Admiraal Sir Bertram Ramsay, de Heiland van Duinkerken

Bertram Home Ramsay werd geboren op 20 januari 1883 en was de zoon van kapitein William Ramsay in het Britse leger. Ramsay ging naar de Royal Colchester Grammar School als een jeugd en koos ervoor om zijn twee oudere broers niet te volgen in het leger. In plaats daarvan zocht hij een carrière op zee en trad in 1898 toe tot de Royal Navy als cadet. Geplaatst op het trainingsschip HMS Britannia, bezocht hij wat het Royal Naval College, Dartmouth werd. Ramsay studeerde af in 1899 en werd verheven tot adelborst en ontving later een post bij de kruiser HMS Halve maan. In 1903 nam hij deel aan Britse operaties in Somaliland en kreeg hij erkenning voor zijn werk bij de Britse landmacht. Bij thuiskomst ontving Ramsay orders om zich bij het revolutionaire nieuwe slagschip aan te sluiten HMS Dreadnought.

Als moderniser in hart en nieren bloeide Ramsay in de steeds technischer wordende Royal Navy. Na het volgen van de Naval Signal School in 1909-1910, kreeg hij in 1913 toegang tot het nieuwe Royal Naval War College. Een lid van de tweede klas van het college, Ramsay studeerde een jaar later af met de rang van luitenant-commandant. Terugkerend naar de

Naarmate de oorlog vorderde, kreeg hij het bevel over de leider van de vernietiger HMS Kapot gegaan. Op 9 mei 1918 nam Ramsay deel aan de Tweede Oostende-aanval van vice-admiraal Roger Keyes. Hierdoor probeerde de Koninklijke Marine de kanalen naar de haven van Oostende te blokkeren. Hoewel de missie slechts gedeeltelijk succesvol was, werd Ramsay genoemd in berichten voor zijn optreden tijdens de operatie. Behoudend in bevel van Kapot gegaan, hij bracht koning George V naar Frankrijk om de troepen van de British Expeditionary Force te bezoeken. Met het beëindigen van de vijandelijkheden werd Ramsay overgeplaatst naar de staf van Admiraal van de vloot John Jellicoe in 1919. Ramsay was zijn vlagcommandant en vergezelde Jellicoe tijdens een tour van een jaar door de Britse heerschappijen om de zeesterkte te beoordelen en advies te geven over het beleid.

Aangekomen in Groot-Brittannië werd Ramsay in 1923 gepromoveerd tot kapitein en volgde hij oorlogs- en tactische cursussen voor hogere officieren. Toen hij terugkeerde naar zee, beval hij de lichte kruiser HMS Danae tussen 1925 en 1927. Ramsay kwam aan land en begon aan een opdracht van twee jaar als instructeur aan het oorlogscollege. Tegen het einde van zijn ambtstermijn trouwde hij met Helen Menzies met wie hij uiteindelijk twee zonen zou krijgen. Gegeven het commando van de zware kruiser HMS KentRamsay werd ook stafchef van admiraal Sir Arthur Waistell, opperbevelhebber van het China Squadron. Hij bleef in het buitenland tot 1931 en kreeg in juli een onderwijspost aan het Imperial Defence College. Aan het einde van zijn termijn kreeg Ramsay het bevel over het slagschip HMS Royal Sovereign in 1933.

Twee jaar later werd Ramsay stafchef van de commandant van de Home Fleet, admiraal Sir Roger Backhouse. Hoewel de twee mannen vrienden waren, verschilden ze sterk van mening over hoe de vloot moest worden beheerd. Terwijl Backhouse sterk geloofde in gecentraliseerde controle, pleitte Ramsay voor delegatie en decentralisatie om commandanten beter in staat te stellen op zee te handelen. Ramsay botste verschillende keren en vroeg om te worden opgelucht na slechts vier maanden. Drie jaar lang inactief, weigerde hij een toewijzing aan China en begon later te werken aan plannen om de Dover Patrol te reactiveren. Na het bereiken van de top van de lijst van schout-bij-nacht in oktober 1938, koos de Royal Navy ervoor om hem naar de gepensioneerde lijst te verplaatsen. Nu de betrekkingen met Duitsland in 1939 verslechteren, werd hij door Winston Churchill in augustus overgehaald om met pensioen te gaan en werd hij gepromoveerd tot vice-admiraal die het bevel voerde over de Royal Navy-troepen in Dover.

