Generaal-majoor Sir Isaac Brock in de oorlog van 1812

Isaac Brock (1769-1812) was generaal-majoor tijdens de oorlog van 1812. Hij werd geboren in St. Peter Port Guernsey op 6 oktober 1769 als de achtste zoon van een middenklasse gezin. Zijn ouders waren John Brock, voorheen van de Royal Navy, en Elizabeth de Lisle. Hoewel hij een sterke student was, was zijn formele opleiding kort en omvatte hij scholing in Southampton en Rotterdam. Waarderend voor onderwijs en leren, bracht hij een groot deel van zijn latere leven door met werken om zijn kennis te verbeteren. Tijdens zijn vroege jaren werd Brock ook bekend als een sterke atleet die bijzonder begaafd was in boksen en zwemmen.

Snelle feiten

Op 15-jarige leeftijd besloot Brock een militaire carrière na te streven en op 8 maart 1785 kocht hij een commissie als vaandrig in het 8th Regiment of Foot. Hij voegde zich bij zijn broer in het regiment, bleek een bekwame soldaat en kon in 1790 een promotie tot luitenant kopen. In deze rol werkte hij hard om zijn eigen compagnie soldaten op te richten en een jaar later was hij uiteindelijk succesvol. Op 27 januari 1791 bevorderd tot kapitein, kreeg hij het bevel over het onafhankelijke bedrijf dat hij had opgericht.

Kort daarna werden Brock en zijn mannen overgeplaatst naar het 49th Regiment of Foot. In zijn vroege dagen bij het regiment verdiende hij het respect van zijn collega-officieren toen hij opkwam tegen een andere officier die een pester was en geneigd was anderen uit te dagen tot duels. Na een verblijf bij het regiment naar de Caraïben, tijdens welke hij ernstig ziek werd, keerde Brock in 1793 terug naar Groot-Brittannië en kreeg hij de aanstelling toegewezen. Twee jaar later kocht hij een commissie als majoor voordat hij in 1796 weer bij de 49e kwam. In oktober 1797 profiteerde Brock van het feit dat zijn meerdere gedwongen was de dienst te verlaten of voor een krijgsraad te verschijnen. Hierdoor kon Brock de luitenant-kolonel van het regiment tegen een gereduceerde prijs kopen.

In 1798 werd Brock de effectieve commandant van het regiment met de pensionering van luitenant-kolonel Frederick Keppel. Het volgende jaar kreeg het bevel van Brock orders om zich bij de expeditie van luitenant-generaal Sir Ralph Abercromby tegen de Bataafse Republiek aan te sluiten. Brock zag voor het eerst gevechten in de Slag bij Krabbendam op 10 september 1799, hoewel het regiment niet zwaar betrokken was bij de gevechten. Een maand later onderscheidde hij zich tijdens de slag bij Egmont-op-Zee tijdens gevechten onder generaal-majoor Sir John Moore.

Over moeilijk gaan terrein buiten de stad werden het 49e en Britse leger voortdurend beschoten door Franse scherpschutters. Tijdens de verloving werd Brock door een uitgeputte musketbal in zijn keel geslagen, maar herstelde snel om zijn mannen te blijven leiden. Over het incident schreef hij: 'Ik werd neergehaald kort nadat de vijand zich begon terug te trekken, maar verliet het veld nooit en keerde terug naar mijn taak in minder dan een half uur. "Twee jaar later gingen Brock en zijn mannen aan boord van de" HMS Ganges "(74 geweren) van kapitein Thomas Fremantle voor operaties tegen de Denen. Ze waren aanwezig bij de Battle of Copenhagen. Oorspronkelijk aan boord gebracht voor gebruik bij het aanvallen van de Deense forten rond de stad, waren de mannen van Brock niet nodig na de overwinning van vice-admiraal Lord Horatio Nelson.

Met het stilleggen van gevechten in Europa werd de 49e overgeplaatst naar Canada in 1802. Hij werd aanvankelijk toegewezen aan Montreal, waar hij werd gedwongen om te gaan met problemen van desertie. Bij een gelegenheid heeft hij de Amerikaanse grens geschonden om een ​​groep deserteurs te herstellen. Brock's vroege dagen in Canada zagen hem ook een muiterij in Fort George voorkomen. Nadat hij bericht had gekregen dat leden van het garnizoen van plan waren hun officieren op te sluiten voordat ze naar de VS vluchtten, bracht hij onmiddellijk een bezoek aan de post en liet hij de leiders van de ring arresteren. In oktober 1805 bevorderd tot kolonel nam hij een kort verlof Brittannië die winter.

Met toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, begon Brock zich in te spannen om de verdediging van Canada te verbeteren. Daartoe hield hij toezicht op de verbeteringen aan de vestingwerken in Quebec en verbeterde hij de Provinciale Marine (die verantwoordelijk was voor het transport van troepen en voorraden op de Grote Meren). Hoewel Brock in 1807 door gouverneur-generaal Sir James Henry Craig tot brigadegeneraal werd benoemd, werd hij gefrustreerd door een gebrek aan voorraden en ondersteuning. Dit gevoel werd nog verergerd door het algemene ongeluk met de uitzending naar Canada toen zijn kameraden in Europa glorie verwierven door tegen Napoleon te vechten.

