Inleiding en conflict:
De Slag bij Siffin maakte deel uit van de Eerste Fitna (Islamitische Burgeroorlog), die duurde van 656-661. De Eerste Fitna was een burgeroorlog in de vroege Islamitische Staat, veroorzaakt door de moord op kalief Uthman ibn Affan in 656 door Egyptische rebellen.
Data:
Beginnend op 26 juli 657 duurde de Slag om Siffin drie dagen en eindigde op 28 juli.
Commandanten en legers:
Krachten van Muawiyah I
- Muawiyah I
- Amr ibn al-Aas
- ongeveer 120.000 mannen
Krachten van Ali ibn Abi Talib
- Ali ibn Abi Talib
- Malik ibn Ashter
- ongeveer 90.000 mannen
Battle of Siffin - Achtergrond:
Na de moord op kalief Uthman ibn Affan ging het kalifaat van het moslimrijk over op de neef en schoonzoon van de profeet Mohammed, Ali ibn Abi Talib. Kort nadat hij naar het kalifaat was opgestegen, begon Ali zijn greep op het rijk te consolideren. Onder degenen die tegen hem waren, was de gouverneur van Syrië, Muawiyah I. Muawiyah, een bloedverwant van de vermoorde Uthman, weigerde Ali als kalief te erkennen vanwege zijn onvermogen om de moorden voor het gerecht te brengen. In een poging bloedvergieten te voorkomen, stuurde Ali een afgezant, Jarir, naar Syrië om een vreedzame oplossing te zoeken. Jarir meldde dat Muawiyah zich zou onderwerpen wanneer de moordenaars werden gepakt.
Battle of Siffin - Muawiyah zoekt gerechtigheid:
Met het met bloed bevlekte shirt van Uthman in de Damascus-moskee, marcheerde het grote leger van Muawiyah erop uit om Ali te ontmoeten, en beloofde niet thuis te slapen totdat de moordenaars werden gevonden. Na eerst van plan te zijn Syrië vanuit het noorden binnen te vallen, koos Ali ervoor in plaats daarvan rechtstreeks door de Mesopotamische woestijn te trekken. Bij het oversteken van de rivier de Eufraat bij Riqqa trok zijn leger langs de oevers naar Syrië en zag het eerst het leger van zijn tegenstander in de buurt van de vlakte van Siffin. Na een kleine strijd om Ali's recht om water uit de rivier te halen, hebben de twee partijen een laatste onderhandelingspoging ondernomen, omdat ze allebei een groot engagement wilden vermijden. Na 110 dagen praten zaten ze nog in een impasse. Op 26 juli 657 begonnen Ali en zijn generaal, Malik ibn Ashter, met de besprekingen voorbij, een massale aanval op de linies van Muawiyah.
Battle of Siffin - A Bloody Stalemate:
Ali leidde persoonlijk zijn Medinan-troepen, terwijl Muawiyah toekeek vanuit een paviljoen en er de voorkeur aan gaf zijn generaal Amr ibn al-Aas de strijd te laten leiden. Op een gegeven moment verbrijzelde Amr ibn al-Aas een deel van de vijandelijke linie en brak bijna ver genoeg om Ali te doden. Dit werd gecompenseerd door een massale aanval, geleid door Malik ibn Ashter, die Muawiyah bijna dwong het veld te ontvluchten en zijn persoonlijke lijfwacht ernstig verminderde. De gevechten duurden drie dagen, waarbij geen van beide partijen een voordeel behaalde, hoewel Ali's troepen een groter aantal slachtoffers toebrachten. Bezorgd dat hij zou kunnen verliezen, bood Muawiyah aan om hun geschillen via arbitrage op te lossen.
Battle of Siffin - Aftermath:
De drie dagen van gevechten hadden het leger van Muawiyah ongeveer 45.000 slachtoffers gemaakt tot 25.000 voor Ali ibn Abi Talib. Op het slagveld besloten de arbiters dat beide leiders gelijk waren en trokken de twee partijen zich terug naar Damascus en Kufa. Toen de arbiters in februari 658 opnieuw bijeenkwamen, werd geen resolutie bereikt. In 661, na de moord op Ali, steeg Muawiyah op naar het kalifaat en herenigde het moslimrijk. Gekroond in Jeruzalem, richtte Muawiyah het Umayyad-kalifaat op en begon te werken aan de uitbreiding van de staat. Succesvol in deze inspanningen, regeerde hij tot aan zijn dood in 680.