10 belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Latijns-Amerika

Latijns Amerika is altijd zowel door gebeurtenissen als door mensen en leiders gevormd. In de lange en turbulente geschiedenis van de regio waren er oorlogen, moorden, veroveringen, opstanden, hardhandig optreden en bloedbaden. Wat was het belangrijkste? Deze tien zijn geselecteerd op internationaal belang en effect op de bevolking. Het is onmogelijk om ze op belangrijkheid te rangschikken, daarom worden ze in chronologische volgorde weergegeven.

Veel mensen weten niet wanneer Christopher Columbus "ontdekte" Amerika, ze behoorden al legaal tot Portugal. Volgens eerdere pauselijke stieren uit de 15e eeuw had Portugal aanspraak op alle onontdekte landen ten westen van een bepaalde lengtegraad. Na de terugkeer van Columbus maakten zowel Spanje als Portugal aanspraak op het nieuwe land, waardoor de paus gedwongen werd dingen uit te zoeken. Paus Alexander VI gaf de stier Inter Caetera in 1493 en verklaarde dat Spanje eigenaar was van alle nieuwe landen ten westen van een lijn van 100 mijl (ongeveer 300 mijl) van de Kaapverdische eilanden.

Portugal was niet tevreden met het vonnis en drong aan op de kwestie en de twee naties ratificeerden de Verdrag van Tordesillas in 1494, dat de lijn op 370 mijl van de eilanden vestigde. Dit verdrag stond Brazilië in wezen af ​​aan de Portugezen en behield de rest van de Nieuwe Wereld voor Spanje, en legde daarmee het kader voor de moderne demografie van Latijns-Amerika.

Nadat de Nieuwe Wereld was ontdekt, besefte Spanje al snel dat het een ongelooflijk waardevolle hulpbron was die moet worden gepacificeerd en gekoloniseerd. Slechts twee dingen stonden hen in de weg: de machtige rijken van de Azteken in Mexico en de Inca's in Peru, die verslagen moesten worden om de heerschappij over de nieuw ontdekte landen te vestigen.

Meedogenloze veroveraars onder bevel van Hernán Cortés in Mexico en Francisco Pizarro in Peru is precies dat gelukt, door de weg vrij te maken voor eeuwen van Spaanse heerschappij en slavernij en marginalisering van inwoners van de Nieuwe Wereld.

De... gebruiken Napoleontisch invasie van Spanje als excuus, de meeste Latijns Amerika verklaard onafhankelijkheid van Spanje in 1810. In 1825 waren Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika vrij, spoedig gevolgd door Brazilië. Spaanse heerschappij in de Amerika's eindigde in 1898 toen ze hun laatste kolonies aan de Verenigde Staten verloren na de Spaans-Amerikaanse oorlog.

Nu Spanje en Portugal buiten beeld waren, waren de jonge Amerikaanse republieken vrij om hun eigen weg te vinden, een proces dat altijd moeilijk en vaak bloederig was.

Nog steeds smartend van het verlies van Texas een decennium eerder, Mexico ging oorlog voeren met de Verenigde Staten in 1846 na een reeks schermutselingen aan de grens. De Amerikanen vielen Mexico op twee fronten binnen en veroverden Mexico City in mei 1848.

Hoe verwoestend de oorlog ook was voor Mexico, de vrede was erger. De Verdrag van Guadalupe Hidalgo stond Californië, Nevada, Utah en delen van Colorado, Arizona, New Mexico en Wyoming af aan de Verenigde Staten in ruil voor $ 15 miljoen en vergeving van nog eens $ 3 miljoen aan schulden.

De meest verwoestende oorlog die ooit in Zuid-Amerika is uitgevochten, de oorlog van de Triple Alliance nam Argentinië, Uruguay en Brazilië tegen Paraguay op. Toen Uruguay eind 1864 werd aangevallen door Brazilië en Argentinië, kwam Paraguay te hulp en viel Brazilië aan. Ironisch genoeg wisselde Uruguay, toen onder een andere president, van kant en vocht tegen zijn voormalige bondgenoot. Tegen de tijd dat de oorlog voorbij was, waren honderdduizenden gestorven en lag Paraguay in puin. Het zou tientallen jaren duren voordat de natie zou herstellen.

