Battle of the Chateauguay in de oorlog van 1812

De slag om Chateauguay werd op 26 oktober 1813 uitgevochten tijdens de Oorlog van 1812 (1812-1815).

Amerikanen

• Generaal-majoor Wade Hampton
• 2.600 mannen

Brits

• Luitenant-kolonel Charles de Salaberry
• 1.530 mannen

Met het mislukken van Amerikaanse operaties in 1812, die de verlies van Detroit en een nederlaag bij Queenston Heightswerden plannen gemaakt om de offensieven tegen Canada te verlengen voor 1813. Oprukkende over de Niagara-grens hadden Amerikaanse troepen aanvankelijk succes totdat ze werden gecontroleerd bij de Battles of Stoney Creek en Beaver Dams in juni. Met het mislukken van deze inspanningen, begon oorlogssecretaris John Armstrong met het plannen van een herfstcampagne om Montreal te veroveren. Als dit lukt, zou de bezetting van de stad leiden tot de ineenstorting van de Britse positie aan het Ontariomeer en zou heel Opper-Canada in Amerikaanse handen vallen.

Om Montreal in te nemen, was Armstrong van plan twee strijdkrachten naar het noorden te sturen. Een daarvan was onder leiding van generaal-majoor James Wilkinson, om de haven van Sackett, NY, te verlaten en de St. Lawrence-rivier op te gaan richting de stad. De andere, onder bevel van generaal-majoor Wade Hampton, kreeg orders om vanuit Lake Champlain naar het noorden te trekken met het doel zich te verenigen met Wilkinson bij het bereiken van Montreal. Hoewel het een goed plan was, werd het belemmerd door een diepe persoonlijke vete tussen de twee belangrijkste Amerikaanse commandanten. Bij het beoordelen van zijn orders weigerde Hampton aanvankelijk deel te nemen aan de operatie als dat betekende dat hij met Wilkinson moest werken. Om zijn ondergeschikte te kalmeren, bood Armstrong aan om de campagne persoonlijk te leiden. Met deze zekerheid stemde Hampton ermee in het veld in te gaan.

Eind september verplaatste Hampton zijn bevel van Burlington, VT naar Plattsburgh, NY met de hulp van kanonneerboten van de Amerikaanse marine onder leiding van Meestercommandant Thomas Macdonough. Op zoek naar de directe route naar het noorden via de Richelieu-rivier, bepaalde Hampton dat de Britten verdedigingswerken in het gebied waren te sterk om zijn kracht te laten doordringen en daar was onvoldoende water voor zijn mannen. Als gevolg hiervan verlegde hij zijn opmars naar het westen naar de Chateauguay-rivier. Bij het bereiken van de rivier bij Four Corners, NY, legde Hampton het kamp op nadat hij had vernomen dat Wilkinson vertraging had. Hij raakte steeds meer gefrustreerd door het gebrek aan actie van zijn rivaal en werd bezorgd dat de Britten zich tegen hem naar het noorden verzamelden. Toen Hampton eindelijk hoorde dat Wilkinson klaar was, begon hij op 18 oktober naar het noorden te marcheren.

De Britse commandant van Montreal, generaal-majoor Louis de Watteville, werd gewaarschuwd voor de Amerikaanse opmars en begon troepen te verplaatsen om de stad te bestrijken. In het zuiden begon de leider van de Britse buitenposten in de regio, luitenant-kolonel Charles de Salaberry, milities en lichte infanterie-eenheden bijeen te brengen om de dreiging het hoofd te bieden. Volledig samengesteld uit troepen gerekruteerd in Canada, telde de gecombineerde strijdmacht van Salaberry ongeveer 1.500 man en bestond uit Canadese Voltigeurs (lichte infanterie), Canadese Fencibles en verschillende eenheden van Select Embodied Militie. Toen hij de grens bereikte, was Hampton boos toen 1.400 militieleden uit New York weigerden Canada over te steken. Door te gaan met zijn stamgasten, werd zijn kracht teruggebracht tot 2.600 mannen.

Goed op de hoogte van de vorderingen van Hampton, nam Salaberry een positie in langs de noordoever van de Chateauguay-rivier in de buurt van het huidige Ormstown, Quebec. Hij verlengde zijn lijn noordwaarts langs de oever van de Engelse rivier en gaf zijn mannen opdracht een lijn abatis te construeren om de positie te beschermen. Aan zijn achterkant plaatste Salaberry de lichte compagnieën van de 2e en 3e Bataljons van Select Embodied Militia om Grant's Ford te bewaken. Tussen deze twee lijnen zette Salaberry verschillende elementen van zijn bevel in een reeks reservelijnen. Terwijl hij persoonlijk het bevel voerde over de strijdkrachten, droeg hij het bevel over de reserves over aan luitenant-kolonel George MacDonnell.

