Conflict:
De Battle of Roncevaux Pass was onderdeel van de Iberische campagne van Karel de Grote van 778.
Datum:
De Baskische hinderlaag bij de Roncevaux-pas zou op 15 augustus 778 hebben plaatsgevonden.
Legers en commandanten:
Franks
- Karel de grote
- Onbekend (groot leger)
Basken
- Onbekend (mogelijk Lupo II van Gascogne)
- Onbekend (guerilla-overvalpartij)
Battle Samenvatting:
Na een vergadering van zijn hof in Paderborn in 777, werd Karel de Grote verleid tot het binnenvallen van Noord-Spanje door Sulaiman Ibn Yakzan Ibn al-Arabi, wali van Barcelona en Girona. Dit werd verder aangemoedigd door de belofte van al-Arabi dat de Bovenmars van Al Andalus het Frankische leger snel zou overgeven. Karel de Grote trok naar het zuiden en kwam Spanje binnen met twee legers, een door de Pyreneeën en een naar het oosten door Catalonië. Reizend met het westerse leger veroverde Karel de Grote snel Pamplona en ging vervolgens verder naar de bovenmars van de hoofdstad van Al Andalus, Zaragoza.
Karel de Grote arriveerde in Zaragoza in de verwachting de gouverneur van de stad, Hussain Ibn Yahya al Ansari, te vinden, vriendelijk voor de Frankische zaak. Dit bleek niet het geval te zijn, aangezien al Ansari weigerde de stad over te geven. Karel de Grote stond tegenover een vijandige stad en vond het land niet zo gastvrij als al-Arabi had beloofd, en onderhandelde met al Ansari. In ruil voor het vertrek van de Frank kreeg Karel de Grote een groot bedrag aan goud en enkele gevangenen. Hoewel niet ideaal, was deze oplossing acceptabel omdat het nieuws Karel de Grote had bereikt dat Saksen in opstand was gekomen en dat hij naar het noorden nodig was.
Het leger van Karel de Grote liep terug en marcheerde terug naar Pamplona. Terwijl hij daar was, beval Karel de Grote dat de muren van de stad werden afgebroken om te voorkomen dat deze als basis zou worden gebruikt om zijn rijk aan te vallen. Dit, samen met zijn harde behandeling van het Baskische volk, keerde de lokale bevolking tegen hem. Op de avond van zaterdag 15 augustus 778, terwijl hij door de Roncevaux-pas in de Pyreneeën marcheerde, veroorzaakte een grote guerrilla-troepenmacht van de Basken een hinderlaag op de Frankische achterhoede. Met hun kennis van het terrein decimeerden ze de Franken, plunderden de bagagetreinen en veroverden veel van het goud dat ze in Zaragoza hadden ontvangen.
De soldaten van de achterhoede vochten dapper, waardoor de rest van het leger kon ontsnappen. Onder de slachtoffers waren verschillende van de belangrijkste ridders van Karel de Grote, waaronder Egginhard (burgemeester van het paleis), Anselmus (Palatijn) en Roland (prefect van de mars van Bretagne).
Nasleep en impact:
Hoewel ze in 778 werden verslagen, keerden de legers van Karel de Grote in de jaren 780 terug naar Spanje en vochten daar tot zijn dood, waardoor de Frankische controle langzaam naar het zuiden werd uitgebreid. Vanuit het veroverde gebied creëerde Karel de Grote de Marca Hispanica om te dienen als bufferprovincie tussen zijn rijk en de moslims in het zuiden. De Battle of Roncevaux Pass wordt ook herinnerd als de inspiratie voor een van de oudst bekende werken van de Franse literatuur, de Lied van Roland.