The Day of Tiles: Voorloper van de Franse Revolutie

Hoewel de Franse Revolutie wordt gewoonlijk in 1789 begonnen met de acties van de Staten-Generaal, een stad in Frankrijk claimt een eerdere start: in 1788 met de Dag van de Tegels.

Eind achttiende eeuw Frankrijk er bestonden een aantal ‘parlements’ met verschillende gerechtelijke en regeringsbevoegdheden in heel Frankrijk. Ze beschouwden zichzelf graag als een bolwerk tegen het koninklijke despotisme, hoewel ze in de praktijk evenveel deel uitmaakten van het oude regime als de koning. Maar terwijl Frankrijk door financiële crises werd geteisterd, en de regering zich wanhopig tot de parlements wendde, om hun te krijgen de monetaire hervormingen werden aanvaard, maar de parlements vormden een oppositiemacht die pleitte voor vertegenwoordiging in plaats van een willekeurige belasting.

De regering probeerde dit obstakel te omzeilen door wetten af ​​te dwingen die de macht van de parlements effectief zouden vernietigen, waardoor ze werden beperkt tot arbitragepanels voor de elite. In heel Frankrijk verzamelden en verwierpen de parlementen deze wetten als illegaal.

In Grenoble was het Parlement van Dauphiné geen uitzondering en ze verklaarden de wetten op 20 mei 1788 illegaal. De magistraten van het parlement hadden het gevoel dat ze steun kregen van een grote groep stadsarbeiders die boos waren op elke uitdaging voor de status van hun stad en het vooruitzicht op hun lokale inkomen. Op 30 mei beval de koninklijke regering het lokale leger om de magistraten uit de stad te verbannen. Twee regimenten werden naar behoren gestuurd, onder bevel van de hertog van Clermont-Tonnerre, en toen ze op 7 juni aankwamen, veroorzaakten agitators een gevoel in de stad. Het werk werd stopgezet en een woedende menigte marcheerde naar het huis van de president van het parlement, waar de magistraten zich hadden verzameld. Andere menigten vormden zich om de stadspoorten te sluiten en de gouverneur bij zijn huis lastig te vallen.

De Duc besloot deze relschoppers tegen te gaan door relatief kleine groepen soldaten te sturen die gewapend waren maar zeiden dat ze hun wapens niet moesten afvuren. Helaas voor het leger waren deze groepen te klein om de drukte te forceren, maar groot genoeg om hen woedend te maken. Veel demonstranten klommen naar hun daken en begonnen tegels naar de soldaten te slingeren, waardoor de dag een naam kreeg.

Een regiment hield zich ondanks verwondingen aan hun bevelen, maar een ander opende het vuur en veroorzaakte slachtoffers. Er werden letterlijke alarmbellen geroepen, die hulp riepen voor de relschoppers van buiten de stad, en de rel nam in intensiteit toe. Terwijl de hertog naar een oplossing zocht die noch een bloedbad noch een overgave was, vroeg hij de magistraten om met hem mee te gaan om de zaken te kalmeren, maar ze voelden dat de menigte hen zou beletten te vertrekken. Eindelijk trok de Duc zich terug en de menigte greep de controle over de stad. Terwijl het huis van de gouverneur werd geplunderd, werden vooraanstaande magistraten door de stad geparadeerd en gevraagd om een ​​speciale sessie te houden. Hoewel deze magistraten helden waren voor de menigte, was hun reactie vaak een van angst voor de chaos die zich in hun naam ontwikkelde.

Terwijl de orde langzaam werd hersteld, vluchtten oudere magistraten de stad uit voor orde en vrede elders. Een aantal jongere leden bleef over en ze begonnen van de geïmproviseerde rel een politiek belangrijke kracht te maken. Er werd een vergadering van alle drie de landgoederen gevormd, met verbeterd stemrecht voor de derde, en er werden oproepen tot de koning gestuurd. De Duc werd vervangen, maar zijn opvolger had geen enkel effect en de gebeurtenissen buiten Grenoble overvielen hen, omdat de koning gedwongen werd een Estates General te roepen; de Franse revolutie zou spoedig beginnen.

Grenoble, dat de eerste grote ineenstorting van koninklijk gezag, maffia-actie en militair falen van de Franse revolutionaire periode, heeft dus beweerd de 'bakermat van de revolutie' te zijn. Veel van de thema's en gebeurtenissen van de latere revolutie hadden een voorloper in de Dag van Tegels, van massa's veranderende evenementen tot de oprichting van een gemodificeerde representatieve instantie, het hele jaar door ‘Vroeg’.