Toen hij eind 25 oktober de buurt van de lijnen van Salaberry bereikte, stuurde Hampton kolonel Robert Purdy en 1.000 mannen naar de zuidoever van de rivier met als doel Grant's Ford te bereiken en te beveiligen dageraad. Dit gedaan, konden ze de Canadezen van achteren aanvallen terwijl Brigadegeneraal George Izard een frontale aanval op de abatis opzette. Nadat hij Purdy zijn bevelen had gegeven, ontving Hampton een verontrustende brief van Armstrong waarin hem werd meegedeeld dat Wilkinson nu de leiding had over de campagne. Bovendien kreeg Hampton de opdracht om een ​​groot kamp voor winterverblijven te bouwen aan de oevers van de St. Lawrence. Door de brief te interpreteren als te betekenen dat de aanval op Montreal voor 1813 werd geannuleerd, zou hij zich naar het zuiden hebben teruggetrokken als Purdy niet al was gepleegd.

Purdy's mannen marcheerden door de nacht en kwamen op moeilijk terrein terecht en bereikten de doorwaadbare plaats niet bij zonsopgang. Op weg naar voren kwamen Hampton en Izard op 26 oktober rond 10:00 uur de schermutselingen van Salaberry tegen. Salaberry vormde ongeveer 300 mannen uit de Voltigeurs, Fencibles en verschillende militieformaties bij de abatis en bereidde zich voor op de Amerikaanse aanval. Terwijl de brigade van Izard naar voren kwam, kwam Purdy in contact met de militie die de doorwacht bewaakte. Opvallend bij het bedrijf van Brugière, ze maakten enige vooruitgang totdat ze werden tegengegaan door twee bedrijven onder leiding van kapiteins Daly en de Tonnancour. In de resulterende gevechten werd Purdy gedwongen terug te vallen.

Terwijl de gevechten ten zuiden van de rivier woedden, begon Izard de mannen van Salaberry langs de abatis te drukken. Dit dwong de Fencibles, die naar voren waren gevorderd, terug te vallen. Omdat de situatie onzeker werd, bracht Salaberry zijn reserves naar boven en gebruikte hij bugeloproepen om de Amerikanen voor de gek te houden door te denken dat grote aantallen vijandelijke troepen naderden. Dit werkte en de mannen van Izard namen een meer defensieve houding aan. In het zuiden had Purdy de Canadese militie opnieuw ingeschakeld. Tijdens de gevechten vielen zowel Brugière als Daly zwaargewond. Door het verlies van hun kapiteins begon de militie terug te vallen. In een poging om de terugtrekkende Canadezen te omsingelen, kwamen Purdy's mannen langs de oever van de rivier tevoorschijn en kwamen zwaar onder vuur te liggen vanuit Salaberry's positie. Verbijsterd braken ze hun achtervolging af. Na getuige te zijn geweest van deze actie, koos Hampton ervoor de verbintenis te beëindigen.

Tijdens de gevechten in de Slag bij Chateauguay verloor Hampton 23 doden, 33 gewonden en 29 vermisten, terwijl Salaberry 2 doden, 16 gewonden en 4 vermisten. Hoewel de Battle of the Chateauguay een relatief kleine opdracht was, had het belangrijke strategische implicaties Hampton, na een krijgsraad, verkoos zich terug te trekken naar Four Corners in plaats van naar de St. Lawrence. Hij marcheerde naar het zuiden en stuurde een boodschapper naar Wilkinson om hem te informeren over zijn acties. Als antwoord gaf Wilkinson hem de opdracht om naar de rivier in Cornwall te gaan. Omdat hij dit niet kon geloven, stuurde Hampton een briefje naar Wilkinson en verhuisde naar het zuiden, naar Plattsburgh.

De opmars van Wilkinson werd gestopt bij de Slag bij Crysler's Farm op 11 november toen hij werd geslagen door een kleinere Britse troepenmacht. Wilkinson ontving Hampton's weigering om na de slag naar Cornwall te verhuizen en gebruikte het als excuus om zijn offensief op te geven en naar de winterverblijven in French Mills, NY te verhuizen. Deze actie beëindigde effectief het campagneseizoen 1813. Ondanks de hoge verwachtingen waren de enige Amerikaanse successen in het westen waar Meestercommandant Oliver H. Perry won de Battle of Lake Erie en Generaal-majoor William H. Harrison zegevierde bij de Slag bij de Theems.

• History of War: Battle of Chateauguay
• Parks Canada: Battle of Chateauguay
• Oorlog van 1812-1814: Battle of Chateauguay