USS Ohio (BB-12) en de Great White Fleet

USS Ohio (BB-12) was een Maine-klasse slagschip dat van 1904 tot 1922 bij de Amerikaanse marine diende. Het eerste oorlogsschip dat naar de staat is vernoemd sinds het schip van de lijn USS Ohio die in 1820 was gelanceerd, het nieuwe slagschip was een verbeterde versie van de eerdere Illinois-klasse. Gebouwd in San Francisco, Ohio vervoegde de vloot en zag onmiddellijke dienst in het Verre Oosten. In 1907 ging het over naar de Atlantische Oceaan en voegde het zich bij de Grote witte vloot voor zijn cruise over de hele wereld. Ohio werd gemoderniseerd in 1909 en ondersteunde later Amerikaanse operaties in Mexico. Hoewel het korte tijd buiten gebruik werd gesteld, keerde het terug naar actieve dienst met de toetreding van de VS. Eerste Wereldoorlog. Een trainingsrol vervullen tijdens het conflict, Ohio werd in 1919 in reserve geplaatst voordat het drie jaar later uit de vloot werd verwijderd.

Goedgekeurd op 4 mei 1898, de Maine-klasse slagschip was bedoeld als een evolutie van USS

Aangewezen USS Maine (BB-10), het leidende schip van de klasse werd de eerste die de naam droeg sinds de gepantserde kruiser wiens verlies hielp de Spaans-Amerikaanse oorlog. Dit werd gevolgd door USS Ohio (BB-12) die op 22 april 1899 werd neergelegd bij Union Iron Works in San Francisco. Ohio was het enige lid van de Maine-klasse te bouwen aan de westkust. Op 18 mei 1901 Ohio gleed langs de wegen met Helen Deschler, een familielid van de gouverneur van Ohio, George K. Nash als sponsor. Bovendien werd de ceremonie bijgewoond door president William McKinley. Meer dan drie jaar later, op 4 oktober 1904, kwam het slagschip in dienst bij kapitein Leavitt C. Logan in bevel.

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: Union Iron Works
• Neergelegd: 22 april 1899
• Gelanceerd: 18 mei 1901
• In opdracht: 4 oktober 1904
• Lot: Verkocht voor schroot 1923

• Verplaatsing: 12.723 ton
• Lengte: 393 ft., 10 in.
• Straal: 72 ft., 3 in.
• Droogte: 23 ft., 10 inch
• Snelheid: 18 knopen
• Aanvulling: 561 mannen

• 4 × 12 inch geweren
• 16 × 6 inch geweren
• 6 × 3 inch geweren
• 8 × 3-ponder kanonnen
• 6 × 1-ponder kanonnen
• 2 × 0,30 in machinegeweren
• 2 × 18 inch torpedobuizen

Als het nieuwste slagschip van de Verenigde Staten in de Stille Oceaan, Ohio ontving orders om naar het westen te stomen om als vlaggenschip van de Aziatische vloot te dienen. Het slagschip verliet San Francisco op 1 april 1905 en droeg de oorlogssecretaris William H. Taft en Alice Roosevelt, dochter van president Theodore Roosevelt, tijdens een inspectiereis door het Verre Oosten. Deze plicht vervullen, Ohio bleef in de regio en opereerde vanuit Japan, China en de Filippijnen. Onder de bemanning van het schip bevond zich op dat moment Adelborst Chester W. Nimitz die later de US Pacific Fleet naar de overwinning op Japan zou leiden in Tweede Wereldoorlog. Met het einde van zijn diensttijd in 1907, Ohio keerde terug naar de Verenigde Staten en overgebracht naar de oostkust.

In 1906 maakte Roosevelt zich steeds meer zorgen over het gebrek aan kracht van de Amerikaanse marine in de Stille Oceaan vanwege de groeiende dreiging van de Japanners. Om Japan ervan te overtuigen dat de Verenigde Staten de belangrijkste gevechtsvloot met gemak naar de Stille Oceaan konden verplaatsen, begon hij een wereldcruise van de nationale slagschepen te plannen. Dubbed de Grote witte vloot, Ohio, onder bevel van kapitein Charles Bartlett, werd toegewezen aan de derde divisie van de strijdmacht, het tweede squadron. Deze groep omvatte ook haar zusterschepen Maine en Missouri.

De vloot verliet Hampton Roads op 16 december 1907 en draaide naar het zuiden om havens in Brazilië aan te leggen voordat ze door de Straat van Magellan voer. Naar het noorden, de vloot, geleid door admiraal Robley D. Evans, bereikte San Diego op 14 april 1908. Even pauzeren in Californië, Ohio en de rest van de vloot stak vervolgens de Stille Oceaan over naar Hawaï voordat het in augustus Nieuw-Zeeland en Australië bereikte. Na deel te nemen aan uitgebreide en feestelijke bezoeken, voer de vloot noordwaarts naar de Filippijnen, Japan en China.

De Amerikaanse vloot voltooide de havenaanroepen in deze landen en passeerde de Indische Oceaan voordat ze door het Suezkanaal voer en de Middellandse Zee binnenviel. Hier ging de vloot uit elkaar om de vlag in verschillende havens te tonen. Stomen naar het westen, Ohio bracht bezoeken aan havens in de Middellandse Zee voordat de vloot zich hergroepeerde in Gibraltar. Bij het oversteken van de Atlantische Oceaan arriveerde de vloot op 22 februari in Hampton Roads, waar ze werd geïnspecteerd door Roosevelt. Met de afsluiting van zijn wereldcruise, Ohio kwam de werf in New York binnen voor een refit en ontving een nieuwe laag grijze verf en liet ook een nieuwe kooimast installeren.

Overgebleven in New York, Ohio bracht een groot deel van de komende vier jaar door met het trainen van leden van de New York Naval Militia en het uitvoeren van incidentele operaties met de Atlantische Vloot. Gedurende deze periode ontving het een tweede kooimast en andere moderne apparatuur. Hoewel achterhaald, Ohio bleef secundaire functies vervullen en hielp in 1914 de Amerikaanse bezetting van Veracruz. Die zomer begon het slagschip met adelborsten van de US Naval Academy voor een trainingscruise voordat het in de herfst werd uitgeschakeld bij Philadelphia Navy Yard. Elk van de volgende twee zomers Ohio opnieuw commissie voor opleidingsactiviteiten waarbij de Academie betrokken was.

Met de Amerikaanse intrede Eerste Wereldoorlog in april 1917, Ohio werd opnieuw in gebruik genomen. Het slagschip, dat na de herinbedrijfstelling op 24 april naar Norfolk werd gestuurd, bracht de oorlogsvaarders door in en rond de Chesapeake Bay. Met de conclusie van het conflict, Ohio naar het noorden gestoomd naar Philadelphia, waar het op 7 januari 1919 in reserve werd geplaatst. Ontmanteld op 31 mei 1922, werd het verkocht voor schroot de volgende maart in overeenstemming met de Washington Naval Treaty.