Wars of Alexander the Great: Battle of Gaugamela

De Slag bij Gaugamela werd uitgevochten op 1 oktober 331 voor Christus, tijdens de oorlogen van Alexander de Grote (335-323 voor Christus).

Macedoniërs

• Alexander de Grote
• Ca. 47.000 mannen

Perzen

• Darius III
• Ca. 53.000-100.000 mannen

Hebben versloeg de Perzen in Issus in 333 voor ChristusAlexander de Grote verhuisde om zijn greep op Syrië, de Middellandse Zeekust en Egypte veilig te stellen. Nadat hij deze inspanningen had voltooid, keek hij opnieuw naar het oosten met als doel het Perzische rijk van Darius III omver te werpen. Alexander marcheerde Syrië binnen en stak in 331 de Eufraat en Tigris over zonder tegenstand. Wanhopig om de Macedonische opmars te stoppen, speurde Darius zijn rijk af naar middelen en mannen. Hij verzamelde ze in de buurt van Arbela en koos een brede vlakte voor het slagveld - omdat hij dacht dat het het gebruik van zijn strijdwagens en olifanten zou vergemakkelijken, en zijn grotere aantallen zou laten dragen.

Oprukkend tot binnen vier mijl van de Perzische positie, maakte Alexander zijn kamp en ontmoette zijn commandanten. In de loop van de gesprekken stelde Parmenion voor dat het leger een nachtelijke aanval op de Perzen zou lanceren, aangezien de gastheer van Darius in de minderheid was. Dit werd door Alexander verworpen als het plan van een gewone generaal. In plaats daarvan schetste hij een aanval voor de volgende dag. Zijn beslissing bleek correct, zoals

Aan de rechterkant van de voorste falanx was Alexander's Companion cavalerie, samen met extra lichte infanterie. Aan de linkerkant leidde Parmenion extra cavalerie en lichte infanterie. De frontlinies werden ondersteund door cavalerie- en lichte infanterie-eenheden, die onder een hoek van 45 graden werden teruggekaatst. In het komende gevecht zou Parmenion de linkerkant leiden in een holdingsactie terwijl Alexander de rechterkant leidde in een slagwinnende slag. Over het veld zette Darius het grootste deel van zijn infanterie in een lange rij, met zijn cavalerie naar voren.

In het midden omringde hij zich met zijn beste cavalerie samen met de beroemde onsterfelijken. Nadat hij de grond had gekozen om het gebruik van zijn zeisenwagens te vergemakkelijken, gaf hij opdracht deze eenheden aan het front van het leger te plaatsen. Het bevel over de linkerflank werd gegeven aan Bessus, terwijl de rechterkant werd toegewezen aan Mazaeus. Vanwege de omvang van het Perzische leger verwachtte Alexander dat Darius zijn mannen zou kunnen flankeren terwijl ze oprukten. Om dit tegen te gaan, werd het bevel gegeven dat de tweede Macedonische linie alle flankerende eenheden moest bestrijden, zoals de situatie dat voorschreef.

Met zijn mannen op hun plaats, beval Alexander een opmars naar de Perzische linie, waarbij zijn mannen schuin naar rechts bewogen terwijl ze naar voren marcheerden. Toen de Macedoniërs de vijand naderden, begon hij zijn recht uit te breiden met als doel de Perzische cavalerie in die richting te trekken en een kloof te creëren tussen hen en het centrum van Darius. Terwijl de vijand neerstortte, viel Darius aan met zijn strijdwagens. Deze renden naar voren, maar werden verslagen door Macedonische speren, boogschutters en nieuwe infanterietactieken die waren ontworpen om hun impact te verminderen. De Perzische olifanten had ook weinig effect, omdat de enorme dieren bewogen om de speren van de vijand te ontwijken.

Toen de leidende falanx de Perzische infanterie aanviel, richtte Alexander zijn aandacht op uiterst rechts. Hier begon hij mannen van zijn achterhoede te trekken om het gevecht op de flank voort te zetten, terwijl hij zijn metgezellen uitschakelde en andere eenheden verzamelde om de positie van Darius te bereiken. Alexander liep met zijn mannen vooruit en vormde een wig en boog links naar de flank van het centrum van Darius. Ondersteund door peltasts (lichte infanterie met slingers en bogen) die de Perzische cavalerie op afstand hielden, reed de cavalerie van Alexander langs de Perzische linie naar beneden terwijl er een opening ontstond tussen de mannen van Darius en Bessus.

De Macedoniërs sloegen door de kloof en verbrijzelden de koninklijke wacht van Darius en aangrenzende formaties. Nu de troepen in de directe omgeving zich terugtrokken, vluchtte Darius het veld uit en werd gevolgd door het grootste deel van zijn leger. Snijd de Perzisch links, begon Bessus zich terug te trekken met zijn mannen. Met Darius op de vlucht voor hem, werd Alexander verhinderd te achtervolgen vanwege wanhopige berichten voor hulp van Parmenion. Onder zware druk van Mazaeus was Parmenion's rechts afgescheiden van de rest van het Macedonische leger. Om deze kloof te benutten, passeerden Perzische cavalerie-eenheden de Macedonische linie.

Gelukkig voor Parmenion kozen deze troepen ervoor om door te gaan met het plunderen van het Macedonische kamp in plaats van zijn achterste aan te vallen. Terwijl Alexander terugcirkelde om de Macedonische linkerzijde te helpen, keerde Parmenion het tij en slaagde erin Mazaeus 'mannen die het veld ontvluchtten, terug te drijven. Hij was ook in staat om troepen te leiden om de Perzische cavalerie van achteren te zuiveren.

Zoals bij de meeste veldslagen uit deze periode, zijn de slachtoffers voor Gaugamela echter niet met zekerheid bekend bronnen geven aan dat de Macedonische verliezen mogelijk rond de 4.000 lagen, terwijl de Perzische verliezen mogelijk oplopen tot 47,000. In de nasleep van de gevechten achtervolgde Alexander Darius terwijl Parmenion de rijkdom van de Perzische bagagetrein verzamelde. Darius slaagde erin te ontsnappen naar Ecbatana en Alexander keerde naar het zuiden en veroverde Babylon, Susa en de Perzische hoofdstad Persepolis. Binnen een jaar keerden de Perzen zich tegen Darius. Samenzweerders onder leiding van Bessus hebben hem vermoord. Met de dood van Darius beschouwde Alexander zichzelf als de rechtmatige heerser van het Perzische rijk en begon hij campagne te voeren om de dreiging van Bessus te elimineren.

Porter, Barry. "Battle of Gaugamela: Alexander Versus Darius." HistoryNet, 2019.