad weer binnen te komen. Verslagen op de zuidoever vormden de Engelsen hun mannen voor de strijd de volgende ochtend en kwamen uit hun werk ten noordwesten van de stad. Ervan uitgaande dat een formatie vergelijkbaar is met Crécy, nodigden ze de Fransen uit om aan te vallen. Hoewel de Fransen naar buiten marcheerden, raadde Joan een aanval af.

Toen duidelijk werd dat de Fransen niet zouden aanvallen, begon Shrewsbury zich ordelijk terug te trekken in de richting van Meung en beëindigde het beleg. Een belangrijk keerpunt in de Honderdjarige Oorlog, het beleg van Orléans bracht Jeanne d'Arc op de voorgrond. Op zoek naar hun momentum, begonnen de Fransen aan de succesvolle Loire-campagne, waarbij Joans troepen de Engelsen uit de regio verdreven in een reeks veldslagen die culmineerden in Patay.