Geschiedenis van Mutiny on the Bounty

In de eind 1780, merkte botanicus Sir Joseph Banks op dat broodvruchtplanten die op de eilanden van de Stille Oceaan groeiden, dat wel konden ze worden naar het Caribisch gebied gebracht, waar ze kunnen worden gebruikt als goedkope voedselbron voor slaven die aan Britten werken plantages. Dit concept kreeg steun van de Royal Society, die een prijs bood voor een dergelijke poging. Naarmate de discussies volgden, bood de Royal Navy aan om een ​​schip en bemanning te voorzien om broodvruchten naar het Caribisch gebied te vervoeren. Daartoe de collier Bethia werd gekocht in mei 1787 en omgedoopt tot His Majesty's Armed Vessel Bounty.

Bevestiging van vier 4-pdr-pistolen en tien zwenkpistolen, commando van Bounty was toegewezen aan Luitenant William Bligh op 16 augustus. Aanbevolen door Banks, Bligh was een begaafd zeeman en navigator die zich eerder als zeilmeester aan boord had onderscheiden Captain James Cook's HMS Resolutie (1776-1779). In het laatste deel van 1787 gingen de inspanningen vooruit om het schip voor te bereiden op zijn missie en een bemanning samen te stellen. Dit gedaan, vertrok Bligh in december uit Groot-Brittannië en zette koers naar Tahiti.

Bligh probeerde aanvankelijk binnen te komen de Stille Oceaan via Kaap Hoorn. Na een maand proberen en falen als gevolg van slechte wind en weer, draaide hij zich om en zeilde oostwaarts rond Kaap de Goede Hoop. De reis naar Tahiti verliep soepel en de bemanning kreeg maar weinig straffen. Omdat Bounty als kotter werd beoordeeld, was Bligh de enige officier aan boord. Om zijn mannen langer ononderbroken te laten slapen, verdeelde hij de bemanning in drie horloges. Daarnaast verhoogde hij in maart Master's Mate Fletcher Christian tot waarnemend luitenant, zodat hij toezicht kon houden op een van de horloges.

Deze beslissing werd boos Bounty's zeilmeester, John Fryer. Bligh bereikten Tahiti op 26 oktober 1788 en verzamelden 1015 broodvruchtplanten. De vertraging bij Kaap Hoorn leidde tot een vertraging van vijf maanden op Tahiti omdat ze moesten wachten tot de broodvruchtbomen volgroeid waren om te worden vervoerd. Gedurende deze tijd stond Bligh de mannen toe aan wal te leven tussen de eilandbewoners. Sommige mannen, waaronder Christian, genoten van het warme klimaat en de ontspannen sfeer van Tahiti en namen inheemse vrouwen. Als gevolg van deze omgeving begon de zeediscipline in te storten.

In een poging de situatie onder controle te krijgen, werd Bligh steeds meer gedwongen zijn mannen te straffen en werd geseling routinematiger. Drie zeilers, John Millward, William Muspratt en Charles Churchill, die niet bereid waren zich aan deze behandeling te onderwerpen nadat ze genoten hadden van de warme gastvrijheid van het eiland, verlieten. Ze werden snel heroverd en hoewel ze gestraft werden, was het minder ernstig dan aanbevolen. In de loop van de gebeurtenissen leverde een zoektocht naar hun bezittingen een lijst met namen op, waaronder Christian en adelborst Peter Heywood. Bij gebrek aan aanvullend bewijs kon Bligh de twee mannen niet beschuldigen als assistent in het desertieplot.

Hoewel hij niet in staat was om actie te ondernemen tegen Christian, verslechterde Bligh's relatie met hem en begon hij meedogenloos op zijn waarnemend luitenant te rijden. Op 4 april 1789 Bounty vertrok uit Tahiti, tot groot ongenoegen van velen van de bemanning. In de nacht van 28 april verrasten en bonden Christian en 18 van de bemanning Bligh in zijn hut. Christian sleepte hem aan dek en nam bloedeloos het schip over, ondanks het feit dat het grootste deel van de bemanning (22) de kant van de kapitein koos. Bligh en 18 loyalisten werden over de rand gedwongen in Bounty's snijder en kregen een sextant, vier messen en een paar dagen voedsel en water.