Met het begin van Tweede Wereldoorlog in september 1939 werkte Ramsay aan de uitbreiding van zijn bevel. In mei 1940, toen de Duitse troepen een reeks nederlagen begonnen toe te brengen aan de geallieerden in de Lage Landen en Frankrijk, werd hij door Churchill benaderd om een ​​evacuatie te plannen. Bijeenkomst in Dover Castle, de twee mannen gepland Operatie Dynamo die opriep tot een grootschalige evacuatie van Britse troepen uit Duinkerken. Aanvankelijk hoopte Ramsay bij de evacuatie 45.000 mannen over twee dagen te evacueren, maar hij had een enorme vloot van ongelijksoortige schepen in dienst die uiteindelijk in negen dagen 332.226 mannen redden. Gebruikmakend van het flexibele systeem van bevel en controle dat hij in 1935 had bepleit, redde hij een grote troepenmacht die onmiddellijk kon worden ingezet om Groot-Brittannië te verdedigen. Voor zijn inspanningen werd Ramsay geridderd.

Gedurende de zomer en herfst werkte Ramsay aan het ontwikkelen van plannen voor oppositie Operatie Sea Lion (de Duitse invasie van Groot-Brittannië) terwijl de Royal Air Force tegen de Battle of Britain in de lucht hierboven. Met de overwinning van de RAF werd de invasiedreiging stil. Ramsay bleef tot 1942 in Dover en werd op 29 april benoemd tot bevelhebber van de zeemacht voor de invasie van Europa. Toen duidelijk werd dat de geallieerden dat jaar niet zouden kunnen landen op het continent, werd hij als plaatsvervangend marine-commandant voor de invasie van Noord-Afrika. Hoewel hij onder diende Admiraal Sir Andrew Cunningham, Ramsay was verantwoordelijk voor een groot deel van de planning en werkte mee Luitenant-generaal Dwight D. Eisenhower.

Toen de campagne in Noord-Afrika tot een goed einde kwam, kreeg Ramsay de taak de invasie van Sicilië. Ramsay leidde de oostelijke taskforce tijdens de invasie in juli 1943 en werkte nauw samen met Generaal Sir Bernard Montgomery en bood steun toen de campagne aan wal begon. Nu de operatie op Sicilië afliep, werd Ramsay terug naar Groot-Brittannië gestuurd om te dienen als geallieerde marine-commandant voor de invasie van Normandië. In oktober werd hij gepromoveerd tot admiraal en hij begon plannen te ontwikkelen voor een vloot die uiteindelijk meer dan 5.000 schepen zou bevatten.

Hij ontwikkelde gedetailleerde plannen en delegeerde de belangrijkste elementen aan zijn ondergeschikten en stelde hen in staat dienovereenkomstig te handelen. Toen de datum voor de invasie naderde, werd Ramsay gedwongen om een ​​situatie tussen Churchill en King George VI onschadelijk te maken, omdat beiden de landingen van de lichte kruiser HMS wilden bekijken Belfast. Omdat de kruiser nodig was voor bombardementen, verbood hij beide leiders om aan boord te gaan en verklaarde dat hun aanwezigheid bracht het schip in gevaar en dat ze aan wal nodig zouden zijn als belangrijke beslissingen moesten worden genomen gemaakt. Vooruit duwend, de D-Day landingen begon op 6 juni 1944. Terwijl geallieerde troepen aan land stormden, zorgden de schepen van Ramsay voor vuursteun en begonnen ze ook te helpen bij de snelle opbouw van mannen en voorraden.

Ramsay bleef de hele zomer door operaties in Normandië ondersteunen en begon te pleiten voor de snelle verovering van Antwerpen en zijn zee komen dichterbij omdat hij verwachtte dat grondtroepen hun aanvoerlijnen vanuit Normandië zouden kunnen ontlopen. Niet overtuigd, slaagde Eisenhower er niet in om snel de Schelde te beveiligen, die naar de stad leidde, en duwde in plaats daarvan met Operatie Market-Garden in Nederland. Als gevolg hiervan ontwikkelde zich een aanbodcrisis die een langdurige strijd om de Schelde vereiste. Op 2 januari 1945 vertrok Ramsay, die in Parijs was, voor een ontmoeting met Montgomery in Brussel. Vertrekkend van Toussus-le-Noble, crashte zijn Lockheed Hudson tijdens het opstijgen en Ramsay en vier anderen werden gedood. Na een begrafenis bijgewoond door Eisenhower en Cunningham, werd Ramsay begraven in de buurt van Parijs in St.-Germain-en-Laye. Als erkenning voor zijn prestaties werd in 2000 een standbeeld van Ramsay opgericht in Dover Castle, in de buurt van waar hij de evacuatie van Duinkerken plande.