De Yom Kippoer-oorlog van 1973

De Yom Kippoer-oorlog werd uitgevochten tussen Israël en Arabische landen onder leiding van Egypte en Syrië in oktober 1973, geïnspireerd door Arabische verlangens om de door Israël ingenomen gebieden tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967 terug te winnen.

De oorlog begon met aanvallen die bedoeld waren als een totale verrassing voor Israël, op de heiligste dag van het joodse jaar. Een bedriegingscampagne maskeerde de intentie van de Arabische naties en er werd algemeen aangenomen dat ze niet klaar waren om een ​​grote oorlog te voeren.

Snelle feiten: de Yom Kippoer-oorlog

Het conflict, dat drie weken duurde, was hevig, met gevechten tussen formaties van zware tanks, dramatische luchtgevechten en zware verliezen in extreem gewelddadige ontmoetingen. Er was soms zelfs de angst dat het conflict zich buiten het Midden-Oosten kon verspreiden naar de grootmachten die de strijdende partijen steunden.

De oorlog leidde uiteindelijk tot de 1978 Camp David-akkoorden, wat uiteindelijk tot een vredesverdrag leidde Egypte en Israël.

In september 1973 begon de Israëlische inlichtingendienst opmerkelijke militaire activiteiten in Egypte en Syrië te observeren. Troepen werden dichtbij de grenzen met Israël verplaatst, maar de bewegingen leken periodiek oefeningen langs de grens te zijn.

Het Israëlische opperbevel vond de activiteit nog steeds verdacht genoeg om het aantal gepantserde eenheden nabij de grenzen met Egypte en Syrië te verdubbelen.

In de week voorafgaand aan Yom Kippur waren de Israëli's verder gealarmeerd toen de inlichtingendienst aangaf dat Sovjetfamilies Egypte en Syrië hadden verlaten. Beide landen waren verbonden met de Sovjet-Unie en het vertrek van de geallieerde burgers zag er onheilspellend uit, een teken dat de landen op oorlogsgebied gingen.

In de vroege ochtenduren van 6 oktober 1973, de dag van Jom Kipoer, raakte de Israëlische inlichtingendienst ervan overtuigd dat er een oorlog op handen was. De topleiders van de natie kwamen voor zonsopgang samen en om 10.00 uur werd een totale mobilisatie van het leger van het land bevolen.

Inlichtingenbronnen gaven verder aan dat de aanvallen op Israël om 18:00 uur zouden beginnen. Echter, beide Egypte en Syrië viel Israëlische posities die om 14.00 uur van kracht waren aan. Het Midden-Oosten stortte zich plots in een majoor oorlog.

De eerste Egyptische aanvallen vonden plaats aan het Suezkanaal. Egyptische soldaten, ondersteund door helikopters, staken het kanaal over en begonnen te vechten met Israëlische troepen (die de Sinaï-schiereiland sinds de Zesdaagse Weg van 1967).

In het noorden vielen Syrische troepen Israëli's aan op de Golanhoogte, een ander gebied dat Israël in de oorlog van 1967 had ingenomen.

De aanval op Yom Kippur beginnen, de heiligste dag in het jodendom, leek een duivels slimme strategie van de Egyptenaren en Syriërs, maar het bleek gunstig te zijn voor de Israëli's, aangezien de natie dat in wezen stopzette dag. Toen de noodoproep uitging om reservemilitaire eenheden te melden voor hun dienst, was veel van de mankracht thuis of in de synagoge en kon deze zich snel melden. Er werd geschat dat zo kostbare uren werden bespaard tijdens de mobilisatie voor de strijd.

De aanval vanuit Syrië begon op de Golanhoogte, een plateau op de grens tussen Israël en Syrië die de Israëlische strijdkrachten in beslag hadden genomen in de Zesdaagse Oorlog van 1967. De Syriërs openden het conflict met luchtaanvallen en intense artilleriebeschietingen van Israëlische voorwaartse posities.

Drie Syrische infanteriedivisies voerden de aanval uit, ondersteund door honderden Syrische tanks. De meeste Israëlische posities, behalve de buitenposten op de berg Hermon, werden ingenomen. Israëlische commandanten herstelden van de schok van de eerste aanvallen van Syrië. Gepantserde eenheden die in de buurt waren geplaatst, werden de strijd in gestuurd.

Aan de zuidkant van het Golanfront konden Syrische zuilen doorbreken. Op zondag 7 oktober 1973 waren de gevechten langs het front hevig. Aan beide zijden vielen zware verliezen.

De Israëli's vochten dapper tegen de Syrische opmars, waarbij tankgevechten uitbraken. Op maandag 8 oktober 1973 en de volgende dag vond een zware strijd plaats met Israëlische en Syrische tanks. Op woensdag 10 oktober 1973 waren de Israëli's erin geslaagd de Syriërs terug te dringen tot de wapenstilstand van 1967.

Op 11 oktober 1973 voerden de Israëli's een tegenaanval uit. Na enig debat onder de leiders van de natie, werd besloten om verder te vechten dan de oude staakt-het-vuren en Syrië binnen te vallen.

Terwijl de Israëli's over Syrisch grondgebied rolden, kwam een ​​Iraakse tankmacht, die was gearriveerd om samen met de Syriërs te vechten, op het toneel. Een Israëlische commandant zag de Irakezen over een vlakte trekken en lokte hen tot een aanval. De Irakezen werden mishandeld door Israëlische tanks en moesten zich terugtrekken, waarbij ze ongeveer 80 tanks verloren.

