The Lombards: A Germaanse stam in Noord-Italië

De Lombarden waren een Germaanse stam die vooral bekend was vanwege de vestiging van een koninkrijk in Italië. Ze stonden ook bekend als Langobard of Langobards ("lange baard"); in Latijns, Langobardus, meervoud Langobardi.

In de eerste eeuw G.T. vestigden de Longobarden zich in noordwestelijk Duitsland. Ze waren een van de stammen die de Suebi vormden, en hoewel dit hen af ​​en toe in conflict bracht met andere Germaanse en Keltisch stammen, evenals bij de Romeinen, leidde het grootste deel van de Lombarden voor het grootste deel een redelijk vreedzaam bestaan, zowel zittend als landbouwkundig. Toen, in de vierde eeuw G.T., begonnen de Longobarden aan een grote migratie naar het zuiden, die hen door het huidige Duitsland naar het huidige Oostenrijk voerde. Tegen het einde van de vijfde eeuw G.T. hadden ze zich redelijk stevig gevestigd in het gebied ten noorden van de rivier de Donau.

In het midden van de zesde eeuw nam een ​​Lombard-leider met de naam Audoin de controle over de stam en begon een nieuwe koninklijke dynastie. Audoin heeft blijkbaar een tribale organisatie ingesteld die lijkt op het militaire systeem dat door andere Germanen wordt gebruikt stammen, waarin oorlogsbanden gevormd uit verwantschapsgroepen werden geleid door een hiërarchie van hertogen, graven en andere commandanten. Tegen die tijd waren de Longobarden christen, maar dat waren ze

Vanaf het midden van de jaren 540 voerden de Longobarden oorlog met de Gepidae, een conflict dat ongeveer 20 jaar zou duren. Het was Audoins opvolger, Alboin, die eindelijk een einde maakte aan de oorlog met de Gepidae. Door zich te verbinden met de oosterburen van de Gepidae, de Avaren, was Alboin in staat om zijn vijanden te vernietigen en hun koning, Cunimund, te doden rond 567. Vervolgens dwong hij de dochter van de koning, Rosamund, tot een huwelijk.

Alboin realiseerde zich dat de Byzantijnse rijkDoor de omverwerping van het Ostrogotische koninkrijk in Noord-Italië was de regio vrijwel weerloos geworden. Hij vond het een gunstige tijd om naar Italië te verhuizen en in het voorjaar van 568 de Alpen over te steken. De Lombarden ondervonden heel weinig weerstand en de volgende anderhalf jaar onderwierpen ze Venetië, Milaan, Toscane en Benevento. Terwijl ze zich verspreidden naar de centrale en zuidelijke delen van het Italiaanse schiereiland, richtten ze zich ook op Pavia, die in 572 G.T. aan Alboin en zijn legers viel en die later de hoofdstad van de Lombard zou worden koninkrijk.

Niet lang daarna werd Alboin vermoord, waarschijnlijk door zijn onwillige bruid en mogelijk met behulp van Byzantijnen. Het bewind van zijn opvolger, Cleph, duurde slechts 18 maanden en was opmerkelijk vanwege de meedogenloze betrekkingen van Cleph met Italiaanse burgers, vooral landeigenaren.

Toen Cleph stierf, besloten de Longobarden om geen andere koning te kiezen. In plaats daarvan namen militaire commandanten (meestal hertogen) elk de controle over een stad en het omliggende gebied over. Deze 'heerschappij van de hertogen' was echter niet minder gewelddadig dan het leven onder Cleph, en tegen 584 hadden de hertogen een invasie uitgelokt door een bondgenootschap van Franks en Byzantijnen. The Lombards zetten Cleph's zoon Authari op de troon in de hoop hun krachten te verenigen en zich tegen de dreiging te verzetten. Daarbij gaven de hertogen de helft van hun landgoederen op om de koning en zijn hofhouding te behouden. Op dit punt werd Pavia, waar het koninklijk paleis werd gebouwd, het administratieve centrum van het Lombardische koninkrijk.

Na de dood van Authari in 590 nam Agilulf, hertog van Turijn, de troon over. Het was Agilulf die het grootste deel van het Italiaanse grondgebied dat de Franken en Byzantijnen had overwonnen.

Relatieve vrede heerste gedurende de volgende eeuw of zo, gedurende welke tijd de Longobarden bekeerden van het Arianisme tot het orthodoxe christendom, waarschijnlijk laat in de zevende eeuw. Toen, in 700 G.T., nam Aripert II de troon op en regeerde 12 jaar lang wreed. De chaos die daaruit voortvloeide, kwam eindelijk ten einde toen Liudprand (of Liutprand) de troon besteeg.

Misschien wel de grootste Lombard-koning ooit, Liudprand concentreerde zich grotendeels op de vrede en veiligheid van zijn koninkrijk en wilde pas enkele decennia na zijn regering uitbreiden. Toen hij naar buiten keek, verdreef hij langzaam maar zeker de meeste Byzantijnse gouverneurs die in Italië waren achtergebleven. Hij wordt algemeen beschouwd als een krachtige en nuttige heerser.

Opnieuw zag het Lombardische koninkrijk enkele decennia van relatieve vrede. Toen begonnen koning Aistulf (regeerde 749–756) en zijn opvolger Desiderius (regeerde 756–774) het pauselijk gebied binnen te vallen. Paus Adrian wendde ik me tot Karel de grote voor hulp. De Frankische koning handelde snel, viel Lombardisch gebied binnen en belegerde Pavia; in ongeveer een jaar had hij het Lombardische volk veroverd. Karel de Grote noemde zichzelf zowel 'Koning van de Longobarden' als 'Koning van de Franken'. Tegen 774 de Lombard koninkrijk in Italië bestond niet meer, maar de regio in Noord-Italië waar het tot bloei was gekomen, staat nog steeds bekend als Lombardije.

In de late 8e eeuw werd een belangrijke geschiedenis van de Longobarden geschreven door een Lombardische dichter die bekend staat als Paul de Deacon.