Baanbrekende aas: Oswald Boelcke

Het vierde kind van een onderwijzer, Oswald Boelcke, werd geboren op 19 mei 1891 in Halle, Duitsland. De vader van Boelcke, een dolle nationalist en militarist, bracht deze zienswijzen bij zijn zonen. Het gezin verhuisde naar Dessau toen Boelcke een jonge jongen was en hij leed al snel aan een ernstig geval van kinkhoest. Aangemoedigd om aan sport te doen als onderdeel van zijn herstel, bewees hij dat hij een begaafde atleet was die deelnam aan zwemmen, turnen, roeien en tennis. Toen hij dertien werd, wilde hij een militaire carrière voortzetten.

Bij gebrek aan politieke connecties nam de familie de moedige stap om rechtstreeks naar Kaiser Wilhelm II te schrijven met als doel een militaire benoeming voor Oswald te zoeken. Deze gok keerde zijn vruchten af ​​en hij werd toegelaten tot de Cadets School. Hij studeerde af en werd in maart 1911 toegewezen aan Koblenz als cadetofficier, en zijn volledige commissie arriveerde een jaar later. Boelcke werd voor het eerst blootgesteld aan de luchtvaart toen hij in Darmstadt was en vroeg al snel om een ​​transfer naar de

Onmiddellijk naar voren gestuurd, verzekerde zijn oudere broer, Hauptmann Wilhelm Boelcke, hem een ​​positie in Fliegerabteilung 13 (Luchtvaart sectie 13) zodat ze samen konden dienen. Als begaafd waarnemer vloog Wilhelm routinematig met zijn jongere broer. De jongere Boelcke vormde een sterk team en won al snel een IJzeren Kruis, Tweede Klasse voor het voltooien van vijftig missies. Hoewel effectief, veroorzaakte de relatie van de broers problemen binnen de sectie en werd Oswald overgedragen. Na herstel van een bronchiale aandoening werd hij toegewezen aan Fliegerabteilung 62 in april 1915.

Vliegend vanaf Douai, bediende de nieuwe eenheid van Boelcke tweezits observatievliegtuigen en kreeg de taak artillerie te spotten en verkenning. Begin juli werd Boelcke geselecteerd als een van de vijf piloten om een ​​prototype van de nieuwe te ontvangen Fokker E.I vechter. Een revolutionair vliegtuig, de E.I had een vast Parabellum-machinegeweer dat door de propeller schoot met behulp van een onderbreker. Toen het nieuwe vliegtuig in dienst kwam, behaalde Boelcke zijn eerste overwinning in een tweezitter toen zijn waarnemer op 4 juli een Brits vliegtuig neerhaalde.

Boelcke en Max Immelmann stapten over naar de E.I. en begonnen geallieerde bommenwerpers en observatievliegtuigen aan te vallen. Terwijl Immelmann op 1 augustus zijn scoreblad opende, moest Boelcke tot 19 augustus wachten op zijn eerste individuele moord. Op 28 augustus onderscheidde Boelcke zich op de grond toen hij een Franse jongen, Albert DePlace, redde van verdrinking in een gracht. Hoewel DePlace's ouders hem voordroegen voor het Franse Legion d'Honneur, ontving Boelcke in plaats daarvan de Duitse levensreddende insigne. Boelcke en Immelmann keerden terug naar de hemel en begonnen aan een scorecompetitie, waarbij ze tegen het einde van het jaar allebei zes keer moesten scoren.

In januari 1916 versloeg hij er nog drie en ontving hij de hoogste militaire onderscheiding van Duitsland, de Pour le Mérite. Gegeven bevel van Fliegerabteilung Sivery, Boelcke leidde de eenheid in gevechten voorbij Verdun. Tegen die tijd kwam er een einde aan de "Fokker Scourge" die was begonnen met de komst van de E.I. Nieuwe geallieerde jagers zoals de Nieuwpoort 11 en Airco DH.2 bereikten het front. Om deze nieuwe vliegtuigen te bestrijden, ontvingen de mannen van Boelcke nieuwe vliegtuigen, terwijl hun leider teamtactiek en nauwkeurige artillerie benadrukte.

