Hrotsvitha von Gandersheim - Dramatist, dichter en historicus

Hrotsvitha van Gandersheim schreef de eerste toneelstukken waarvan bekend is dat ze door een vrouw zijn geschreven, en zij is de eerste bekende Europese vrouwelijke dichter na Sappho. Ze was een kanunnik, dichter, toneelschrijver en historicus. Verondersteld uit interne bewijzen van de geschriften dat ze werd geboren rond 930 of 935 en stierf na 973, misschien pas in 1002

De Duitse toneelschrijver is ook bekend als Hrotsvitha van Gandersheim, Hrotsvitha von Gandersheim, Hrotsuit, Hrosvitha, Hrosvit, Hroswitha, Hrosvitha, Hrostsvit, Hrotsvithae, Roswita, Roswitha

Van Saksische achtergrond werd Hrotsvitha kanunnik van een klooster in Gandersheim, vlakbij Göttingen. Het klooster was zelfvoorzienend en stond in zijn tijd bekend als cultureel en educatief centrum. Het was in de 9e eeuw door hertog Liudolf en zijn vrouw en haar moeder opgericht als een "vrije abdij", niet verbonden met de hiërarchie van de kerk maar met de plaatselijke heerser. In 947 Otto I

Hoewel Hrotsvitha een non wordt genoemd, was ze een kanunnik, wat betekent dat ze de gelofte van armoede niet volgde, hoewel ze nog steeds de geloften van gehoorzaamheid en kuisheid aflegde die de nonnen deden.

Richarda (of Rikkarda) was verantwoordelijk voor de novicen in Gerberga en was een leraar van Hrotsvitha, met een groot intellect volgens Hrotsvitha's geschrift. Ze werd later een abdis.

In het klooster schreef Hrotsvitha, aangemoedigd door de abdis, toneelstukken over christelijke thema's. Ze schreef ook gedichten en proza. In haar leven van de heiligen en in een leven in vers van keizer Otto I, schreef Hrostvitha geschiedenis en legende. Ze schreef in het Latijn zoals gebruikelijk in die tijd; de meeste opgeleide Europeanen waren vertrouwd met het Latijn en het was de standaardtaal voor wetenschappelijk schrijven. Vanwege toespelingen in het schrijven naar Ovid, Terence, Virgil, en Horace, kunnen we concluderen dat het klooster een bibliotheek bevatte met deze werken. Door de vermelding van gebeurtenissen van de dag weten we dat ze ergens na 968 schreef.

De toneelstukken en gedichten werden alleen gedeeld met anderen in de abdij, en mogelijk met de connecties van de abdis, aan het koninklijk hof. De toneelstukken van Hrotsvitha werden pas in 1500 herontdekt en delen van haar werken ontbreken. Ze werden voor het eerst in het Latijn gepubliceerd in 1502, onder redactie van Conrad Celtes, en in het Engels in 1920.

Uit bewijsmateriaal in het werk wordt Hrostvitha gecrediteerd voor het schrijven van zes toneelstukken, acht gedichten, een gedicht ter ere van Otto I en de geschiedenis van de abdijgemeenschap.

De gedichten zijn geschreven om heiligen individueel te eren, waaronder Agnes en de Maagd Maria, evenals Basil, Dionysus, Gongolfus, Pelagius en Theophilus. Beschikbare gedichten zijn:

• Pelagius
• Theophilus
• Passio Gongolphi

De toneelstukken zijn in tegenstelling tot moraliteitsspelen die Europa een paar eeuwen later de voorkeur gaf, en er zijn weinig andere toneelstukken die tussen de klassieke tijd en die van haar bestaan. Ze was duidelijk bekend met de klassieke toneelschrijver Terence en gebruikt enkele van zijn zelfde vormen, waaronder satirisch en zelfs slapstick-komedie, en misschien was het de bedoeling om meer "kuis" amusement te produceren dan Terence's werken voor het klooster Dames. Of de stukken werden voorgelezen of daadwerkelijk werden opgevoerd, is onbekend.

De toneelstukken bevatten twee lange passages die niet op hun plaats lijken, één over wiskunde en één over de kosmos.

De toneelstukken zijn in vertaling bekend onder verschillende titels:

• Abraham, ook gekend als De val en bekering van Maria.
• Callimachus, ook gekend als De opstanding van Drusiana.
• Dulcitis, ook gekend als Het martelaarschap van de heilige maagden Irene, Agape en Chionia of Het martelaarschap van de Heilige Maagden Agape, Chionia en Hirena.
• Gallicanus, ook gekend als De bekering van generaal Gallicanus.
• Paphnutius, ook gekend als De bekering van de Thais, de hoer, in toneelstukken, of De bekering van de hoer Thais.
• Sapienta, ook gekend als Het martelaarschap van het geloof, de hoop en de naastenliefde van de Heilige Maagd of Het martelaarschap van de Heilige Maagden Fides, Spes en Karitas.

De plot van haar toneelstukken gaat over het martelaarschap van een christelijke vrouw in het heidense Rome of over een vrome christelijke man die een gevallen vrouw redt.

Haar Panagyric Oddonum is een ode aan Otto I, de verwant van de abdis. Ze schreef ook een werk over de oprichting van de abdij, Primordia Coenobii Gandershemensis.