Omdat hij naar Europa wilde terugkeren, stuurde hij verschillende verzoeken om herplaatsing. In 1810, Brock kreeg het bevel over alle Britse troepen in Upper Canada. De volgende juni werd hij gepromoveerd tot generaal-majoor en met het vertrek van luitenant-gouverneur Francis Gore in oktober werd hij de beheerder van Upper Canada. Dit gaf hem zowel civiele als militaire bevoegdheden. In deze rol werkte hij aan het wijzigen van de Militia Act om zijn krachten uit te breiden en begon hij relaties op te bouwen met Indiaanse leiders, zoals de Shawnee-chef Tecumseh. Uiteindelijk kreeg hij toestemming om in 1812 naar Europa terug te keren, maar hij weigerde omdat de oorlog op handen was.

Met het uitbreken van de Oorlog van 1812 in juni vond Brock dat de Britse militaire fortuinen somber waren. In Upper Canada bezat hij slechts 1.200 stamgasten, die werden ondersteund door ongeveer 11.000 milities. Omdat hij twijfelde aan de loyaliteit van veel Canadezen, geloofde hij dat slechts ongeveer 4.000 van de laatste groep bereid zouden zijn om te vechten. Ondanks deze visie stuurde Brock snel een bericht naar kapitein Charles Roberts op St. John Island in Lake Huron om naar eigen goeddunken op te trekken tegen het nabijgelegen Fort Mackinac. Roberts slaagde erin het Amerikaanse fort te veroveren, wat hielp om steun te krijgen van de indianen.

Brock wilde voortbouwen op dit succes en werd tegengewerkt Gouverneur-generaal George Prevost, die een puur defensieve aanpak wenste. Op 12 juli verhuisde een Amerikaanse troepenmacht onder leiding van generaal-majoor William Hull van Detroit naar Canada. Hoewel de Amerikanen zich snel terugtrokken naar Detroit, gaf de inval Brock de rechtvaardiging voor het offensief. Brock verhuisde met ongeveer 300 stamgasten en 400 milities en bereikte Amherstburg op 13 augustus, waar hij werd vergezeld door Tecumseh en ongeveer 600 tot 800 inheemse Amerikanen.

Omdat de Britse troepen erin waren geslaagd de correspondentie van Hull vast te leggen, was Brock zich ervan bewust dat de Amerikanen een tekort hadden aan voorraden en bang waren voor aanvallen van de inheemse Amerikanen. Ondanks dat hij ernstig in de minderheid was, plaatste Brock artillerie aan de Canadese kant van de rivier de Detroit en begon te bombarderen Fort Detroit. Hij gebruikte ook verschillende trucs om Hull ervan te overtuigen dat zijn kracht groter was dan het was, terwijl hij ook zijn Indiaanse bondgenoten paradeerde om terreur te veroorzaken.

Op 15 augustus eiste Brock dat Hull zich overgaf. Dit werd aanvankelijk geweigerd en Brock bereidde zich voor om het fort te belegeren. Hij vervolgde zijn verschillende listigheden en was de volgende dag verrast toen de oudere Hull ermee instemde het garnizoen om te draaien. Een prachtige overwinning, de val van Detroit verzekerde dat grensgebied en zag de Britten een grote voorraad wapens veroveren die nodig waren om de Canadese militie te bewapenen.

Die herfst moest Brock naar het oosten racen omdat een Amerikaans leger onder generaal-majoor Stephen van Rensselaer de Niagara-rivier dreigde binnen te vallen. Op 13 oktober openden de Amerikanen de Slag bij Queenston Heights toen ze troepen over de rivier begonnen te verplaatsen. Terwijl ze zich een weg baanden, trokken ze tegen de Britse artilleriepositie op de hoogten. Aangekomen op het toneel, werd Brock gedwongen te vluchten toen Amerikaanse troepen de stelling overschreden.

Brock stuurde een bericht naar generaal-majoor Roger Hale Sheaffe in Fort George om versterkingen te brengen en begon Britse troepen in het gebied te verzamelen om de hoogten te heroveren. Brock leidde twee bedrijven van de 49ste en twee bedrijven van de militie van York en zette de hoogten op, bijgestaan ​​door luitenant-kolonel John Macdonell, assistent-de-kamp. Bij de aanval werd Brock in de borst geslagen en gedood. Sheaffe arriveerde later en vocht de strijd tot een zegevierend einde.

In de nasleep van zijn dood woonden meer dan 5.000 zijn begrafenis bij en zijn lichaam werd begraven in Fort George. Zijn stoffelijk overschot werd later in 1824 verplaatst naar een monument ter ere van hem dat op Queenston Heights werd gebouwd. Na schade aan het monument in 1840 werden ze in de jaren 1850 verplaatst naar een groter monument op dezelfde locatie.