In 1879 begonnen Chili en Bolivia oorlog te voeren na tientallen jaren ruzie te hebben gemaakt over een grensgeschil. Ook Peru, dat een militaire alliantie met Bolivia had, werd bij de oorlog betrokken. Na een reeks grote veldslagen op zee en op het land wonnen de Chilenen. In 1881 had het Chileense leger Lima ingenomen en in 1884 tekende Bolivia een wapenstilstand.

Als gevolg van de oorlog kreeg Chili voor eens en altijd de omstreden kustprovincie, waardoor Bolivia niet aan zee grenst, en ook de provincie Arica uit Peru. De Peruaanse en Boliviaanse naties waren er kapot van en hadden jaren nodig om te herstellen.

De voltooiing van de Panama kanaal door Amerikanen in 1914 betekende het einde van een opmerkelijk en ambitieus staaltje techniek. De resultaten zijn sindsdien voelbaar, aangezien het kanaal de wereldwijde scheepvaart drastisch heeft veranderd.

Minder bekend zijn de politieke gevolgen van het kanaal, waaronder de afscheiding van Panama uit Colombia (met de aanmoediging van de Verenigde Staten) en het diepe effect dat het kanaal sindsdien heeft gehad op de interne realiteit van Panama.

Een revolutie van verarmde boeren tegen een diepgewortelde rijke klasse, de Mexicaanse revolutie schudde de wereld en veranderde voor altijd het traject van de Mexicaanse politiek. Het was een bloedige oorlog, die gruwelijke veldslagen, bloedbaden en moorden omvatte. De Mexicaanse revolutie officieel eindigde in 1920 toen Alvaro Obregón de laatste generaal werd na jaren van conflict, hoewel de gevechten nog een decennium duurden.

Als gevolg van de revolutie vond uiteindelijk landhervorming plaats in Mexico en de PRI (Institutional Revolutionary Party), de politieke partij die opkwam uit de opstand, bleef aan de macht tot de Jaren 90.

Wanneer Fidel Castro, zijn broer Raúl en een haveloze groep volgers viel de kazerne van Moncada aan in 1953 wisten ze misschien niet dat ze de eerste stap zetten naar een van de belangrijkste revoluties aller tijden. Met de belofte van economische gelijkheid voor iedereen, groeide de opstand tot 1959, toen de Cubaanse president Fulgencio Batista vluchtten het land uit en de zegevierende rebellen vulden de straten van Havana. Castro vestigde een communistisch regime, bouwde nauwe banden met de Sovjet-Unie op en weerlegde koppig elke poging de Verenigde Staten zou kunnen bedenken om hem van de macht te verwijderen.

Sinds die tijd is Cuba ofwel een etterende zweer van het totalitarisme in een steeds democratischer wordende wereld, ofwel een baken van hoop voor alle anti-imperialisten, afhankelijk van jouw standpunt.

Halverwege de jaren zeventig kwamen de regeringen van de zuidelijke kegel van Zuid-Amerika- Brazilië, Chili, Argentinië, Paraguay, Bolivia en Uruguay - hadden verschillende dingen gemeen. Ze werden geregeerd door conservatieve regimes, dictators of militaire junta's, en ze hadden een groeiend probleem met oppositietroepen en dissidenten. Daarom richtten ze Operatie Condor op, een gezamenlijke inspanning om hun vijanden op te pakken en te doden of anderszins tot zwijgen te brengen.

Tegen de tijd dat het eindigde, waren er duizenden dood of vermist en was het vertrouwen van Zuid-Amerikanen in hun leiders voor altijd verbrijzeld. Hoewel af en toe nieuwe feiten naar voren komen en enkele van de ergste daders voor het gerecht zijn gebracht, zijn er nog steeds veel vragen over deze sinistere operatie en de mensen erachter.

• Gilbert, Michael Joseph, Catherine LeGrand en Ricardo Donato Salvatore. "Close Encounters of Empire: Writing the Cultural History of U.S.-Latin American Relations." Durham, North Carolina: Duke University Press, 1988.
• LaRosa, Michael en German R. Mejia. "An Atlas and Survey of Latin American History", 2e editie. New York: Routledge, 2018.
• Moya, Jose C. (red.) "The Oxford Handbook of Latin American History." Oxford: Oxford University Press, 2011.
• Weber, David J. en Jane M. Rausch. "Where Cultures Meet: Frontiers in Latin American History." Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 1994.