Richard Howe - Early Life & Career:
Geboren op 8 maart 1726 was Richard Howe de zoon van burggraaf Emanuel Howe en Charlotte, gravin van Darlington. De halfzus van koning George I, de moeder van Howe, oefende politieke invloed uit, wat hielp bij de militaire carrière van haar zonen. Terwijl zijn broers George en William vervolgde zijn carrière in het leger, Richard verkoos om naar zee te gaan en ontving een adelborstel in 1740 bij de Royal Navy. Deelnemen aan HMS Severn (50 geweren), waar Howe aan deelnam Commodore George Anson's expeditie naar de Stille Oceaan die herfst. Hoewel Anson uiteindelijk de wereld rondreisde, werd Howe's schip gedwongen om terug te keren nadat het Kaap Hoorn niet had rondgevaren.
Terwijl de Oostenrijkse Successieoorlog woedde, zag Howe dienst aan boord van de HMS in het Caribisch gebied Burford (70) en nam deel aan de gevechten in La Guaira, Venezuela in februari 1743. Maakte een waarnemend luitenant na de actie, zijn rang werd het volgende jaar permanent gemaakt. De leiding nemen over de sloep HMS
Baltimore in 1745 zeilde hij voor de kust van Schotland ter ondersteuning van operaties tijdens de Jacobitische opstand. Terwijl hij daar was, raakte hij zwaar gewond aan zijn hoofd terwijl hij een paar Franse kapers in dienst nam. Een jaar later, op twintigjarige leeftijd gepromoveerd tot post-kapitein, kreeg Howe het bevel over het fregat HMS Triton (24).De zevenjarige oorlog:
Verhuizen naar het vlaggenschip van admiraal Sir Charles Knowles, HMS Cornwall (80), Howe was de kapitein van het schip tijdens operaties in het Caribisch gebied in 1748. Hij nam deel aan de Slag om Havana op 12 oktober en was zijn laatste grote actie in het conflict. Met de komst van vrede kon Howe de zeecommando's behouden en zag hij dienst in het Kanaal en voor Afrika. In 1755, met de Franse en Indiase oorlog onderweg in Noord-Amerika zeilde Howe over de Atlantische Oceaan in opdracht van HMS Duinkerken (60). Deel van Vice-admiraal Edward Boscawen's squadron, hielp hij bij de verovering van Alcide (64) en Lys (22) op 8 juni.
Howe keerde terug naar het Channel Squadron en nam deel aan de afdalingen op zee tegen Rochefort (september 1757) en St. Malo (juni 1758). Bevelhebbende HMS Magnanime (74), Howe speelde een sleutelrol bij het veroveren van Ile de Aix tijdens de vorige operatie. In juli 1758 werd Howe verheven tot titel van burggraaf Howe in de Ierse Peerage na de dood van zijn oudere broer George bij de Slag bij beiaard. Later die zomer nam hij deel aan invallen tegen Cherbourg en St. Cast. Behoud van Magnanimespeelde hij een rol in Admiral Sir Edward Hawke's prachtige triomf bij de Slag bij Quiberon Bay op 20 november 1759.
Een rijzende ster:
Met het einde van de oorlog werd Howe in 1762 gekozen tot lid van het Parlement dat Dartmouth vertegenwoordigde. Hij behield deze stoel tot zijn verhevenheid tot het Hogerhuis in 1788. Het volgende jaar trad hij toe tot de Admiralty Board voordat hij in 1765 penningmeester van de marine werd. Howe vervulde deze rol gedurende vijf jaar en werd gepromoveerd tot schout-bij-nacht in 1770 en kreeg het bevel over de Middellandse Zeevloot. Verhoogd tot vice-admiraal in 1775, had hij sympathieke opvattingen over de rebellerende Amerikaanse kolonisten en was hij een kennis van Benjamin Franklin.
De Amerikaanse revolutie:
Als gevolg van deze gevoelens benoemde de Admiraliteit hem in 1776 als bevelhebber van het Noord-Amerikaanse station, in de hoop dat hij kon helpen de Amerikaanse revolutie. Over de Atlantische Oceaan zeilend, hij en zijn broer, Generaal William Howe, die het bevel voerde over de Britse landmacht in Noord-Amerika, werden aangesteld als vredescommissarissen. Howe en zijn vloot begonnen aan het leger van zijn broer en arriveerden in de zomer van 1776 uit New York City. Ter ondersteuning van William's campagne om de stad in te nemen, landde hij eind augustus het leger op Long Island. Na een korte campagne wonnen de Britten de Slag bij Long Island.
