Slavernij en ketens in de middeleeuwen

Toen het West-Romeinse rijk in de 15e eeuw viel, begon de slavernij, die zo'n integraal onderdeel was geweest van de economie van het rijk, te worden vervangen door lijfeigenschap (een integraal onderdeel van een feodaal economie). Veel aandacht gaat naar de horige. Zijn toestand was niet veel beter dan die van de slaaf, aangezien hij gebonden was aan het land in plaats van aan een individuele eigenaar en niet aan een ander landgoed kon worden verkocht. De slavernij ging echter niet weg.

In het vroegste deel van de middeleeuwen waren slaven te vinden in veel samenlevingen, waaronder de Cymry in Wales en de Angelsaksen in Engeland. De Slaven van Midden-Europa werden vaak gevangen genomen en als slaaf verkocht, meestal door rivaliserende Slavische stammen. Van Moren was bekend dat ze slaven hielden en geloofden dat het vrijlaten van een slaaf een daad van grote vroomheid was. Christenen bezaten, kochten en verkochten ook slaven, zoals blijkt uit het volgende:

• Toen de bisschop van Le Mans in 572 een groot landgoed overdroeg aan de abdij van St. Vincent, gingen 10 slaven mee.
• In de zevende eeuw kocht de rijke Saint Eloi Britse en Saksische slaven in batches van 50 en 100, zodat hij ze kon bevrijden.
• Een transactie tussen Ermedruda uit Milaan en een heer met de naam Totone registreerde de prijs van 12 nieuwe gouden solidi voor een slavenjongen (in het record "it" genoemd). Twaalf solidi waren veel minder dan de kosten van een paard.
• In de vroege 9e eeuw vermeldde de abdij van St. Germain des Prés 25 van hun 278 huisbewoners als slaven.
• In de onrust aan het einde van de Avignon pausdom, de Florentijnen voerden opstand tegen de paus. Gregorius XI excommuniceerde de Florentijnen en beval ze tot slaaf te maken, waar ze ook werden genomen.
• In 1488 stuurde koning Ferdinand 100 Moorse slaven naar paus Innocentius VIII, die ze cadeau deed aan zijn kardinalen en andere hofnotarissen.
• Vrouwelijke slaven die na de val van Capua in 1501 waren gevangengenomen, werden te koop aangeboden in Rome.

De ethiek van de katholieke kerk met betrekking tot slavernij in de middeleeuwen lijkt tegenwoordig moeilijk te bevatten. Hoewel de kerk erin slaagde de rechten en het welzijn van slaven te beschermen, werd er niet geprobeerd de instelling te verbieden.

Een reden is economisch. Slavernij was eeuwenlang de basis geweest van een gezonde economie in Rome en nam af naarmate de lijfeigenschap langzaam toenam. Het steeg echter weer toen de Zwarte Dood heeft Europa doorkruist, waardoor de bevolking van lijfeigenen drastisch is verminderd en er behoefte is ontstaan ​​aan meer dwangarbeid.

Een andere reden is dat de slavernij a was geweest feit van het leven ook eeuwenlang. Het afschaffen van zoiets diepgeworteld in de hele samenleving zou ongeveer net zo waarschijnlijk zijn als het afschaffen van het gebruik van paarden voor transport.

Het christendom had zich als een lopend vuurtje verspreid, mede omdat het leven na de dood aanbood in het paradijs bij een hemelse Vader. De filosofie was dat het leven verschrikkelijk was, onrecht overal was, ziekte zonder onderscheid werd gedood en het goede jong stierf terwijl het kwaad bloeide. Het leven op aarde was gewoon niet eerlijk, maar het leven na de dood wel uiteindelijk eerlijk: het goede werd beloond in de hemel en het kwade werd gestraft in de hel. Deze filosofie kan soms leiden tot een laissez-faire houding tegenover sociale onrechtvaardigheid, hoewel, zoals in het geval van goede Saint Eloi, zeker niet altijd. Het christendom had een verbeterend effect over slavernij.

Misschien kan het wereldbeeld van de middeleeuwse geest veel verklaren. Vrijheid en vrijheid zijn grondrechten in de westerse beschaving van de 21e eeuw. Opwaartse mobiliteit is tegenwoordig voor iedereen in Amerika een mogelijkheid. Deze rechten werden pas verkregen na jaren van strijd, bloedvergieten en regelrechte oorlog. Het waren buitenlandse concepten voor middeleeuwse Europeanen, die gewend waren aan hun sterk gestructureerde samenleving.

Elk individu werd geboren in een bepaalde klasse en die klasse, of het nu een krachtige adel was of een grotendeels onmachtige boerenstand, bood beperkte opties en sterk ingebakken plichten. Mannen kunnen ridders, boeren of ambachtslieden worden zoals hun vaders of lid worden van de kerk als monniken of priesters. Vrouwen zouden kunnen trouwen en het eigendom van hun echtgenoot worden, in plaats van het eigendom van hun vader, of ze zouden non kunnen worden. Er was een zekere mate van flexibiliteit in elke klas en een persoonlijke keuze.

Af en toe zou een geboorte-ongeluk of een buitengewone wil iemand helpen om af te wijken van de koers die de middeleeuwse samenleving had gekozen. De meeste middeleeuwse mensen zouden deze situatie niet zo restrictief vinden als wij nu.

Bron

• Slavernij en lijfeigenschap in de middeleeuwen door Marc Bloch; vertaald door W.R. Beer
• Slavernij in de Germaanse samenleving tijdens de middeleeuwen door Agnes Mathilde Wergeland
• Leven in de middeleeuwen door Marjorie Rowling
• The Encyclopedia Americana
• De geschiedenis Medren, Melissa Snell, 1998-2017