Toen Bounty zich omdraaide om terug te keren naar Tahiti, zette Bligh koers naar de dichtstbijzijnde Europese buitenpost om Timor. Hoewel gevaarlijk overbelast en zonder kaarten, slaagde Bligh erin de kotter eerst naar Tofua te zeilen voor bevoorrading en vervolgens naar Timor. Na 3.618 mijl te hebben gevaren, arriveerde Bligh na een reis van 47 dagen op Timor. Slechts één man was verloren tijdens de beproeving toen hij werd vermoord door inboorlingen op Tofua. Bligh ging verder naar Batavia en wist het transport naar Engeland veilig te stellen. In oktober 1790 werd Bligh eervol vrijgesproken voor het verlies van Bounty en uit gegevens blijkt dat hij een medelevende commandant was die vaak de zweep spaarde.

Met behoud van vier loyalisten aan boord, stuurde Christian Bounty naar Tubuai waar de muiters probeerden zich te vestigen. Na drie maanden vechten met de inboorlingen gingen de muiters weer aan boord en zeilden naar Tahiti. Op het eiland aangekomen werden twaalf van de muiters en de vier loyalisten aan wal gezet. Omdat ze niet geloofden dat ze veilig zouden zijn op Tahiti, begonnen de overgebleven muiters, waaronder Christian, met voorraden, zes Tahitiaanse mannen en elf vrouwen in september 1789. Hoewel ze de Cook- en Fiji-eilanden verkenden, hadden de muiters niet het gevoel dat ze voldoende bescherming boden bij de Royal Navy.

Op 15 januari 1790 ontdekte Christian Pitcairn Island opnieuw, dat misplaatst was op Britse hitlijsten. Landing, de partij vestigde snel een gemeenschap op Pitcairn. Om hun ontdekkingskansen te verkleinen, verbrandden ze Bounty op 23 januari. Hoewel Christian probeerde de vrede in de kleine gemeenschap te bewaren, stortten de betrekkingen tussen de Britten en de Tahitianen al snel in, wat leidde tot gevechten. De gemeenschap bleef enkele jaren worstelen totdat Ned Young en John Adams halverwege de jaren 1790 de controle overnamen. Na de dood van Young in 1800 bleef Adams de gemeenschap opbouwen.

Terwijl Bligh werd vrijgesproken voor het verlies van zijn schip, probeerde de Royal Navy actief de muiters te vangen en te straffen. In november 1790, HMS Pandora (24 geweren) werd gestuurd om te zoeken Bounty. Kapitein Edward Edwards bereikte Tahiti op 23 maart 1791 en werd opgewacht door vier van Bounty's mannen. Bij een zoektocht op het eiland kwamen al snel tien extra leden van Bounty'schroef. Deze veertien mannen, een mix van muiters en loyalisten, werden vastgehouden in een cel op het scheepsdek die bekend staat als 'Pandora's Box.' Edwards vertrok op 8 mei en zocht drie maanden naar de naburige eilanden voordat hij naar huis terugkeerde. Tijdens het passeren van de Straat van Torres op 29 augustus, Pandora liep vast en zonk de volgende dag. Van de opvarenden waren 31 bemanningsleden en vier van de gevangenen verloren. De rest begon Pandora's boten en bereikte Timor in september.

Teruggevoerd naar Brittanniëwerden de tien overlevende gevangenen voor de krijgsraad gebracht. Vier van de tien werden onschuldig bevonden met de steun van Bligh, terwijl de andere zes schuldig werden bevonden. Twee, Heywood en James Morrison, kregen gratie, terwijl een ander op technisch vlak ontsnapte. De overige drie werden aan boord van de HMS gehangen Brunswick (74) op 29 oktober 1792.

Een tweede expeditie van broodvruchten vertrok in augustus 1791 uit Groot-Brittannië. Opnieuw geleid door Bligh leverde deze groep met succes broodfruit aan het Caribisch gebied, maar het experiment bleek een mislukking toen de slaven weigerden het op te eten. Aan de andere kant van de wereld verhuisden schepen van de Royal Navy Pitcairn Island in 1814. In contact met degenen aan wal, rapporteerden ze de laatste details van Bounty aan de Admiraliteit. In 1825 kreeg Adams, de enige overlevende muiter, amnestie.