Deze zeven vrouwencolleges in het noordoosten van de Verenigde Staten, opgericht in het midden tot het einde van de 19e eeuw, worden de Seven Sisters genoemd. Net als de Ivy League (oorspronkelijk herencolleges), waaraan ze als een parallel werden beschouwd, hebben de Seven Sisters de reputatie van topklasse en elite te zijn.
De naam "Seven Sisters" werd officieel in gebruik genomen tijdens de Seven College Conference in 1926, die was bedoeld om gemeenschappelijke fondsenwerving voor de hogescholen te organiseren.
De titel "Seven Sisters" verwijst ook naar de Pleiaden, zeven dochters van de Titan Atlas en de nimf Pleione in de Griekse mythe. Een sterrenhoop in het sterrenbeeld Stier wordt ook wel de Pleiaden of Zeven Zusters genoemd.
Van de zeven hogescholen functioneren er nog vier als onafhankelijke, particuliere vrouwencolleges. Radcliffe College bestaat niet langer als een aparte instelling die studenten toelaat, en loste op in 1999 na een langzame integratie met Harvard die formeel begon in 1963 met gezamenlijke diploma's. Barnard College bestaat nog steeds als een afzonderlijke juridische entiteit, maar is nauw verbonden met Columbia. Yale en Vassar fuseerden niet, hoewel Yale een aanbod deed om dat wel te doen, en Vassar werd een co-educatieve universiteit in 1969 en bleef onafhankelijk. Elk van de andere hogescholen blijft een particuliere vrouwencollege, na co-educatie te hebben overwogen.