Sturmgewehr 44 Assault Rifle

De Sturmgewehr 44 was het eerste aanvalsgeweer dat op grote schaal werd ingezet. Ontwikkeld door nazi-Duitsland, werd het in 1943 geïntroduceerd en zag het voor het eerst dienst aan het oostfront. Hoewel verre van perfect, bleek de StG44 een veelzijdig wapen voor Duitse troepen.

• Patroon: 7,92 x 33 mm Kurz
• Capaciteit: 30 ronden
• Mondingsnelheid: 2,247 ft./sec.
• Effectief bereik: 325 yds.
• Gewicht: Ca. 11,5 pond.
• Lengte: 37 binnen.
• Loop lengte: 16,5 inch
• Bezienswaardigheden: Verstelbare vizieren - Achterkant: V-inkeping, Voorkant: kap met kap
• Actie: Gasaangedreven kantelbout
• Aantal gebouwd: 425,977

Aan het begin van Tweede Wereldoorlog, Duitse troepen waren uitgerust met schietgeweren zoals de Karabiner 98k, en een verscheidenheid aan lichte en middelgrote machinegeweren. Er ontstonden al snel problemen omdat de standaardgeweren te groot en onpraktisch bleken te zijn voor gebruik door gemechaniseerde troepen. Als resultaat gaf de Wehrmacht verschillende kleinere machinepistolen uit, zoals de MP40, om die wapens in het veld te vergroten. Hoewel deze gemakkelijker te hanteren waren en de individuele vuurkracht van elke soldaat verhoogden, hadden ze een beperkt bereik en waren ze onnauwkeuriger dan 110 meter.

Hoewel deze problemen bestonden, drongen ze pas in 1941 aan invasie van de Sovjet-Unie. Steeds meer Sovjet-troepen tegenkomen die zijn uitgerust met semi-automatische geweren zoals de Tokarev SVT-38 en SVT-40, evenals het machinepistool PPSh-41, begonnen Duitse infanterieofficieren hun wapens opnieuw te beoordelen behoeften. Terwijl de ontwikkeling van de Gewehr 41-serie halfautomatische geweren vorderde, bleken ze problematisch in het veld en de Duitse industrie was niet in staat om ze in de benodigde aantallen te produceren.

Er werden pogingen gedaan om de leegte te vullen met lichte machinegeweren, maar de terugslag van de 7,92 mm Mauser-ronde beperkte nauwkeurigheid tijdens automatisch vuur. De oplossing voor dit probleem was het maken van een tussenronde die krachtiger was dan pistoolmunitie, maar minder dan een geweerronde. Terwijl er halverwege de jaren dertig aan een dergelijke ronde werd gewerkt, heeft de Wehrmacht deze aanvaarding eerder verworpen. Het leger herzag het project, koos de Polte 7,92 x 33 mm Kurzpatrone en begon met het werven van wapenontwerpen voor de munitie.

Afgegeven onder de benaming Maschinenkarabiner 1942 (MKb 42), werden ontwikkelingscontracten verstrekt aan Haenel en Walther. Beide bedrijven reageerden met gasgestuurde prototypes die in staat waren tot halfautomatisch of volautomatisch vuur. Tijdens het testen presteerde de door Hugo Schmeisser ontworpen Haenel MKb 42 (H) beter dan de Walther en werd hij door de Wehrmacht geselecteerd met enkele kleine wijzigingen. Een korte productierun van de MKb 42 (H) werd in november 1942 in het veld getest en kreeg sterke aanbevelingen van Duitse troepen. In de toekomst werden er eind 1942 en begin 1943 11.833 MKb 42 (H) s geproduceerd voor veldproeven.

Door de gegevens van deze proeven te beoordelen, werd vastgesteld dat het wapen beter zou presteren met een hamer schietsysteem dat werkt vanuit een gesloten grendel, in plaats van met een open grendel Haenel. Naarmate het werk vorderde om dit nieuwe afvuursysteem op te nemen, kwam de ontwikkeling tijdelijk tot stilstand toen Hitler alle nieuwe geweerprogramma's stopzette vanwege administratieve strijd binnen het Derde Rijk. Om de MKb 42 (H) in leven te houden, werd hij opnieuw aangeduid als Maschinenpistole 43 (MP43) en werd hij aangekondigd als een upgrade naar bestaande machinepistolen.

Dit bedrog werd uiteindelijk ontdekt door Hitler, die het programma opnieuw stopzette. In maart 1943 stond hij toe dat het alleen voor evaluatiedoeleinden opnieuw zou beginnen. De evaluatie, die zes maanden duurde, leverde positieve resultaten op en Hitler liet het MP43-programma doorgaan. In april 1944 bestelde hij het opnieuw aangewezen MP44. Drie maanden later, toen Hitler zijn commandanten over het oostfront raadpleegde, kreeg hij te horen dat de mannen meer van het nieuwe geweer nodig hadden. Kort daarna kreeg Hitler de kans om de MP44 te testen. Zeer onder de indruk noemde hij het de 'Sturmgewehr', wat 'stormgeweer' betekent.

Op zoek naar de propagandawaarde van het nieuwe wapen, bestelde Hitler het opnieuw aangewezen StG44 (Assault Rifle, Model 1944), waardoor het geweer zijn eigen klasse kreeg. De productie begon al snel met de eerste batches van het nieuwe geweer die naar troepen aan het oostfront werden verzonden. Tegen het einde van de oorlog werden er in totaal 425.977 StG44's geproduceerd en was begonnen aan een vervolggeweer, de StG45. Een van de beschikbare accessoires voor de StG44 was de Krummlauf, een gebogen vat waarmee om hoeken kon worden geschoten. Deze werden meestal gemaakt met bochten van 30 ° en 45 °.

Aangekomen aan het oostfront werd de StG44 gebruikt om Sovjettroepen tegen te gaan die waren uitgerust met de PPS- en PPSh-41-machinepistolen. Hoewel de StG44 een korter bereik had dan het Karabiner 98k-geweer, was het effectiever van dichtbij en kon het beide Sovjet-wapens overschrijden. Hoewel de standaardinstelling op de StG44 halfautomatisch was, was hij verrassend nauwkeurig in volautomatisch omdat hij een relatief lage vuursnelheid bezat. De StG44, die aan het einde van de oorlog op beide fronten in gebruik was, bleek ook effectief te zijn in het dekken van vuur in plaats van lichte machinegeweren.

'S Werelds eerste echte aanvalsgeweer, de StG44 kwam te laat aan om de uitkomst aanzienlijk te beïnvloeden de oorlog, maar het bracht een hele klasse infanteriewapens voort, waaronder bekende namen als de AK-47 en de M16. Na de Tweede Wereldoorlog werd de StG44 behouden voor gebruik door de Oost-Duitse Nationale Volksarmee (Volksleger) totdat hij werd vervangen door de AK-47. De Oost-Duitse Volkspolizei gebruikte het wapen tot 1962. Bovendien voerde de Sovjet-Unie gevangen StG44's uit naar haar afnemersstaten, waaronder Tsjechoslowakije en Joegoslavië, en leverde het geweer aan vriendelijke guerrilla- en opstandige groepen. In het laatste geval heeft de StG44 elementen van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en Hezbollah. Amerikaanse troepen hebben ook StG44's in beslag genomen van militie-eenheden in Irak.

• World Guns: Sturmgewehr