Culturele hegemonie verwijst naar overheersing of heerschappij die via ideologische of culturele middelen wordt gehandhaafd. Het wordt meestal bereikt via sociale instellingen, waardoor machthebbers de waarden, normen, ideeën, verwachtingen, wereldbeeld en gedrag van de rest van de samenleving sterk kunnen beïnvloeden.
Culturele hegemonie functioneert door het kader van het wereldbeeld van de heersende klasse, en de sociale en economische structuren die belichamen het is als rechtvaardig, legitiem en ontworpen voor het welzijn van iedereen, hoewel deze structuren alleen de heersende klasse ten goede kunnen komen. Dit soort macht verschilt van heerschappij door geweld, zoals in een militaire dictatuur, omdat het de heersende klasse toestaat gezag uit te oefenen met behulp van de "vreedzame" middelen van ideologie en cultuur.
Culturele hegemonie volgens Antonio Gramsci
De Italiaanse filosoof Antonio Gramsci ontwikkelde het concept van culturele hegemonie uit
De theorie van Karl Marx dat de dominante ideologie van de samenleving de overtuigingen en belangen van de heersende klasse weerspiegelt. Gramsci betoogde dat instemming met de heerschappij van de dominante groep wordt bereikt door de verspreiding van ideologieën - overtuigingen, veronderstellingen en waarden - via sociale instellingen zoals scholen, kerken, rechtbanken en de media anderen. Deze instellingen doen het werk van het socialiseren van mensen in de normen, waarden en overtuigingen van de dominante sociale groep. Als zodanig controleert de groep die deze instellingen beheert de rest van de samenleving.Culturele hegemonie komt het sterkst tot uiting wanneer degenen die geregeerd worden door de dominante groep gaan geloven dat de economische en sociale omstandigheden van hun samenleving is natuurlijk en onvermijdelijk, in plaats van gecreëerd door mensen met een gevestigde interesse in met name sociaal, economisch en politiek bestellingen.
Gramsci ontwikkelde het concept van culturele hegemonie in een poging uit te leggen waarom de door arbeiders geleide revolutie die Marx voorspelde in de vorige eeuw was niet gebeurd. Centraal in Marx's theorie van het kapitalisme was de overtuiging dat de vernietiging van dit economische systeem in het systeem zelf was ingebouwd, omdat het kapitalisme gebaseerd is op de uitbuiting van de arbeidersklasse door de heersende klasse. Marx redeneerde dat werknemers slechts zoveel economische uitbuiting konden verdragen voordat zij zou opstaan en de heersende klasse omverwerpen. Deze revolutie vond echter niet op massale schaal plaats.
De culturele kracht van ideologie
Gramsci besefte dat de dominantie van het kapitalisme meer inhield dan de klassenstructuur en de uitbuiting van arbeiders. Marx had de belangrijke rol erkend die ideologie speelde bij het reproduceren van het economische systeem en het sociale structuur die het ondersteunde, maar Gramsci geloofde dat Marx onvoldoende erkenning had gegeven aan de macht van ideologie. In zijn essay 'De intellectuelen, ”Geschreven tussen 1929 en 1935, beschreef Gramsci de kracht van ideologie om het te reproduceren sociale structuur via instellingen zoals religie en onderwijs. Hij betoogde dat de intellectuelen van de samenleving, vaak gezien als afstandelijke waarnemers van het sociale leven, zijn ingebed in een bevoorrechte sociale klasse en een groot prestige genieten. Als zodanig fungeren ze als de 'afgevaardigden' van de heersende klasse, die mensen onderwijzen en aanmoedigen om de normen en regels te volgen die door de heersende klasse zijn vastgesteld.
Gramsci ging in zijn essay in op de rol die het onderwijssysteem speelt in het proces van het bereiken van heerschappij door instemming, of culturele hegemonie.Over onderwijs.”
De politieke kracht van gezond verstand
In 'The Study of Philosophy, "Gramsci besprak de rol van" gezond verstand "- opvallende ideeën over de samenleving en over onze plaats daarin - bij het produceren van culturele hegemonie. Bijvoorbeeld, het idee van "jezelf omhoog trekken door de bootstraps", het idee dat je economisch succesvol kunt zijn als je probeert hard genoeg, is een vorm van "gezond verstand" die tot bloei is gekomen onder het kapitalisme, en die dient ter rechtvaardiging van de systeem. Met andere woorden, als iemand gelooft dat alles wat nodig is om te slagen hard werken en toewijding is, dan is het het volgt dat het systeem van kapitalisme en de sociale structuur die eromheen is georganiseerd rechtvaardig is en Geldig. Hieruit volgt ook dat degenen die economisch zijn geslaagd hun rijkdom op een rechtvaardige en eerlijke manier hebben verdiend en dat degenen die economisch worstelen op hun beurt hun verarmde staat verdienen. Deze vorm van "gezond verstand" bevordert de overtuiging dat succes en sociale mobiliteit strikt de verantwoordelijkheid van de individueel, en daarmee verdoezelt de echte klasse, raciale en genderongelijkheid die zijn ingebouwd in de kapitalistische systeem.
Kortom, culturele hegemonie, of onze stilzwijgende overeenkomst met de manier waarop dingen zijn, is een resultaat van socialisatie, onze ervaringen met sociale instellingen, en onze blootstelling aan culturele verhalen en beelden, die allemaal de overtuigingen en waarden van de heersende regering weerspiegelen klasse.