USS Nautilus (SSN-571) was 's werelds eerste atoomaangedreven onderzeeër en kwam in 1954 in dienst. Vernoemd naar de fictieve onderzeeër in de klassieker van Jules Verne Twintigduizend mijlen onder zee evenals verschillende eerdere Amerikaanse marineschepen, Nautilus baanbrekend in onderzeeër ontwerp en voortstuwing. In staat tot voorheen ongehoorde snelheden en duur, verbrak het snel verschillende prestatierecords. Vanwege de verbeterde mogelijkheden ten opzichte van zijn dieselaangedreven voorgangers, Nautilus beroemde reisde naar verschillende locaties, zoals de Noordpool, die voorheen niet per schip bereikbaar waren. Bovendien diende het tijdens een carrière van 24 jaar als testplatform voor toekomstige ontwerpen en technologieën van onderzeeërs.
Ontwerp
In juli 1951, na enkele jaren van experimenten met maritieme toepassingen voor kernenergie, gaf het Congres de Amerikaanse marine toestemming om een atoomaangedreven onderzeeër te bouwen. Dit type voortstuwing was zeer wenselijk omdat een kernreactor geen emissies produceert en geen lucht nodig heeft. Het ontwerp en de bouw van het nieuwe schip werden persoonlijk begeleid door de "vader van de nucleaire marine", admiraal Hyman G. Rickover. Het nieuwe schip bevatte een aantal verbeteringen die via het Greater Underwater Propulsion Power Program in eerdere klassen van Amerikaanse onderzeeërs waren verwerkt. Het nieuwe ontwerp, inclusief zes torpedobuizen, zou worden aangedreven door de SW2-reactor die door Westinghouse was ontwikkeld voor onderzeebootgebruik.
Bouw
Aangewezen USS Nautilus op 12 december 1951 werd de kiel van het schip gelegd op de werf van Electric Boat in Groton, CT op 14 juni 1952. Op 21 januari 1954 Nautilus werd gedoopt door First Lady Mamie Eisenhower en gelanceerd in de Theems. Het zesde US Navy-schip dat de naam draagt Nautilus, de voorlopers van het schip omvatten een schoener onder leiding van Oliver Hazard Perry tijdens de Derna-campagne en een Tweede Wereldoorlog onderzeeër. De naam van het schip verwijst ook naar de beroemde onderzeeër van kapitein Nemo uit de klassieke roman van Jules Verne Twintigduizend mijlen onder zee.
USS Nautilus (SSN-571): overzicht
- Natie: Verenigde Staten
- Type: Onderzeeër
- Scheepswerf: General Dynamics Electric Boat Division
- Neergelegd: 14 juni 1952
- Gelanceerd: 21 januari 1954
- In opdracht: 30 september 1954
- Lot: Museumschip in Groton, CT
Algemene karakteristieken
- Verplaatsing: 3.533 ton (oppervlakte); 4.092 ton (ondergedompeld)
- Lengte: 323 ft., 9 inch
- Straal: 27 ft., 8 inch
- Droogte: 22 voet.
- Voortstuwing: Westinghouse S2W scheepsreactor
- Snelheid: 22 knopen (oppervlakte), 20 knopen (ondergedompeld)
- Aanvulling: 13 officier, 92 mannen
- Bewapening: 6 torpedobuizen
Vroege carriere
In opdracht op 30 september 1954 bij commandant Eugene P. Wilkinson in bevel, Nautilus bleef de rest van het jaar aan de kade, voerde tests uit en voltooide de uitrusting. Op 17 januari 1955 om 11:00 uur Nautilus'doklijnen werden vrijgegeven en het schip vertrok Groton. Op zee zetten, Nautilus historisch gezien "bezig met kernenergie". In mei ging de onderzeeër zuidwaarts op proefvaarten. Zeilend van New London naar Puerto Rico, was de doorvoer van 1.300 mijl de langste ooit door een ondergedompelde onderzeeër en bereikte de hoogste aanhoudende ondergedompelde snelheid.
In de komende twee jaar Nautilus voerde verschillende experimenten uit met ondergedompelde snelheden en uithoudingsvermogen, waarvan vele de anti-onderzeeërapparatuur van de dag toonden achterhaald omdat het geen onderzeeër kon bestrijden die in staat is tot snelle snelheden en diepteveranderingen, evenals een onderzeeër die langdurig onder water zou kunnen blijven periodes. Na een cruise onder het poolijs nam de onderzeeër deel aan NAVO-oefeningen en bezocht verschillende Europese havens.
Naar de noordpool
In april 1958 Nautilus zeilde naar de westkust om zich voor te bereiden op een reis naar de noordpool. Schipper met commandant William R. Anderson, de missie van de onderzeeër werd bekrachtigd door President Dwight D. Eisenhower die geloofwaardigheid wilden opbouwen voor de onderzeeër gelanceerde ballistische raketsystemen die toen in ontwikkeling waren. Vertrekkend uit Seattle op 9 juni Nautilus werd tien dagen later gedwongen de reis af te breken toen er diep tochtijs werd gevonden in de ondiepe wateren van de Beringstraat.
Na het zeilen naar Pearl Harbor om betere ijscondities af te wachten, Nautilus keerde op 1 augustus terug naar de Beringzee. Ondergedompeld werd het schip het eerste schip dat op 3 augustus de Noordpool bereikte. Navigatie op de extreme breedtegraden werd mogelijk gemaakt door het gebruik van het North American Aviation N6A-1 Inertial Navigation System. Verder gaan, Nautilus voltooide de doorvoer van de Noordpool door 96 uur later in de Atlantische Oceaan, ten noordoosten van Groenland, op te duiken. Varen naar Portland, Engeland, Nautilus ontving de Presidential Unit Citation en werd het eerste schip dat de prijs in vredestijd ontving. Na terugkeer naar huis voor een revisie, sloot de onderzeeër zich in 1960 aan bij de Zesde Vloot in de Middellandse Zee.
Later carrière
Als pionier in het gebruik van kernenergie op zee, Nautilus werd vergezeld door de eerste nucleaire oppervlakteschepen van de Amerikaanse marine, de USS Onderneming (CVN-65) en USS Lang strand (CGN-9) in 1961. Gedurende de rest van zijn carrière, Nautilus nam deel aan een verscheidenheid aan oefeningen en testen, en zag regelmatige implementaties naar de Middellandse Zee, West-Indië en de Atlantische Oceaan. In 1979 zeilde de onderzeeër naar Mare Island Navy Yard in Californië voor inactivatieprocedures.
Op 3 maart 1980 Nautilus werd ontmanteld. Twee jaar later, als erkenning voor de unieke plaats in de geschiedenis van de onderzeeër, werd het aangewezen als nationaal historisch monument. Met deze status op zijn plaats, Nautilus werd omgebouwd tot een museumschip en keerde terug naar Groton. Het maakt nu deel uit van het US Sub Force Museum.