Battle of Cooch's Bridge in de Amerikaanse revolutie

De Battle of Cooch's Bridge werd uitgevochten op 3 september 1777 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783).

Amerikanen

• Generaal George Washington
• Brigadegeneraal William Maxwell
• 450 mannen

Brits

• Generaal Sir William Howe
• Luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis
• Luitenant-kolonel Ludwig von Wurmb
• 293 mannen

Nadat ze in 1776 New York hadden veroverd, vroegen Britse campagneplannen voor het volgende jaar Generaal-majoor John Burgoyne's leger om vanuit Canada naar het zuiden op te rukken met als doel de Hudson Valley te veroveren en New England te scheiden van de rest van de Amerikaanse koloniën. Bij het begin van zijn operaties hoopte Burgoyne dat generaal Sir William Howe, de algehele Britse bevelhebber in Noord-Amerika, vanuit New York City naar het noorden zou marcheren om de campagne te ondersteunen. Omdat hij niet geïnteresseerd was in het oprukken van de Hudson, richtte Howe zich in plaats daarvan op het nemen van de Amerikaanse hoofdstad Philadelphia. Om dit te doen, was hij van plan het grootste deel van zijn leger in te schepen en naar het zuiden te zeilen.

Werken met zijn broer, Admiraal Richard HoweHowe hoopte aanvankelijk de Delaware-rivier te beklimmen en onder Philadelphia te landen. Een beoordeling van de rivierforten in Delaware weerhield de Howes van deze benadering en ze besloten in plaats daarvan verder naar het zuiden te zeilen voordat ze de Chesapeake Bay op gingen. Eind juli kwamen de Britten op zee en werden gehinderd door slecht weer. Hoewel hij op de hoogte was van het vertrek van Howe uit New York, bleef de Amerikaanse commandant, generaal George Washington, in het ongewisse over de bedoelingen van de vijand. Toen hij waarnemingsrapporten van langs de kust ontving, stelde hij steeds meer vast dat het doelwit Philadelphia was. Als gevolg hiervan begon hij eind augustus zijn leger naar het zuiden te verplaatsen.

Howe trok de Chesapeake Bay op en begon op 25 augustus zijn leger te landen bij Head of Elk. De Britten trokken landinwaarts en begonnen hun troepen te concentreren voordat ze naar het noordoosten in de richting van Philadelphia begonnen. Na te hebben gelegerd in Wilmington, DE, Washington, samen met Generaal-majoor Nathanael Greene en de Markies de Lafayette, reed op 26 augustus naar het zuidwesten en verkende de Britten van boven op Iron Hill. Bij het beoordelen van de situatie raadde Lafayette aan een lichte infanterie in te zetten om de Britse opmars te verstoren en Washington de tijd te geven een geschikte grond te kiezen om Howe's leger te blokkeren. Deze plicht zou normaal zijn vervallen tot Kolonel Daniel Morgan's schutters, maar deze kracht was naar het noorden gestuurd om te versterken Generaal-majoor Horatio Gates die tegen Burgoyne was. Als gevolg hiervan werd onder leiding van brigadegeneraal William Maxwell snel een nieuw bevel van 1100 zorgvuldig geselecteerde mannen samengesteld.

Op de ochtend van 2 september gaf Howe Hessische generaal Wilhelm von Knyphausen opdracht om Cecil County Court House te verlaten met de rechtervleugel van het leger en naar het oosten te gaan in de richting van Aiken's Tavern. Deze mars werd vertraagd door slechte wegen en slecht weer. De volgende dag kreeg luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis het bevel om het kamp bij Head of Elk te breken en zich bij Knyphausen in de taverne te voegen. Howe en Cornwallis trokken oostwaarts over verschillende wegen en bereikten Aiken's Tavern voor de vertraagde Hessische generaal en kozen ervoor om naar het noorden te gaan zonder te wachten op de geplande afspraak. In het noorden had Maxwell zijn troepen gepositioneerd ten zuiden van Cooch's Bridge, die de Christina-rivier overspande, en stuurde hij een licht infanteriebedrijf naar het zuiden om een ​​hinderlaag langs de weg te plaatsen.

In noordelijke richting reed de voorhoede van Cornwallis, die bestond uit een compagnie Hessische dragonders onder leiding van kapitein Johann Ewald, in de val van Maxwell. De Amerikaanse lichte infanterie brak de hinderlaag door en brak de Hessische colonne en Ewald trok zich terug om hulp te krijgen van Hessian en Ansbach jägers onder bevel van Cornwallis. Oprukkende jägers onder leiding van luitenant-kolonel Ludwig von Wurmb namen de mannen van Maxwell deel aan een rennende strijd in het noorden. In een lijn met artillerie-ondersteuning probeerden de mannen van Wurmb de Amerikanen op hun plaats te houden met bajonetlading in het midden terwijl ze een kracht stuurden om Maxwell's flank te draaien. Maxwell herkende het gevaar en bleef langzaam naar het noorden trekken, richting de brug (Kaart).

Bij het bereiken van Cooch's Bridge vormden de Amerikanen zich om een ​​standpunt in te nemen op de oostelijke oever van de rivier. Maxwell werd steeds meer onder druk gezet door de mannen van Wurmb en trok zich over de overspanning terug naar een nieuwe positie op de westelijke oever. De jägers braken het gevecht af en bezetten het nabijgelegen Iron Hill. In een poging de brug te nemen, stak een bataljon Britse lichte infanterie stroomafwaarts de rivier over en trok naar het noorden. Deze inspanning werd sterk vertraagd door moerassig terrein. Toen deze troepenmacht eindelijk arriveerde, dwong het, samen met de dreiging van het bevel van Wurmb, Maxwell om het veld te verlaten en terug te trekken naar het kamp van Washington buiten Wilmington, DE.

Slachtoffers van de Slag om Cooch's Bridge zijn niet met zekerheid bekend, maar worden geschat op 20 doden en 20 gewonden voor Maxwell en 3-30 doden en 20-30 gewonden voor Cornwallis. Terwijl Maxwell naar het noorden trok, werd Howe's leger nog steeds lastig gevallen door Amerikaanse milities. Die avond sloeg de militie van Delaware, onder leiding van Caesar Rodney, de Britten in de buurt van Aiken's Tavern in een hit-and-run-aanval. De volgende week marcheerde Washington naar het noorden met de bedoeling de opmars van Howe nabij Chadds Ford, PA, te blokkeren. Hij nam een ​​positie achter de Brandywine-rivier in en werd verslagen bij de Battle of Brandywine op 11 september. In de dagen na de slag slaagde Howe erin Philadelphia te bezetten. Een Amerikaanse tegenaanval op 4 oktober werd teruggedraaid bij de Slag bij Germantown. Het campagneseizoen eindigde later die herfst met het ingaan van het leger van Washington winterverblijven in Valley Forge.

• DAR: Battle of Cooch's Bridge
• PHAA: Battle of Cooch's Bridge
• HMDB: Battle of Cooch's Bridge