De code van Justinianus (Codex Justinianus)

De code van Justinianus (in het Latijn, Codex Justinianus) is een substantiële verzameling wetten samengesteld onder sponsoring van Justinianus I, heerser van de Byzantijnse rijk. Hoewel de wetten die tijdens het bewind van Justinianus waren aangenomen zouden worden opgenomen, was de Codex geen volledig nieuwe wettelijke code, maar een samenvoeging van bestaande wetten, delen van de historische meningen van grote Romeinse juridische experts, en een overzicht van de wet in algemeen.

Kort nadat Justinianus in 527 de troon besteeg, werd aan de Code begonnen. Hoewel een groot deel ervan halverwege de jaren 530 voltooid was, omdat de Code nieuwe wetten bevatte, werden delen ervan regelmatig herzien tot die nieuwe wetten, tot 565.

Er waren vier boeken die de code bevatten: Codex Constitutionum, de Digesta, de Instituties en de Novellae Constitutiones Post Codicem.

De Codex Constitutionum was het eerste boek dat werd samengesteld. In de eerste paar maanden van Justinianus 'regering stelde hij een commissie van tien juristen aan om alle wetten, uitspraken en besluiten van de keizers te herzien. Ze verzoenden tegenstellingen, verwijderden achterhaalde wetten en pasten archaïsche wetten aan hun huidige omstandigheden aan. In 529 werden de resultaten van hun inspanningen in 10 delen gepubliceerd en in het hele rijk verspreid. Alle imperiale wetten die niet in de

In 534 werd een herziene codex uitgegeven waarin de wetgeving was opgenomen die Justinianus in de eerste zeven jaar van zijn regering had aangenomen. Deze Codex Repetitae Praelectionis bestond uit 12 delen.

De Digesta (ook bekend als de Pandectae) begon in 530 onder leiding van Tribonian, een gewaardeerde jurist die door de keizer was aangesteld. Tribonian creëerde een commissie van 16 advocaten die de geschriften van elke erkende juridische deskundige in de keizerlijke geschiedenis doorkammen. Ze schreven wat ze dachten van juridische waarde te zijn en selecteerden op elk juridisch punt één uittreksel (en soms twee). Vervolgens combineerden ze ze tot een immense verzameling van 50 delen, onderverdeeld in segmenten naar onderwerp. Het resulterende werk werd gepubliceerd in 533. Elke juridische verklaring die niet was opgenomen in de Digesta werd niet als bindend beschouwd en zou in de toekomst geen geldige basis meer zijn voor juridische aanhalingen.

Toen Tribonian (samen met zijn opdracht) de Digesta, hij richtte zijn aandacht op de Instituties. Bij elkaar gebracht en gepubliceerd in ongeveer een jaar, de Instituties was een basishandboek voor beginnende rechtenstudenten. Het was gebaseerd op eerdere teksten, waaronder enkele van de grote Romeinse jurist Gaius, en bood een algemeen overzicht van juridische instellingen.

Nadat de herziene Codex in 534 was gepubliceerd, de laatste publicatie, de Novellae Constitutiones Post Codicem werd uitgegeven. Deze publicatie, eenvoudigweg bekend als de 'romans' in het Engels, was een verzameling van de nieuwe wetten die de keizer zelf had uitgevaardigd. Het werd regelmatig opnieuw uitgegeven tot de dood van Justinianus.

Met uitzondering van de romans, die bijna allemaal in het Grieks waren geschreven, werd de code van Justinianus in het Latijn gepubliceerd. De romans hadden ook Latijnse vertalingen voor de westelijke provincies van het rijk.

De Code van Justinianus zou gedurende een groot deel van de Middeleeuwen zeer invloedrijk zijn, niet alleen met de Keizers van Oost-Rome, maar met de rest van Europa.

• Grapel, William. De instituten van Justinianus: met de roman over successies. Lawbook Exchange, Ltd., 2010.
• Mears, T. Lambert et al. Analyse van M. Ortolans Institutes of Justinian, inclusief de geschiedenis en generalisatie van het Romeinse recht. Lawbook Exchange, 2008.