In de nasleep van de Britse overwinning strekten de gebroeders Howe hun Amerikaanse tegenstanders uit en organiseerden ze een vredesconferentie op Staten Island. De Richard Howe vond plaats op 11 september en ontmoette Franklin, John Adams en Edward Rutledge. Ondanks urenlange discussies kon er geen overeenstemming worden bereikt en keerden de Amerikanen terug naar hun linies. Terwijl William de verovering van New York voltooide en verloofd was Generaal George Washington's leger kreeg Richard de opdracht de Noord - Amerikaanse kust te blokkeren. Bij gebrek aan het benodigde aantal schepen bleek deze blokkade poreus.
De pogingen van Howe om Amerikaanse havens te verzegelen werden verder belemmerd door de noodzaak om marine-ondersteuning te verlenen aan legeroperaties. In de zomer van 1777 vervoerde Howe het leger van zijn broer naar het zuiden en de Chesapeake Bay op om zijn offensief tegen Philadelphia te beginnen. Terwijl zijn broer Washington versloeg Brandywine, veroverde Philadelphia en won opnieuw om Germantown, Howe's schepen werkten om de Amerikaanse verdediging in de Delaware-rivier te verminderen. Deze complete, Howe trok de vloot terug naar Newport, RI voor de winter.
In 1778 werd Howe diep beledigd toen hij hoorde van de benoeming van een nieuwe vredescommissie onder leiding van de graaf van Carlisle. Woedend diende hij zijn ontslag in, dat met tegenzin werd aanvaard door de First Sea Lord, de graaf van Sandwich. Zijn vertrek werd al snel uitgesteld toen Frankrijk het conflict betrad en een Franse vloot in Amerikaanse wateren verscheen. Onder leiding van de Comte d'Estaing kon deze troepenmacht Howe niet vangen in New York en werd verhinderd hem bij Newport betrekken door een zware storm. Howe keerde terug naar Groot-Brittannië en werd een uitgesproken criticus van de regering van Lord North.
Deze opvattingen weerhielden hem ervan een nieuw bevel te ontvangen totdat de regering van Noord begin 1782 viel. Howe nam de leiding over de Kanaalvloot en merkte dat hij in de minderheid was door de gecombineerde krachten van de Nederlanders, Fransen en Spanjaarden. Door handig troepen te verplaatsen, indien nodig, slaagde hij erin konvooien in de Atlantische Oceaan te beschermen, de Nederlanders in de haven te houden en de hulpverlening van Gibraltar te leiden. Tijdens deze laatste actie leverden zijn schepen versterkingen en voorraden aan het belegerde Britse garnizoen dat sinds 1779 belegerd was.
Oorlogen van de Franse revolutie
Bekend als "Black Dick" vanwege zijn donkere huidskleur, werd Howe in 1783 benoemd tot First Lord of the Admiralty als onderdeel van de regering van William Pitt the Younger. Hij diende vijf jaar en kreeg te maken met slopende begrotingsbeperkingen en klachten van werkloze officieren. Ondanks deze problemen is hij erin geslaagd de vloot in een staat van paraatheid te houden. Met het begin van de Franse Revolutie in 1793 kreeg hij ondanks zijn hoge leeftijd het bevel over de Kanaalvloot. Het volgende jaar kwam hij op zee en behaalde een beslissende overwinning op de Glorieuze Eerste Juni, waarbij hij zes linieschepen veroverde en een zevende tot zinken bracht.
Na de campagne trok Howe zich terug uit actieve dienst, maar behield verschillende bevelen op verzoek van koning George III. Geliefd bij de matrozen van de Royal Navy, werd hij opgeroepen om te helpen bij het neerhalen van de 1797 Spithead-muiterijen. Door de eisen en behoeften van de mannen te begrijpen, kon hij een aanvaardbare oplossing bedenken waarin gratie werd verleend voor degenen die muitten, loonsverhogingen en de overdracht van onaanvaardbare zaken officieren. Howe werd geridderd in 1797 en leefde nog twee jaar voordat hij stierf op 5 augustus 1799. Hij werd begraven in het familiegraf van de St. Andrew's Church, Langar-cum-Barnstone.
Geselecteerde bronnen
- NNDB: Richard Howe
- Napoleon Guide: admiraal Richard Howe