Er vonden ook intense tankgevechten plaats tussen Israëlische en Syrische gepantserde eenheden. Israël consolideerde zijn posities in Syrië en nam enkele hoge heuvels in. En de berg Hermon, die de Syriërs tijdens de eerste aanval hadden veroverd, werd heroverd. De slag om de Golan eindigde uiteindelijk met een hoge positie in Israël, wat betekende dat de langeafstandsartillerie de buitenwijken van de Syrische hoofdstad Damascus kon bereiken.

Het Syrische commando stemde in met een door de Verenigde Naties op 22 oktober 1973 tot stand gebracht staakt-het-vuren.

De aanval op Israël van het Egyptische leger begon op zaterdagmiddag 6 oktober 1973. De aanval begon met luchtaanvallen op Israëlische posities in de Sinaï. De Israëli's hadden grote zandmuren gebouwd om elke invasie uit Egypte af te weren, en de Egyptenaren gebruikten een nieuwe techniek: waterkanonnen gekocht in Europa werden gemonteerd op gepantserde voertuigen en gebruikt om gaten in de zandwanden te blazen, waardoor kolommen van tanks konden bewegen door. Overbruggingsapparatuur verkregen van de Sovjet Unie stelde Egyptenaren in staat snel het Suezkanaal over te steken.

De Israëlische luchtmacht ondervond ernstige problemen bij haar poging de Egyptische strijdkrachten aan te vallen. Een geavanceerd grond-luchtraketsysteem betekende dat de Israëlische piloten laag moesten vliegen om de raketten te vermijden, waardoor ze in het bereik van conventioneel luchtafweergeschut vielen. De Israëlische piloten leden zware verliezen.

De Israëli's probeerden een tegenaanval te doen tegen de Egyptenaren en de eerste poging mislukte. Een tijdlang leek het erop dat de Israëli's in ernstige moeilijkheden verkeerden en de Egyptische aanvallen niet konden tegenhouden. De situatie was zo wanhopig dat de Verenigde Staten destijds voorop liepen Richard Nixon, was gemotiveerd om hulp te sturen naar Israël. Nixons belangrijkste adviseur buitenlands beleid, Henry Kissingerraakte zeer betrokken bij het volgen van de ontwikkelingen in de oorlog, en op aanwijzing van Nixon begon een enorme luchtbrug van militair materieel van Amerika naar Israël te stromen.

De gevechten langs het invasiefront gingen door gedurende de eerste week van de oorlog. De Israëli's verwachtten een zware aanval van de Egyptenaren, die op zondag 14 oktober plaatsvond in de vorm van een groot pantseroffensief. Er werd een strijd om zware tanks gestreden en de Egyptenaren verloren ongeveer 200 tanks zonder enige vooruitgang te boeken.

Op maandag 15 oktober 1973 lanceerden de Israëli's een tegenaanval door het Suezkanaal in het zuiden over te steken en naar het noorden te vechten. In de gevechten die volgden, werd het Egyptische Derde Leger afgesneden van andere Egyptische strijdkrachten en omringd door de Israëli's.

De Verenigde Naties hadden geprobeerd een staakt-het-vuren te regelen, dat uiteindelijk op 22 oktober 1973 in werking trad. De beëindiging van de vijandelijkheden redde de Egyptenaren, die waren omsingeld en die zouden zijn weggevaagd als de gevechten waren voortgezet.

Een potentieel gevaarlijk aspect van de Jom Kipoeroorlog was dat het conflict in zekere zin een proxy was voor de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. De Israëli's waren over het algemeen op één lijn met de VS en de Sovjet-Unie steunde zowel Egypte als Syrië.

Het was bekend dat Israël kernwapens bezat (hoewel het beleid nooit was toegegeven). En er was angst dat Israël, als het ter zake zou worden geduwd, ze zou kunnen gebruiken. De Jom Kipoeroorlog, hoe gewelddadig ook, bleef niet-nucleair.

Na de oorlog werd de Israëlische overwinning getemperd door de zware verliezen die vielen tijdens de gevechten. En Israëlische leiders werden ondervraagd over het klaarblijkelijke gebrek aan paraatheid waardoor de Egyptische en Syrische troepen konden aanvallen.

Hoewel Egypte in wezen verslagen was, versterkten de vroege successen in de oorlog de status van president Anwar Sadat. Binnen een paar jaar zou Sadat Israël bezoeken in een poging vrede te sluiten en zou hij uiteindelijk de Israëlische leiders en president Jimmy Carter ontmoeten op Kamp David om de Camp David-akkoorden.

• Herzog, Chaim. 'Jom Kipoeroorlog.' Encyclopaedia Judaica, onder redactie van Michael Berenbaum en Fred Skolnik, 2e ed., vol. 21, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 383-391. Gale eBooks.
• 'Arabisch-Israëlisch conflict.' Worldmark Modern Conflict and Diplomacy, uitgegeven door Elizabeth P. Manar, vol. 1: 9/11 to Israeli-Palestinian Conflict, Gale, 2014, pp. 40-48. Gale eBooks.
• Benson, Sonia G. 'Het Arabisch-Israëlische conflict: 1948 tot 1973.' Conflict in het Midden-Oosten, 2e ed., Vol. 1: Almanac, UXL, 2012, pp. 113-135. Gale eBooks.