Bio van Ma Rainey, invloedrijke Early Blues Singer

Geboren Gertrude Pridgett, Ma Rainey (26 april 1886 - 22 december 1939) was een van de eerste blueszangers die muziek opnam. Bijgenaamd de "Mother of the Blues", nam ze meer dan 100 singles op, waaronder de hits "Bewijs het maar op Me Blues,” “Zie Zie Rider Blues, 'En'Vis niet in mijn zee.”

Snelle feiten: Ma Rainey

Gertrude Pridgett was het tweede kind van de minstrel showartiesten Thomas en Ella Pridgett. Haar geboorteplaats wordt vaak vermeld als Columbus, Ga., En haar geboortejaar wordt algemeen gerapporteerd als 1886. Uit volkstellinggegevens blijkt dat echter

Haar zangcarrière begon tijdens haar vroege tienerjaren. Zoals veel Afro-Amerikanen, verbeterde ze haar muzikale vaardigheden in de kerk. Tegen 1900 zong en danste ze in Georgia Springer Opera House, nu een nationaal historisch monument. In het theater hebben een aantal artiesten opgetreden, waaronder Buffalo Bill, John Philip Sousa, Burt Reynolds en Oscar Wilde. Rainey onderscheidt zich echter als een van de vroege grootheden om dit te doen.

Naast het carrièresucces dat ze als jonge vrouw genoot, bereikte Rainey een mijlpaal in haar persoonlijke leven toen ze op 2 februari 1904 met artiest William 'Pa' Rainey trouwde. Het koppel trad op als "Ma" en "Pa" Rainey in het hele Zuiden. Zo veel reizen, vooral op het platteland, was de reden waarom Ma Rainey voor het eerst de blues hoorde, een nieuwe kunstvorm in die tijd.

Blues combineerde Afro-Amerikaanse spirituals met Afrikaanse muzikale gebruiken, zoals 'blauw' of platte noten. Uitvoerders herhaalden meestal dezelfde regels en de teksten bespraken vaak hartzeer of een soort worsteling. Toen Rainey voor het eerst een zangeres de blues hoorde spelen, beschreef de vrouw een man die haar had verlaten. Zoiets had Rainey nog nooit gehoord. Geïntroduceerd in de late jaren 1800, maakte de blues de weg vrij voor verschillende muziekgenres, namelijk R & B en rock-n-roll.

Ma Rainey ging zo van het genre houden dat ze al snel bluesnummers ging spelen. Haar uitvoeringen boeiden het publiek en zetten haar op het pad om een ​​van de vroege bluesgrootheden te worden. Sommige wetenschappers hebben gezegd dat Rainey jongere artiesten beïnvloedde, zoals Bessie Smith, de blueszangeres die ze in 1912 ontmoette. Maar het is onduidelijk of Rainey echt een mentor was voor Smith, wiens zangstijl anders was dan die van haar.

Tot ver in de jaren 1910 bleef Rainey genieten van muzikaal succes door op te treden met Fat Chappelle's Rabbit Foot Minstrels en Tolliver's Circus en Musical Extravaganza. Hun shows omvatten koorlijnen, acrobaten en comedy-acts. Toen Rainey aan het einde van het programma zong, keek ze in elk geval naar de podiumdiva en dook op in opzichtige sieraden, zoals diamanten hoofddeksels en halskettingen van contant geld. Ze had zelfs gouden tanden, wat een aanvulling was op de gouden jurken die ze droeg.

In 1916 begon Rainey op te treden zonder haar man omdat de twee uit elkaar waren gegaan. Ze identificeerde zich niet publiekelijk als een lesbienne, maar sommige van haar latere muzikale teksten en een arrestatie wegens het geven van een 'onfatsoenlijk' feest tegen het einde van haar carrière suggereren dat ze romantische relaties met vrouwen. De nieuwe single Rainey trad op met haar eigen begeleidingsband en noemde zichzelf Madam Gertrude "Ma" Rainey en Her Georgia Smart Sets.

