Tijdreizen is een favoriet plotapparaat in sciencefictionverhalen en films. Misschien wel de meest bekende recente serie is Dr Who, met zijn reizende Time Lords die door de tijd zwaaien alsof ze met een jet reizen. In andere verhalen is het tijdreizen te wijten aan onverklaarbare omstandigheden, zoals een te dichtbij naderen van een zeer massief object zoals een zwart gat. In Star Trek: The Voyage Home, was het plotapparaat een reis rond de zon die Kirk en Spock terug naar de aarde van de 20e eeuw gooide. In de populaire filmserie Terug naar de toekomst, reisden de personages beide achteruit en vooruit in de tijd. Hoe het ook wordt beschreven in verhalen, reizen door de tijd lijkt de interesse van mensen te wekken en hun verbeelding te prikkelen. Maar is zoiets mogelijk?
De aard van tijd
Het is belangrijk om te onthouden dat we altijd naar de toekomst reizen. Dat is de aard van ruimte-tijd. Dit is waarom we ons het verleden herinneren (in plaats van de toekomst te "herinneren"). De toekomst is grotendeels onvoorspelbaar omdat het nog niet is gebeurd, maar iedereen gaat er constant op af.
Wat zou of zou iemand kunnen doen om het te laten gebeuren om het proces te versnellen, verder in de toekomst te kijken en gebeurtenissen sneller te ervaren dan de mensen om ons heen? Het is een goede vraag zonder definitief antwoord. Op dit moment heeft niemand een werktijdmachine gebouwd om tijdelijk te reizen.
Reizen in de toekomst
Hoewel het (nog) niet mogelijk is om snel naar de toekomst te reizen dan de snelheid waarmee we het nu doen, is het dat wel is mogelijk om het verstrijken van de tijd te versnellen. Maar het gebeurt alleen in kleine stappen. En het is (tot nu toe) slechts gebeurd met zeer weinig mensen die van het aardoppervlak zijn gereisd. Voor hen beweegt de tijd met een oneindig verschillend tempo. Zou het kunnen gebeuren over een langere periode?
In theorie zou het kunnen. Volgens de theorie van Einstein speciale relativiteit, is het tijdsverloop relatief ten opzichte van de snelheid van een object. Hoe sneller een object door de ruimte beweegt, hoe langzamer de tijd ervoor verstrijkt in vergelijking met een waarnemer die langzamer reist.
Het klassieke voorbeeld van reizen naar de toekomst is de dubbele paradox. Het werkt als volgt: neem een tweeling, elk 20 jaar oud. Ze leven op aarde. Men vertrekt op een ruimteschip op een reis van vijf jaar die op bijna de lichtsnelheid. De reizende tweeling wordt vijf jaar tijdens de reis en keert op 25-jarige leeftijd terug naar de aarde. De tweeling die achterbleef is dat echter wel 95 jaar oud! De tweeling op het schip beleefde slechts vijf jaar tijd, maar keert terug naar een aarde die veel verder in de toekomst ligt.
Zwaartekracht gebruiken als middel voor tijdreizen
Net zoals reizen met snelheden die dicht bij de lichtsnelheid liggen de waargenomen tijd kan vertragen, kunnen intense zwaartekrachtvelden hetzelfde effect hebben.
Zwaartekracht heeft alleen invloed op de beweging van de ruimte, maar ook op de stroom van tijd. De tijd verstrijkt langzamer voor een waarnemer in de gravitatieput van een massief object. Hoe sterker de zwaartekracht, hoe meer het de tijdstroom beïnvloedt.
Astronauten op de Internationaal Ruimtestation ervaar een combinatie van deze effecten, zij het op een veel kleinere schaal. Omdat ze vrij snel reizen en rond de aarde cirkelen (een enorm lichaam met een aanzienlijke zwaartekracht), vertraagt de tijd voor hen in vergelijking met mensen op aarde. Het verschil is veel minder dan een seconde in de loop van hun tijd in de ruimte. Maar het is meetbaar.
Kunnen we ooit de toekomst in reizen?
Totdat we een manier kunnen bedenken om de lichtsnelheid te benaderen (en warp drive telt niet, niet dat we weten hoe we het moeten doen dat op dit punt) of reis in de buurt van zwarte gaten (of reis naar zwarte gaten trouwens) zonder erin te vallen, kunnen we geen tijdreizen in de toekomst maken.
Reis naar het verleden
Verhuizen naar het verleden is ook onmogelijk gezien onze huidige technologie. Als het mogelijk was, zouden er enkele bijzondere effecten kunnen optreden. Deze omvatten de beroemde "ga terug in de tijd en dood je grootvader" paradox. Als je het deed, zou je het niet kunnen doen, omdat je hem al hebt vermoord, dus je bestaat niet en kunt niet teruggaan in de tijd om de lafhartige daad te doen. Verwarrend, nietwaar?
Belangrijkste leerpunten
- Tijdreizen is een sciencefiction-trope die mogelijk technisch mogelijk is. Maar niemand heeft het bereikt.
- We reizen ons hele leven de toekomst in, met een seconde per seconde. Om het sneller te doen, is technologie nodig die we niet hebben.
- Reizen naar het verleden is op dit moment ook onmogelijk.
Bronnen
- Is tijdreizen mogelijk? Verken, www.physics.org/article-questions.asp? id = 131.
- NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html.
- "Tijdreizen." TV Tropes, tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel.
Bewerkt door Carolyn Collins Petersen.