De radicale feministe groep Redstockings werd opgericht in New York in 1969. De naam Redstockings was een toneelstuk op het woord bluestocking, aangepast om rood op te nemen, een kleur die al lang geassocieerd wordt met revolutie en opstand.
Bluestocking was een oude term voor een vrouw die intellectuele of literaire belangen had, in plaats van de zogenaamd "acceptabele" vrouwelijke belangen. Het woord bluestocking werd met een negatieve connotatie toegepast op feministische vrouwen uit de 18e en 19e eeuw.
Wie waren de rode kousen?
Redstockings ontstonden toen de jaren 60-groep New York Radical Women (NYRW) opgelost. NYRW ging uit elkaar na meningsverschillen over politieke actie, feministische theorie en leiderschapsstructuur. NYRW-leden begonnen in afzonderlijke kleinere groepen te vergaderen, waarbij sommige vrouwen ervoor kozen om de leider te volgen wiens filosofie overeenkwam met die van hen. Redstockings is opgericht door Shulamith Firestone en Ellen Willis. Andere leden waren prominente feministische denkers Corrine Grad Coleman, Carol Hanisch, en Kathie (Amatniek) Sarachild.
Redstockings Manifesto and Beliefs
De leden van Redstockings waren er vast van overtuigd dat vrouwen als klas onderdrukt werden. Ze beweerden ook dat de bestaande door mannen gedomineerde samenleving inherent gebrekkig, destructief en onderdrukkend was.
Redstockings wilde dat de feministische beweging de gebreken in liberaal activisme en protestbewegingen zou verwerpen. Leden zeiden dat het bestaande links een samenleving bestendigde met mannen in machtsposities en vrouwen die in ondersteunende posities vastzaten of koffie zetten.
Het "Redstockings Manifesto" riep vrouwen op om zich te verenigen om de bevrijding van mannen als onderdrukkers te bewerkstelligen. Het Manifest stond daar ook op vrouwen krijgen niet de schuld van hun eigen onderdrukking. Redstockings verwierp economische, raciale en klassenprivileges en eiste een einde aan de uitbuitingsstructuur van de door mannen gedomineerde samenleving.
Het werk van Redstockings
Leden van Redstockings verspreiden feministische ideeën zoals bewustzijnsverhogend en de slogan 'zusterschap is krachtig'. Tot de vroege groepsprotesten behoorde een toespraak over abortus in 1969 in New York. De leden van Redstockings waren geschokt door een wetgevende hoorzitting over abortus waarbij er minstens een dozijn mannelijke sprekers waren, en de enige vrouw die sprak was een non. Om te protesteren hielden ze hun eigen hoorzitting, waar vrouwen getuigden over persoonlijke ervaringen met abortus.
Redstockings publiceerde een boek genaamd Feministische revolutie in 1975. Het bevatte geschiedenis en analyse van de feministische beweging, met geschriften over wat er was bereikt en wat de volgende stappen zouden zijn.
Redstockings bestaat nu als een denktank aan de basis die werkt aan vrouwenbevrijdingskwesties. Veteraanleden van Redstockings hebben in 1989 een archiefproject opgezet om teksten en ander materiaal van de Women's Liberation Movement te verzamelen en beschikbaar te stellen.