Slag bij Pydna in de derde Macedonische oorlog

De Slag bij Pydna zou op 22 juni 168 voor Christus zijn uitgevochten en was onderdeel van de Derde Macedonische oorlog.

Romeinen

• Lucius Aemilius Paullus Macedonicus
• 38.000 mannen

Macedoniërs

• Perseus van Macedon
• 44.000 mannen

In 171 voor Christus, na verschillende opruiende handelingen van koning Perseus van Macedon, de Romeinse Republiek oorlog verklaard. Tijdens de openingsdagen van het conflict behaalde Rome een reeks kleine overwinningen, aangezien Perseus weigerde het grootste deel van zijn strijdkrachten in te zetten. Later dat jaar keerde hij deze trend om en versloeg hij de Romeinen in de Slag bij Callicinus. Nadat de Romeinen een vredesinitiatief van Perseus hadden afgewezen, kwam de oorlog in een patstelling terecht omdat ze geen effectieve manier konden vinden om Macedonië binnen te vallen. Zich vestigend op een sterke positie nabij de rivier de Elpeus, wachtte Perseus op de volgende zet van de Romeinen.

In 168 voor Christus begon Lucius Aemilius Paullus tegen Perseus op te trekken. Hij erkende de kracht van de Macedonische positie en stuurde 8.350 mannen onder Publius Cornelius Scipio Nasica met het bevel naar de kust te marcheren. Een schijnbeweging die bedoeld was om Perseus te misleiden, draaiden Scipio's mannen naar het zuiden en staken de bergen over in een poging de Macedonische achterkant aan te vallen. Hierop gewaarschuwd door een Romeinse deserteur, zond Perseus een 12.000 man blokkerende strijdmacht onder Milo om Scipio te bestrijden. In de strijd die volgde, werd Milo verslagen en werd Perseus gedwongen zijn leger naar het noorden te verplaatsen naar het dorp Katerini, net ten zuiden van Pydna.

Herenigd, achtervolgden de Romeinen de vijand en vonden ze op 21 juni gevormd voor de strijd op een vlakte bij het dorp. Met zijn mannen moe van de mars, weigerde Paullus de strijd te voeren en sloeg hij zijn kamp op in de nabijgelegen uitlopers van de berg Olocrus. De volgende ochtend zette Paullus zijn mannen met zijn twee legioenen in het midden en andere geallieerde infanterie op de flanken. Zijn cavalerie stond op de vleugels aan elk uiteinde van de lijn. Perseus vormde zijn mannen op een vergelijkbare manier met zijn falanx in het midden, lichte infanterie op de flanken en cavalerie op de vleugels. Perseus beval persoonlijk de cavalerie aan de rechterkant.

Rond 15.00 uur rukten de Macedoniërs op. De Romeinen, die niet in staat waren om door de lange speren en de strakke vorming van de falanx te snijden, werden teruggeduwd. Toen de strijd het oneffen terrein van de uitlopers betrad, begon de Macedonische formatie af te breken, waardoor de Romeinse legionairs de gaten konden exploiteren. Toen ze de Macedonische linies binnendrongen en van dichtbij vochten, bleken de zwaarden van de Romeinen verwoestend voor de lichtbewapende falangieten. Toen de Macedonische formatie begon in te storten, drongen de Romeinen op hun voordeel uit.

Het centrum van Paullus werd al snel versterkt door troepen van Romeins rechts die met succes Macedonisch links hadden verdreven. Opvallend hard, zetten de Romeinen al snel het centrum van Perseus op de vlucht. Met het breken van zijn mannen koos Perseus ervoor om het veld te ontvluchten omdat hij niet het grootste deel van zijn cavalerie had ingezet. Hij werd later beschuldigd van lafheid door die Macedoniërs die de strijd overleefden. Op het veld vocht zijn elite 3.000 man sterke Garde tot de dood. Alles bij elkaar duurde de strijd minder dan een uur. Na de overwinning te hebben behaald, achtervolgden de Romeinse troepen de terugtrekkende vijand tot het donker werd.

Zoals veel veldslagen uit deze periode zijn de exacte slachtoffers voor de Slag bij Pydna niet bekend. Bronnen geven aan dat de Macedoniërs ongeveer 25.000 verloren, terwijl de Romeinse slachtoffers meer dan 1.000 waren. De strijd wordt ook gezien als een triomf van de tactische flexibiliteit van het legioen over de stijvere falanx. Hoewel de Slag bij Pydna de Derde Macedonische Oorlog niet beëindigde, brak het effectief de achterkant van de Macedonische macht. Kort na de slag gaf Perseus zich over aan Paulus en werd hij naar Rome gebracht, waar hij tijdens een triomf werd geparadeerd voordat hij gevangen werd gezet. Na de oorlog hield Macedonië feitelijk op te bestaan ​​als een onafhankelijke natie en werd het koninkrijk ontbonden. Het werd vervangen door vier republieken die in feite klantstaten van Rome waren. Minder dan twintig jaar later zou de regio na de Vierde Macedonische Oorlog formeel een provincie van Rome worden.

• Derde Macedonische oorlog
• Slag bij Pydna
• History of War: Battle of Pydna