Mark Zuckerberg was een student informatica aan Harvard toen hij samen met klasgenoten Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz en Chris Hughes Facebook uitvond. Verbazingwekkend genoeg was het idee voor de website, nu 's werelds populairste sociale netwerkpagina, geïnspireerd door een mislukte poging om internetgebruikers ertoe te brengen elkaars foto's te beoordelen.
Hot or Not?: De oorsprong van Facebook
In 2003 schreef Zuckerberg, een tweedejaars student aan Harvard, de software voor een website genaamd Facemash. Hij zette zijn computerwetenschappelijke vaardigheden in twijfel door gebruik te maken van het beveiligingsnetwerk van Harvard, waar hij de student-ID-afbeeldingen kopieerde die door de slaapzalen werden gebruikt en deze gebruikte om zijn nieuwe te vullen website. Websitebezoekers konden de site van Zuckerberg gebruiken om twee studentenfoto's naast elkaar te vergelijken en te bepalen wie 'hot' was en wie 'niet'.
Facemash opende op 28 oktober 2003 - en sloot een paar dagen later, nadat het door Harvard-managers was gesloten. In de nasleep werd Zuckerberg geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van inbreuk op de beveiliging, schending van auteursrechten en schending van de persoonlijke privacy. Hoewel hij wegens zijn daden werd uitgezet uit Harvard, werden alle beschuldigingen tegen hem uiteindelijk ingetrokken.
TheFacebook: een app voor studenten van Harvard
Op 4 februari 2004 lanceerde Zuckerberg een nieuwe website genaamd TheFacebook. Hij noemde de site naar de directories die aan universiteitsstudenten werden uitgedeeld om hen beter te leren kennen. Zes dagen later kwam hij weer in de problemen toen Harvard-senioren Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss en Divya Narendra beschuldigde hem ervan hun ideeën te hebben gestolen voor een beoogde website voor sociale netwerken genaamd HarvardConnection. De eisers spanden later een rechtszaak aan tegen Zuckerberg, maar de zaak werd uiteindelijk buiten de rechtbank beslecht.
Het lidmaatschap van de website was in eerste instantie beperkt tot studenten van Harvard. Na verloop van tijd schakelde Zuckerberg een paar van zijn medestudenten in om de website te laten groeien. Eduardo Saverin werkte bijvoorbeeld aan de zakelijke kant, terwijl Dustin Moskovitz werd aangenomen als programmeur. Andrew McCollum was de graficus van de site en Chris Hughes werd de de facto woordvoerder. Samen breidde het team de site uit naar extra universiteiten en hogescholen.
Facebook: 's werelds populairste sociale netwerk
In 2004 richtte Napster op angel investeerder Sean Parker werd de president van het bedrijf. Het bedrijf veranderde de naam van de site van TheFacebook in alleen Facebook na de aankoop van de domeinnaam facebook.com in 2005 voor $ 200.000.
Het jaar daarop investeerde durfkapitaalverstrekker Accel Partners $ 12,7 miljoen in het bedrijf, waardoor een versie van het netwerk voor middelbare scholieren kon worden gecreëerd.Facebook zou later uitbreiden naar andere netwerken, zoals werknemers van bedrijven. In september 2006 kondigde Facebook aan dat iedereen dat tenminste was 13 jaar oud en had een geldig e-mailadres. Tegen 2009 was het de meest gebruikte sociale netwerkdienst ter wereld geworden, volgens een rapport van de analysesite Compete.com.
Terwijl Zuckerberg's capriolen en de winsten van de site er uiteindelijk toe leidden dat hij de jongste multimiljardair ter wereld werd, heeft hij zijn steentje bijgedragen om de rijkdom te verspreiden. In 2010 ondertekende hij samen met andere vermogende zakenlieden een belofte om ten minste de helft van zijn vermogen aan een goed doel te schenken. Zuckerberg en zijn vrouw, Priscilla Chan, hebben 25 miljoen dollar gedoneerd om het ebolavirus te bestrijdenen kondigden aan dat ze 99% van hun Facebook-aandelen zouden bijdragen aan de Chan Zuckerberg Initiative levens verbeteren door onderwijs, gezondheid, wetenschappelijk onderzoek en energie.