Alexius Comnenus, ook wel bekend als Alexios Komnenos, is misschien het best bekend voor het grijpen van de troon van Nicephorus III en het stichten van de Comnenus-dynastie. Als keizer stabiliseerde Alexius de regering van het rijk. Hij was ook keizer tijdens de eerste kruistocht. Alexius is het onderwerp van een biografie van zijn geleerde dochter, Anna Comnena.
Alexius was de derde zoon van John Comnenus en een neef van keizer Isaac I. Van 1068 tot 1081, tijdens het bewind van Romanus IV, Michael VII en Nicephorus III, diende hij in het leger; vervolgens greep hij met de hulp van zijn broer Isaac, zijn moeder Anna Dalassena en zijn machtige schoonfamilie de familie Ducas de troon van Nicephorus III.
Al meer dan een halve eeuw leed het rijk aan ineffectieve of kortstondige leiders. Alexius was in staat om de Italiaanse Noormannen uit West-Griekenland te verdrijven, Turkse nomaden te verslaan die de Balkan waren binnengevallen en de aantasting van de Seljuq-Turken te stoppen. Hij onderhandelde ook overeenkomsten met Sulayman ibn Qutalmïsh van Konya en andere moslimleiders aan de oostgrens van het rijk. Thuis versterkte hij de centrale autoriteit en bouwde hij militaire en zeestrijdkrachten op, waardoor de keizerlijke macht in delen van Anatolië (Turkije) en de Middellandse Zee toenam.
Deze acties hielpen Byzantium te stabiliseren, maar ander beleid zou moeilijkheden veroorzaken voor zijn regering. Alexius deed concessies aan krachtige landmagnaten die het gezag van hemzelf en toekomstige keizers zouden verzwakken. Hoewel hij de traditionele imperiale rol van bescherming van de oosters-orthodoxe kerk behield en ketterij onderdrukte, deed hij dat ook nam indien nodig geld van de kerk in beslag en zou door de kerkelijke kerk ter verantwoording worden geroepen voor deze daden autoriteiten.