Mythen over huiselijk geweld

Lawanna Lynn Campbell onderging een huwelijk vol huiselijk geweld, ontrouw, verslaving aan crack-cocaïne en alcoholmisbruik. Toen haar werd gezegd te zwijgen over misbruik door haar man, nam ze het heft in eigen handen. Na 23 jaar ontsnapte ze uiteindelijk en maakte ze een nieuw leven voor zichzelf. Hieronder bespreekt Campbell de mythen rond huiselijk geweld en hun impact terwijl ze worstelde om zich los te maken van een leven van pijn, schaamte en schuldgevoel.

Vriendjes en vriendinnen duwen elkaar soms rond wanneer ze boos worden, maar het leidt er zelden toe dat iemand ernstig gewond raakt.

Toen ik 17 was, zocht mijn vriend mijn keel en stikte me in een vlaag van jaloerse woede toen ik hoorde dat ik met anderen was uitgegaan voordat we exclusief werden. Ik dacht dat dit een onwillekeurige reflex was die hij niet kon beheersen. Ik geloofde dat zijn uitbarsting liet zien hoeveel hij echt van me hield en me voor zichzelf wilde hebben. Ik vergaf hem snel nadat hij zich had verontschuldigd en voelde me op een morbide manier gevleid dat er zoveel van hem hield.

Later kwam ik erachter dat hij de controle over zijn acties heel goed had. Hij wist precies wat hij deed. Mensen die misbruik maken, gebruiken vaak een reeks tactieken naast geweld, waaronder bedreigingen, intimidatie, psychologisch misbruik en isolatie om hun partners te beheersen. En als het eenmaal zou gebeuren, zou het opnieuw gebeuren. En ja hoor, dat incident was slechts het begin van meer gewelddaden die in onze jaren samen tot ernstig letsel hebben geleid.

Maar liefst een derde van alle jongeren op de middelbare school en de universiteit ervaart geweld in een intieme of datingrelatie. Fysiek misbruik komt net zo vaak voor bij koppels op de middelbare school als op middelbare leeftijd als echtparen. Huiselijk geweld is de belangrijkste oorzaak van letsel bij vrouwen tussen de 15 en 44 jaar in de VS - meer dan auto-ongelukken, overvallen en verkrachtingen samen. En van de vrouwen die elk jaar in de VS worden vermoord, wordt 30% vermoord door hun huidige of voormalige echtgenoot of vriendje.

De meeste mensen zullen een relatie beëindigen als hun vriend of vriendin hen raakt. Na dat eerste incident van misbruik geloofde ik dat mijn vriend echt spijt had en dat hij me nooit meer zou slaan. Ik rationaliseerde dat het slechts deze keer was. Koppels hebben immers vaak ruzies en ruzies die vergeven en vergeten zijn. Mijn ouders vochten de hele tijd en ik geloofde dat gedrag normaal en onvermijdelijk was in het huwelijk. Mijn vriendje zou dingen voor me kopen, me eruit halen en me aandacht en genegenheid tonen in een poging zijn oprechtheid te bewijzen, en hij beloofde dat hij me nooit meer zou slaan. Dit wordt de 'huwelijksreis'-fase genoemd. Ik geloofde de leugen en binnen enkele maanden trouwde ik met hem.

Bijna 80% van de meisjes die fysiek zijn misbruikt in hun intieme relaties, blijft daten na het begin van geweld.

Als een persoon echt wordt misbruikt, is het gemakkelijk om gewoon weg te gaan.

Het was buitengewoon ingewikkeld en moeilijk voor mij om mijn misbruiker te verlaten, en er waren verschillende factoren die mijn beslissing vertraagden en belemmerden om bij hem weg te komen. Ik had een sterke religieuze achtergrond en geloofde dat het mijn plicht was om hem te vergeven en zich te onderwerpen aan zijn autoriteit als mijn echtgenoot. Dit geloof hield me in een verkeerd huwelijk. Ik geloofde ook dat, hoewel we niet de hele tijd vochten, het echt niet zo erg was. Hij bezat een bedrijf en was op een gegeven moment de pastoor van een kerk. We waren welvarend, hadden een mooi huis, reden in mooie auto's en ik genoot de status van het perfecte middenklasse gezin. En dus bleef ik omwille van geld en status. Een andere reden waarom ik bleef was omwille van de kinderen. Ik wilde niet dat mijn kinderen psychisch beschadigd zouden worden als ze uit een kapot huis kwamen.

Ik was zo lang psychologisch en emotioneel misbruikt dat ik een laag zelfbeeld ontwikkelde en een laag zelfbeeld had. Hij herinnerde me er consequent aan dat niemand anders ooit van me zou houden zoals hij en dat ik blij zou moeten zijn geweest dat hij in de eerste plaats met me was getrouwd. Hij zou mijn fysieke kenmerken kleineren en me herinneren aan mijn tekortkomingen en fouten. Ik ging vaak mee met alles wat mijn man wilde doen, alleen om een ​​gevecht te vermijden en om te voorkomen dat ik alleen werd gelaten. Ik had mijn eigen schuldgevoelens en geloofde dat ik werd gestraft en het ongeluk verdiende dat me overkwam. Ik geloofde dat ik niet kon overleven zonder mijn man en was bang dakloos en berooid te zijn.

En zelfs nadat ik het huwelijk had verlaten, werd ik gestalkt en bijna door hem gedood.

Dit soort psychologisch misbruik wordt vaak genegeerd door de slachtoffers van huiselijk geweld. Omdat er geen zichtbare littekens zijn, denken we dat we in orde zijn, maar in feite de psychologische en emotionele kwellingen zijn degenen die de meest duurzame impact op ons leven hebben, zelfs lang nadat de dader uit is onze levens.

Er zijn veel gecompliceerde redenen waarom het moeilijk is voor een persoon om een ​​beledigende partner te verlaten. Een veel voorkomende reden is angst. Vrouwen die misbruikers verlaten, hebben een 75% grotere kans om door de misbruiker te worden gedood dan zij die blijven. De meeste mensen die worden misbruikt, geven zichzelf vaak de schuld voor het veroorzaken van het geweld.

Niemand is ooit de schuld van het geweld van iemand anders. Geweld is altijd een keuze en de verantwoordelijkheid is 100% bij de persoon die gewelddadig is. Het is mijn wens dat we worden geïnformeerd over de waarschuwingssignalen van huiselijk geweld en vrouwen aanmoedigen om de cyclus van misbruik te doorbreken door de stilte te doorbreken.

Bronnen:

• Barnett, Martinex, Keyson, "De relatie tussen geweld, sociale steun en zelfbeschuldiging bij gehavende vrouwen," Journal of Interpersoonlijk Geweld, 1996.
• Jezel, Molidor en Wright en de nationale coalitie tegen huiselijk geweld,Teen Dating Geweld Bronnen Handleiding, NCADV, Denver, CO, 1996.
• Levy, B., Dating Geweld: Jonge vrouwen in gevaar, The Seal Press, Seattle, WA, 1990.
• Straus, M.A., Gelles R.J. & Steinmetz, S., Achter gesloten deuren, Anchor Books, NY, 1980.
• Amerikaanse ministerie van Justitie, Bureau of Justice Statistics, National Crime Victimization Survey, 1995.
• Uniforme misdaadverslagen, Federal Bureau of Investigation, 1991.
• Geweld tegen vrouwen: schattingen van de opnieuw ontworpen enquête, U.S. Department of Justice, Bureau of Justice Statistics, augustus 1995.