Ontwikkeling van M1 Garand

De M1 Garand was een .30-06 rond halfautomatisch geweer dat voor het eerst werd afgevuurd door het Amerikaanse leger. Ontwikkeld door John C. Garand, de M1 zag uitgebreide service tijdens Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog. Hoewel geplaagd door vroege problemen, werd de M1 een geliefd wapen door soldaten en commandanten die het vuurkrachtvoordeel erkenden dat het bood ten opzichte van oudere schietgeweren. De M1 Garand werd na de Tweede Wereldoorlog op grote schaal geëxporteerd.

Het Amerikaanse leger begon in 1901 voor het eerst belangstelling te tonen voor semi-automatische geweren. Dit werd bevorderd in 1911, toen er werd getest met de Bang en Murphy-Manning. Experimenten gingen door tijdens Eerste Wereldoorlog en processen werden gehouden in 1916-1918. De ontwikkeling van een semi-automatisch geweer begon serieus in 1919, toen het Amerikaanse leger concludeerde dat de patroon voor zijn huidige dienstgeweer, de Springfield M1903, was veel krachtiger dan nodig was voor typische gevechtsbereiken.

Datzelfde jaar kwam de begenadigde ontwerper John C. Garand werd aangenomen bij de Springfield Armory. Garand diende als de belangrijkste civiele ingenieur en begon aan een nieuw geweer te werken. Zijn eerste ontwerp, de M1922, was klaar om te testen in 1924. Deze bezat een kaliber van .30-06 en had een in primer bediende kulas. Na niet-overtuigende tests tegen andere halfautomatische geweren, verbeterde Garand het ontwerp en produceerde de M1924. Verdere proeven in 1927 leverden een onverschillig resultaat op, hoewel Garand op basis van de resultaten een .276 kaliber gasmodel ontwierp.

In het voorjaar van 1928 voerden de infanterie- en cavaleriebesturen proeven uit waardoor de .30-06 M1924 Garand werd geschrapt ten gunste van het .276-model. Een van de twee finalisten, Garand's geweer, nam in het voorjaar van 1931 deel aan de T1 Pedersen. Bovendien werd een enkele .30-06 Garand getest, maar deze werd ingetrokken toen de bout barstte. De .276 Garand versloeg gemakkelijk de Pedersen en werd aanbevolen voor productie op 4 januari 1932. Kort daarna heeft Garand met succes het .30-06-model opnieuw getest.

Bij het horen van de resultaten, de minister van Oorlog en de stafchef van het leger Generaal Douglas MacArthur, die geen voorstander was van het verminderen van kalibers, beval het werk op de .276 te stoppen en dat alle middelen zouden worden gericht op het verbeteren van het .30-06-model. Op 3 augustus 1933 werd Garand's geweer opnieuw aangewezen als semi-automatisch geweer, kaliber 30, M1. In mei van het volgende jaar werden 75 van de nieuwe geweren uitgegeven om te testen. Hoewel er veel problemen met het nieuwe wapen werden gemeld, was Garand in staat deze en de geweer kon worden gestandaardiseerd op 9 januari 1936, met het eerste productiemodel goedgekeurd op 21 juli, 1937.

M1 Garand

Terwijl Garand de M1 aan het ontwerpen was, eiste Army Ordnance dat het nieuwe geweer een vast, niet uitpuilend tijdschrift zou hebben. Ze waren bang dat Amerikaanse soldaten in het veld snel een afneembaar tijdschrift zouden verliezen en het wapen gevoeliger zouden maken voor vastlopen door vuil en puin. Met deze vereiste in gedachten, creëerde John Pedersen een "en bloc" -klemsysteem waarmee de munitie in het vaste magazijn van het geweer kon worden geladen. Oorspronkelijk was het tijdschrift bedoeld om tien .276 ronden te bevatten, maar toen de wijziging werd doorgevoerd naar .30-06, werd de capaciteit teruggebracht tot acht.

De M1 maakte gebruik van een gasgestuurde actie die de volgende ronde gebruik maakte van expanderende gassen van een gestookte patroon naar kamer. Toen het geweer werd afgevuurd, werkten de gassen op een zuiger die op zijn beurt de bedieningsstang duwde. De stang viel in een roterende bout die draaide en de volgende ronde op zijn plaats bewoog. Wanneer het magazijn werd geleegd, werd de clip met een opvallend "ping" -geluid uitgestoten en werd de grendel geopend, klaar om de volgende clip te ontvangen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kon de M1 opnieuw worden geladen voordat een clip volledig was opgebruikt. Het was ook mogelijk om losse cartridges in een gedeeltelijk geladen clip te plaatsen.

Bij de eerste introductie werd de M1 geplaagd door productieproblemen die de eerste leveringen tot september 1937 vertraagden. Hoewel Springfield twee jaar later 100 per dag kon bouwen, was de productie traag als gevolg van veranderingen in de loop van het geweer en de gascilinder. In januari 1941 waren veel van de problemen opgelost en steeg de productie tot 600 per dag. Deze toename leidde ertoe dat het Amerikaanse leger tegen het einde van het jaar volledig was uitgerust met de M1.

Het wapen werd ook door het US Marine Corps geadopteerd, maar met enkele aanvankelijke reserves. Het was pas halverwege Tweede Wereldoorlog dat USMC volledig was veranderd. In het veld gaf de M1 de Amerikaanse infanterie een enorm vuurkrachtvoordeel ten opzichte van Axis-troepen die nog steeds schietgeweren zoals de Karabiner 98k.

Met zijn semi-automatische werking stelde de M1 de Amerikaanse troepen in staat om aanzienlijk hogere vuursnelheden te handhaven. Bovendien bood de zware .30-06-cartridge van de M1 een superieure penetratiekracht. Het geweer bleek zo effectief dat leiders, zoals Generaal George S. Patton, prees het als "de grootste strijdmiddel ooit bedacht". Na de oorlog werden M1's in het Amerikaanse arsenaal opgeknapt en later werd er actie ondernomen Koreaanse oorlog.

De M1 Garand bleef het belangrijkste dienstgeweer van het Amerikaanse leger tot de introductie van de M-14 in 1957. Desondanks duurde het tot 1965 voordat de omschakeling van de M1 voltooid was. Buiten het Amerikaanse leger bleef de M1 tot in de jaren zeventig in dienst bij reservetroepen. In het buitenland werden overtollige M1's gegeven aan landen als Duitsland, Italië en Japan om te helpen bij de wederopbouw van hun legers na de Tweede Wereldoorlog. Hoewel teruggetrokken uit gevechtsgebruik, is de M1 nog steeds populair bij boorteams en civiele verzamelaars.