Biografie van Catherine Parr, zesde vrouw van Henry VIII

Catherine Parr (c. 1512 – sept. 5, 1548) was de zesde en laatste vrouw van Henry de achtste, koning van Engeland. Ze aarzelde om met hem te trouwen - hij had zijn tweede en vijfde vrouw laten executeren - maar nee zeggen tegen een voorstel van de koning had ernstige gevolgen. Uiteindelijk trouwde ze vier keer, het laatste met haar ware liefde.

Snelle feiten: Catherine Parr

Catherine Parr werd rond 1512 in Londen geboren als dochter van Sir Thomas Parr en Maud Greene. Ze was de oudste van drie kinderen. Haar ouders waren hovelingen tijdens de eerste jaren van het bewind van Henry VIII. Haar vader werd geridderd bij de kroning van de koning in 1509, en haar moeder was een hofdame van Catharina van Aragon, zijn eerste koningin, naar wie Catherine werd genoemd.

Nadat haar vader stierf in 1517, werd Catherine gestuurd om bij haar oom, Sir William Parr, in Northamptonshire te wonen. Daar ontving ze een goede opleiding in Latijn, Grieks, moderne talen en theologie.

In 1529 trouwde Parr met Edward Borough (of Burgh), die stierf in 1533. Het volgende jaar trouwde ze met John Neville, Lord Latimer, een achterneef die ooit was verwijderd. Een katholiek, Marcel was het doelwit van protestantse rebellen, die Parr en zijn twee kinderen in 1536 kort gijzelden om te protesteren tegen het religieuze beleid van de koning. Neville stierf in 1543.

Parr was tweemaal weduwe geworden toen ze deel ging uitmaken van het huishouden van prinses Mary, de dochter van de koning, en trok Henry's aandacht.

Parr was niet de eerste vrouw die de aandacht van de koning trok. Henry had zijn eerste vrouw opzij gezet, Catherine van Aragon, en splitste zich met de kerk van Rome om van haar te scheiden, zodat hij met zijn tweede vrouw kon trouwen, Anne Boleyn, alleen om haar te laten executeren wegens verraad voor het verraden van hem. Hij had zijn derde vrouw verloren, Jane Seymour, die stierf aan complicaties na de geboorte van zijn enige legitieme zoon, die Edward VI zou worden. Hij was van zijn vierde koningin gescheiden, Anne van Kleef, omdat hij zich niet tot haar aangetrokken voelde. Hij zag Parr niet lang nadat hij zijn vijfde vrouw had gehad, Catherine Howard, geëxecuteerd omdat hij hem heeft misleid.

Omdat hij zijn geschiedenis kende en blijkbaar al verloofd was met Jane Seymour's broer Thomas, was Parr natuurlijk terughoudend om met Henry te trouwen. Maar ze was zich er ook van bewust dat het weigeren van hem ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor zichzelf en haar gezin.

Parr trouwde op 12 juli 1543 met koning Henry VIII, vier maanden na de dood van haar tweede echtgenoot. In alle opzichten was ze een geduldige, liefdevolle, vrome vrouw voor hem in zijn laatste jaren van ziekte, desillusie en pijn. Zoals gebruikelijk in adellijke kringen, hadden Parr en Henry een aantal gemeenschappelijke voorouders en waren ze neven en nichten nadat ze op twee verschillende manieren waren verwijderd.

Parr hielp Henry met zijn twee dochters te verzoenen, Maria, dochter van Catharina van Aragon, en Elizabeth, dochter van Anne Boleyn. Onder haar invloed werden ze opgeleid en hersteld in de opvolging. Parr leidde ook de opvoeding van haar stiefzoon, de toekomstige Edward VI, en bracht haar stiefkinderen samen met Neville.

Parr stond sympathiek tegenover de protestantse zaak. Ze kon met Henry in discussie gaan over de fijne kneepjes van de theologie, waardoor hij hem soms zo kwaad maakte dat hij haar met executie bedreigde. Ze heeft waarschijnlijk zijn vervolging van protestanten getemperd onder de Act of the Six Articles, die een aantal traditionele katholieke doctrines in de Engelse kerk bevestigde. Parr zelf ontsnapte ternauwernood aan betrokkenheid bij Anne Askew, een protestantse martelaar. Een arrestatiebevel van 1545 werd geannuleerd toen zij en de koning zich verzoenden.

Parr diende als regent van Henry in 1544 toen hij in Frankrijk was, maar toen Henry stierf in 1547, werd ze geen regent voor zijn zoon Edward. Parr en haar voormalige liefde Thomas Seymour, die de oom van Edward was, hadden enige invloed op Edward, waaronder het verkrijgen van zijn toestemming om te trouwen, die ze enige tijd na hun geheime huwelijk op 4 april ontvingen, 1547. Ze kreeg ook toestemming om de weduwe-koningin te worden genoemd. Henry had haar na zijn dood een uitkering verstrekt.

Ze was ook de voogd van prinses Elizabeth na de dood van Henry, hoewel dit leidde tot een schandaal toen er geruchten de ronde deden over een relatie tussen Seymour en Elizabeth.

Parr was blijkbaar verrast toen ze voor het eerst in haar vierde huwelijk zwanger werd. Ze baarde op augustus haar enige kind, Mary Seymour. 30, 1548, en stierf slechts een paar dagen later, op september. 5, 1548, in Gloucestershire, Engeland. De doodsoorzaak was kraamvrouwenkoorts, dezelfde postpartumcomplicatie die Jane Seymour had ingenomen. Er gingen geruchten dat haar man haar had vergiftigd in de hoop met prinses Elizabeth te trouwen.

Thomas Seymour werd in 1549, een jaar na de dood van zijn vrouw, wegens verraad geëxecuteerd. Mary Seymour ging bij een goede vriendin van Parr wonen, maar er zijn geen gegevens over haar na haar tweede verjaardag. Hoewel er geruchten zijn, is het niet bekend of ze het heeft overleefd.

Catherine Parr offerde haar liefde voor Seymour en trouwde met Henry VIII, een blijk van loyaliteit aan de kroon die haar goede reputatie in de Engelse geschiedenis heeft behouden. Ze zorgde goed voor haar stiefkinderen, zorgde voor onderwijs en cultuur en moedigde stiefdochter sterk aan Elizabeths opleiding, die de toekomstige koningin Elizabeth tot een van de meest geleerde vorsten in het Engels heeft gemaakt geschiedenis. Bovendien moedigde haar steun aan het protestantisme de vertaling van religieuze werken in het Engels aan en bevorderde het de oorzaak van de protestante Reformatie in Engeland.

Parr liet twee devotionele werken na die na haar dood met haar naam werden gepubliceerd: "Prayers and Meditations" (1545) en "Lamentation of a Sinner" (1547).

In 1782 werd de kist van Parr gevonden in een verwoeste kapel in Sudeley Castle, waar ze tot haar dood bij Seymour had gewoond. Na verloop van tijd werd daar een echt graf en een gedenkteken gebouwd.

• "Catherine Parr"New World Encyclopedia.
• "Katherine Parr"TudorHistory.org