Toen hij op 1 mei Immelmann passeerde, werd Boelcke de meest vooraanstaande troef van Duitsland na de dood van de eerste in juni 1916. Als held voor het publiek werd Boelcke op bevel van de keizer een maand lang van het front teruggetrokken. Terwijl hij ter plaatse was, werd hem gedetailleerd verteld over zijn ervaringen met Duitse leiders en hulp bij de reorganisatie van de Luftstreitkräfte (Duitse luchtmacht). Hij was een fervent student tactiek en codificeerde zijn regels voor luchtgevechten, de Dicta Boelcke, en deelde ze met andere piloten. Bij het benaderen van de stafchef van de luchtvaart, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, kreeg Boelcke toestemming om zijn eigen eenheid te vormen.

Nadat zijn verzoek was ingewilligd, begon Boelcke een rondreis door de Balkan, Turkije en het Oostfront om piloten te rekruteren. Onder zijn rekruten waren de jongeren Manfred von Richthofen die later de beroemde "Rode Baron" zou worden. Boelcke, genaamd Jagdstaffel 2 (Jasta 2), nam op 30 augustus het bevel over zijn nieuwe eenheid. Meedogenloos Jasta 2 in de zijne boren dictaBoelcke heeft in september tien vijandelijke vliegtuigen neergehaald. Hoewel hij groot persoonlijk succes behaalde, bleef hij pleiten voor strakke formaties en een teamaanpak voor luchtgevechten.

Omdat hij het belang van de methoden van Boelcke begreep, mocht hij naar andere vliegvelden reizen om tactieken te bespreken en zijn aanpak met Duitse vliegers te delen. Eind oktober had Boelcke zijn totaal op 40 kills gebracht. Op 28 oktober vertrok Boelcke op zijn zesde sortie van de dag met Richthofen, Erwin Böhme en drie anderen. Bij het aanvallen van een formatie van DH.2's schraapte het landingsgestel van het vliegtuig van Böhme langs de bovenvleugel van Boelcke's Albatros D.II en braken de stutten. Hierdoor kwam de bovenvleugel los en viel Boelcke uit de lucht.

Hoewel hij een relatief gecontroleerde landing kon maken, faalde de heupgordel van Boelcke en werd hij gedood door de impact. Suïcidaal als gevolg van zijn rol bij de dood van Boelcke, werd Böhme verhinderd zichzelf te doden en werd hij een aas voor zijn dood in 1917. Vereerd door zijn mannen voor zijn begrip van luchtgevechten, zei Richthofen later over Boelcke: "Ik ben tenslotte maar een gevechtspiloot, maar Boelcke, hij was een held."

• Probeer de overhand te beveiligen voordat je aanvalt. Houd indien mogelijk de zon achter je.
• Ga altijd door met een aanval die je bent begonnen.
• Vuur alleen op korte afstand en dan alleen als de tegenstander goed in het vizier is.
• Je moet altijd proberen je tegenstander in de gaten te houden en je nooit door list te laten misleiden.
• Bij elk type aanval is het essentieel om je tegenstander van achteren aan te vallen.
• Als je tegenstander op je duikt, probeer dan niet om zijn aanval heen te komen, maar vlieg om hem te ontmoeten.
• Vergeet nooit je eigen terugtrekkingslijn als je over de vijandelijke linies heen bent.
• Tip voor squadrons: In principe is het beter om in groepen van vier of zes aan te vallen. Vermijd dat twee vliegtuigen dezelfde tegenstander aanvallen.

• Ace Pilots: Oswald Boelcke
• Eerste Wereldoorlog: Oswald Boelcke