De Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) publiceerde in 2007 een reeks rapporten met conclusies over de oorzaken en gevolgen van de opwarming van de aarde en de kosten en baten van het oplossen van het probleem.
De rapporten, die gebruik maakten van het werk van meer dan 2500 van 's werelds meest vooraanstaande klimaatwetenschappers en werden onderschreven door 130 landen, bevestigde de consensus van de wetenschappelijke mening over de belangrijkste kwesties in verband met de opwarming van de aarde.
Alles bij elkaar zijn de rapporten bedoeld om beleidsmakers over de hele wereld te helpen weloverwogen beslissingen te nemen en effectieve strategieën te ontwikkelen om de uitstoot en beheersing van broeikasgassen te verminderen opwarming van de aarde.
Wat is het doel van het IPCC?
Het IPCC is in 1988 opgericht door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) om een alomvattende en objectieve beoordeling te geven van wetenschappelijke, technische en sociaal-economische informatie die kan leiden tot een beter begrip van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering, de potentiële effecten ervan en de opties voor aanpassing en verzachting. Het IPCC staat open voor alle leden van de Verenigde Naties en de WMO.
De fysieke basis van klimaatverandering
Op 2 februari 2007 heeft het IPCC een samenvattend rapport van werkgroep I gepubliceerd, waarin wordt bevestigd dat de opwarming van de aarde nu "ondubbelzinnig" is en stelt met meer dan 90 procent zekerheid dat menselijke activiteit 'zeer waarschijnlijk' sindsdien wereldwijd de belangrijkste oorzaak is van stijgende temperaturen 1950.
Het rapport zegt ook dat de opwarming van de aarde waarschijnlijk eeuwenlang zal aanhouden en dat het al te laat is om een aantal van de ernstige gevolgen ervan te stoppen. Toch zegt het rapport ook dat er nog tijd is om de opwarming van de aarde te vertragen en veel van de ernstigste gevolgen ervan te verminderen als we snel handelen.
Klimaatverandering 2007: effecten, aanpassing en kwetsbaarheid
De gevolgen van de opwarming van de aarde in de 21e eeuw en daarna zullen naar verwachting rampzalig zijn, volgens de samenvatting van een wetenschappelijk rapport dat op 6 april 2007 is uitgegeven door werkgroep II van het IPCC. En veel van die veranderingen zijn al aan de gang.
Dit maakt ook duidelijk dat hoewel arme mensen over de hele wereld het meest zullen lijden onder de gevolgen van de opwarming van de aarde, niemand op aarde de gevolgen ervan zal ontsnappen. De effecten van de opwarming van de aarde zullen in elke regio en op alle niveaus van de samenleving voelbaar zijn.
Klimaatverandering 2007: beperking van klimaatverandering
Op 4 mei 2007 heeft Werkgroep III van het IPCC een rapport uitgebracht waarin wordt aangetoond dat de kosten voor het beheersen van de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd en het vermijden van de ernstigste effecten van de opwarming van de aarde is betaalbaar en wordt gedeeltelijk gecompenseerd door economische voordelen en andere voordelen. Deze conclusie weerlegt het argument van veel industrie- en regeringsleiders die zeggen dat serieuze maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen tot economische ondergang zouden leiden.
In dit rapport schetsen wetenschappers de kosten en baten van strategieën die de opwarming van de aarde de komende decennia kunnen verminderen. En terwijl we de opwarming van de aarde beheersen zullen vereisen aanzienlijke investeringen, de consensus van wetenschappers die aan het rapport hebben gewerkt, is dat landen geen andere keuze hebben dan onmiddellijke actie te ondernemen.
'Als we blijven doen wat we nu doen, zitten we in grote problemen', zegt Ogunlade Davidson, covoorzitter van de werkgroep die het rapport heeft opgesteld.