Rainey knipte in 1923 verschillende nummers voor Paramount Records. Ze omvatten de hits "Bad Luck Blues", "Bo-Weavil Blues", "Moonshine Blues" en "That's All Night Long Blues". Mamie Smith nam de eerste bluesingle drie jaar eerder op. Rainey was misschien niet de eerste artiest die blues opnam, maar ze had een productieve output. Ze nam ongeveer 100 bluesnummers op en "Dead Drunk Blues" was een van de meest populaire. Haar liedjes hadden veel thema's. De teksten, zoals die van veel bluesnummers, waren gericht op romantische relaties; ze bespraken ook drinken en reizen, evenals de Afro-Amerikaanse volksmagie die bekend staat als hoodoo.

Hoewel Rainey begon met optreden in het zuiden, leidde het succes van haar platen tot een tournee in het noorden, waar ze dates had in steden als Chicago met haar back-upensemble, de Wildcats Jazz Band. In de volgende jaren trad Rainey op met een aantal getalenteerde muzikanten, waaronder Louis Armstrong.

In 1928 begon Rainey's muziekcarrière te vertragen, omdat haar type blues uit de mode raakte. Paramount heeft haar contract niet verlengd, ondanks de vele hits die ze voor het platenlabel had uitgevoerd. Een van de laatste nummers die ze opnam, 'Prove It On Me Blues', besprak openlijk haar seksuele geaardheid.

'Gisteravond uitgegaan met een menigte vrienden,' zong Rainey. "Het moeten vrouwen zijn geweest, want ik hou niet van mannen. Het is waar dat ik een kraag en stropdas draag. Laat de wind de hele tijd waaien. '

In het reclamebeeld voor het lied wordt Rainey getekend met een pak en een hoed, sprekend met een paar vrouwen terwijl een politieagent naar haar kijkt. Het lied en het beeld zinspelen op een feest voor alleen vrouwen dat Rainey in 1925 gooide. Het werd zo baldadig dat een buurman bij de politie klaagde. De vrouwen werden liefdevol met elkaar toen de officier arriveerde en als feestgast werd Rainey gearresteerd een 'onfatsoenlijk feestje' geven. Hoewel de zangeres zich in deze tijd niet openlijk als lesbienne kon identificeren, wordt ze als homo beschouwd pictogram vandaag. Ze is een van de opnamekunstenaars in de documentaire van Robert Philipson uit 2011 "T’Ain't Nobody's Bizness: Queer Blues Divas uit de jaren twintig."

Hoewel Rainey eind jaren twintig stopte met het opnemen van nieuwe muziek, bleef ze optreden, gewoon op veel kleinere locaties dan tijdens het hoogtepunt van haar carrière. In 1935 trok ze zich terug uit de industrie en keerde terug naar haar geboortestad Columbus, Georgia. Daar kocht ze twee filmzalen: de Lyric- en Airdome-theaters. Ma Rainey stierf op december aan een hartaanval. 22, 1939.

Ze was misschien zangeres, maar Rainey heeft een grote invloed gehad op zwarte literatuur en drama. Dichters Langston Hughes en Sterling Allen Brown beiden wezen op haar in hun werken. Het toneelstuk van August Wilson “Ma Rainey's Black Bottom”Verwees ook rechtstreeks naar de zanger. En de op Alice Walker gebaseerde blueszangeres Shug Avery, een personage uit haar met een Pulitzerprijs bekroonde roman "The Colour Purple ”, op artiesten als Ma Rainey en Bessie Smith.

In 1990, Rainey werd opgenomen in de Hall of Fame van de Blues Foundation en de Rock & Roll Hall of Fame. Vier jaar later gaf de US Postal Service een postzegel ter ere van de blueszanger. Haar huis in Columbus, Georgia, werd in 2007 ter ere van haar een museum.

• Freedman, Samuel J. "Wat zwarte schrijvers te danken hebben aan muziek." New York Times14 oktober 1984.
• Giaimo, Cara. "The Queer Black Woman Who Reinvented The Blues." Atlas Obscura, 27 april 2016.
• O'Neal, Jim. 'Ma Rainey.' The Blues Foundation, 10 november 2016.