Horatio Nelson - Geboorte:
Horatio Nelson werd op 29 september 1758 geboren in Burnham Thorpe, Engeland, als eerwaarde Edmund Nelson en Catherine Nelson. Hij was de zesde van elf kinderen.
Horatio Nelson - Rang & titels:
Bij zijn dood in 1805 bekleedde Nelson de rang van vice-admiraal van de Witte bij de Royal Navy, evenals de titels van 1st Viscount Nelson of the Nile (Engelse adelstand) en Duke of Bronte (Napolitaanse peerage).
Horatio Nelson - Persoonlijk leven:
Nelson trouwde in 1787 met Frances Nisbet, terwijl hij in het Caribisch gebied was gestationeerd. De twee brachten geen kinderen voort en de relatie koelde af. In 1799 ontmoette Nelson Emma Hamilton, de vrouw van de Britse ambassadeur in Napels. De twee werden verliefd en leefden, ondanks het schandaal, openlijk samen voor de rest van het leven van Nelson. Ze kregen een kind, een dochter genaamd Horatia.
Horatio Nelson - Carrière:
Nelson trad in 1771 toe tot de Royal Navy en bereikte snel de rang van kapitein tegen de tijd dat hij twintig was. In 1797 kreeg hij veel lof voor zijn optreden op de
Slag bij Kaap St. Vincent waar zijn gewaagde ongehoorzaamheid aan orders leidde tot een verbluffende Britse overwinning op de Fransen. Na de slag werd Nelson geridderd en gepromoveerd tot schout-bij-nacht. Later dat jaar nam hij deel aan een aanval op Santa Cruz de Tenerife op de Canarische Eilanden en raakte gewond aan de rechterarm, wat de amputatie dwong.In 1798 kreeg Nelson, nu admiraal, een vloot van vijftien schepen en werd gestuurd om de Franse vloot te vernietigen ter ondersteuning van de invasie van Egypte door Napoleon. Na weken zoeken vond hij de Fransen voor anker in de Aboukir-baai bij Alexandrië. 'S Nachts zeilen in onbekende wateren, het eskader van Nelson de Franse vloot aangevallen en vernietigd, op twee na alle van hun schepen vernietigend.
Dit succes werd gevolgd door een promotie tot vice-admiraal in januari 1801. Korte tijd later, in april, versloeg Nelson op beslissende wijze de Deense vloot Slag bij Kopenhagen. Deze overwinning brak de Frans-leunende League of Armed Neutrality (Denemarken, Rusland, Pruisen en Zweden) en zorgde ervoor dat een continue aanvoer van scheepswinkels Groot-Brittannië zou bereiken. Na deze triomf zeilde Nelson naar de Middellandse Zee, waar hij de blokkade van de Franse kust overzag.
In 1805, na een korte rustpauze aan wal, keerde Nelson terug naar zee nadat hij hoorde dat de Franse en Spaanse vloot zich concentreerde op Cádiz. Op 21 oktober werd voor de Kaap de gecombineerde Franse en Spaanse vloot gespot Trafalgar. Gebruikmakend van revolutionaire nieuwe tactieken die hij had bedacht, nam de vloot van Nelson de vijand aan en was hij bezig zijn grootste overwinning te behalen toen hij werd neergeschoten door een Franse marine. De kogel kwam in zijn linkerschouder en doorboorde de long, voordat hij tegen zijn ruggengraat aanliep. Vier uur later stierf de admiraal, net toen zijn vloot de overwinning voltooide.
Horatio Nelson - Legacy:
De overwinningen van Nelson zorgden ervoor dat de Britten de zeeën beheersten tijdens de Napoleontische oorlogen en dat de Fransen nooit probeerden Groot-Brittannië binnen te vallen. Zijn strategische visie en tactische flexibiliteit onderscheiden hem van zijn tijdgenoten en worden sinds zijn dood in de eeuwen nagevolgd. Nelson bezat het aangeboren vermogen om zijn mannen te inspireren om verder te gaan dan ze voor mogelijk hadden gehouden. Deze 'Nelson Touch' was een kenmerk van zijn commandostijl en werd gezocht door volgende leiders.