Soorten vlees geconsumeerd in de middeleeuwen

Het gemiddelde middeleeuws kok of huisvrouw had toegang tot een verscheidenheid aan vlees van zowel wilde als gedomesticeerde dieren. Koks in de huishoudens van de adel hadden een redelijk indrukwekkende selectie tot hun beschikking. Hier zijn enkele, maar zeker niet alle, vlees die middeleeuwse mensen zouden consumeren.

Veruit het meest voorkomende vlees, rundvlees werd als grof beschouwd en werd nooit als exclusief genoeg beschouwd voor de adel; maar het was erg populair onder de lagere klassen. Hoewel malser, kalfsvlees nooit rundvlees overtroffen in populariteit.

Veel boerenhuishoudens hadden koeien, meestal slechts één of twee, die na de melkvergiftiging voor vlees zouden worden geslacht. Dit zou meestal in de herfst plaatsvinden, zodat het schepsel niet door de winter hoefde te worden gevoerd, en wat niet op een feest werd geconsumeerd, zou zijn bewaard gebleven voor gebruik in de komende maanden. Het grootste deel van het dier werd gebruikt voor voedsel en de delen die niet werden opgegeten hadden andere doeleinden; de huid werd tot leer gemaakt, de hoorns (indien aanwezig) konden worden gebruikt voor het drinken van vaten en de botten werden af ​​en toe gebruikt gebruikt voor het maken van naai-instrumenten, bevestigingsmiddelen, onderdelen van gereedschappen, wapens of muziekinstrumenten, en een verscheidenheid aan andere nuttige artikelen.

In grotere steden had een aanzienlijk deel van de bevolking geen eigen keuken en dat was dus voor hen noodzakelijk om hun maaltijden kant-en-klaar te kopen bij straatverkopers: een soort middeleeuws 'fast food'. Rundvlees zou worden gebruikt in de vleespastei en andere etenswaren die deze verkopers kookten als hun klanten talrijk genoeg waren om het product van een geslachte koe te consumeren dagen.

Geiten waren al duizenden jaren gedomesticeerd, maar in de meeste delen van middeleeuws Europa waren ze niet bijzonder populair. Het vlees van zowel volwassen geiten als geiten werd echter geconsumeerd en de vrouwtjes gaven melk die voor kaas werd gebruikt.

Vlees van een schaap van minimaal een jaar oud staat bekend als schapenvlees, dat in de middeleeuwen erg populair was. In feite was schapenvlees soms het duurste verse vlees dat verkrijgbaar was. Het had de voorkeur dat een schaap drie tot vijf jaar oud was voordat het werd geslacht voor zijn vlees, en schapenvlees dat afkomstig was van een gecastreerd mannelijk schaap (een "of") werd als de beste kwaliteit beschouwd.

Volwassen schapen werden meestal in de herfst geslacht; het lam werd meestal in het voorjaar geserveerd. De geroosterde lamsbout was een van de meest populaire voedingsmiddelen voor zowel adel als boer. Net als koeien en varkens kunnen schapen worden gehouden door boerenfamilies, die regelmatig het vlies van het dier zouden kunnen gebruiken voor zelfgesponnen wol (of het ruilen of verkopen).

Ooien gaven melk die veel voor kaas werd gebruikt. Net als bij geitenkaas, kan kaas gemaakt van schapenmelk vers worden gegeten of geruime tijd worden bewaard.

Sinds de oudheid was het vlees van het varken erg populair bij iedereen behalve joden en moslims, die het dier als onrein beschouwen. In het middeleeuwse Europa waren overal varkens. Als alleseters konden ze voedsel vinden in het bos en in de straten van de stad, maar ook op de boerderij.

Waar boeren het zich meestal niet konden veroorloven om één of twee koeien te fokken, waren er meer varkens. Ham en spek gingen lang mee en gingen een heel eind in het eenvoudigste boerenhuishouden. Hoe gewoon en goedkoop het houden van varkens ook was, varkensvlees kreeg de voorkeur van de meest elitaire leden van de samenleving, evenals van stadsverkopers in taarten en ander kant-en-klaar voedsel.

Net als koeien werd bijna elk deel van het varken gebruikt voor voedsel, tot aan de hoeven, die werden gebruikt om gelei te maken. De darmen waren populaire omhulsels voor worsten en het hoofd werd soms op feestelijke gelegenheden op een schaal geserveerd.

Konijnen worden al millennia lang gedomesticeerd en waren in de Romeinse tijd te vinden in Italië en de aangrenzende delen van Europa. Gedomesticeerde konijnen werden na de jaren in Groot-Brittannië geïntroduceerd als voedselbron Norman Conquest. Volwassen konijnen van meer dan een jaar oud staan ​​bekend als "konijnen" en komen vrij vaak voor in overgebleven kookboeken, ook al waren ze een vrij duur en ongebruikelijk voedselproduct.

Haas is nooit gedomesticeerd, maar er werd op gejaagd en gegeten in het middeleeuwse Europa. Het vlees is donkerder en rijker dan dat van konijnen, en het werd vaak geserveerd in een gerecht met veel peper en een saus gemaakt van bloed.

Er waren drie soorten herten die in middeleeuws Europa veel voorkwamen: ree, braak en rood. Alle drie waren een populaire steengroeve voor aristocraten op jacht, en het vlees van alle drie werd bij vele gelegenheden genoten door de adel en hun gasten. Het mannelijke hert (hert of hart) werd als superieur beschouwd voor vlees. Hertenvlees was een populair item op banketten, en om er zeker van te zijn dat het vlees was wanneer het gewenst was, werden herten soms gehouden in afgesloten stukken land ("hertenparken").

Aangezien de jacht op herten (en andere dieren) in de bossen gewoonlijk voorbehouden was aan de adel, was het hoogst ongebruikelijk dat de kooplieden, arbeiders en boerenklassen deelnamen aan wild. Reizigers en arbeiders die reden hadden om in een kasteel of landhuis te verblijven of er te wonen, zouden ervan kunnen genieten als onderdeel van de beloning die de heer en mevrouw tijdens de maaltijd met hun gasten deelden. Soms konden kookwinkels hertenvlees kopen voor hun klanten, maar het product was veel te duur voor iedereen behalve de rijkste kooplieden en adel om te kopen. Meestal was de enige manier waarop een boer hert kon proeven, het stropen.

De consumptie van zwijnen gaat duizenden jaren terug. Een wild zwijn werd in de klassieke wereld zeer gewaardeerd en in de middeleeuwen was het een geliefde jachtgroeve. Vrijwel alle delen van de beer werden gegeten, inclusief de lever, maag en zelfs het bloed, en er werd over nagedacht zo lekker dat het doel van sommige recepten was om het vlees en de ingewanden van andere dieren te laten smaken als dat van zwijnen. Het hoofd van een everzwijn was vaak de bekroning van een kerstfeest.

Het vlees van paarden wordt geconsumeerd sinds het dier vijfduizend jaar voor het eerst werd gedomesticeerd geleden, maar in middeleeuws Europa werd het paard alleen gegeten onder de zwaarste omstandigheden van hongersnood of belegering. Paardenvlees is verboden in de voeding van joden, moslims en de meeste hindoes, en het is het enige voedsel dat ooit is verboden door Canon Law, wat ertoe leidde dat het in het grootste deel van Europa werd verboden. Pas in de 19e eeuw werd de beperking tegen paardenvlees in elk Europees land opgeheven. Paardenvlees komt niet voor in overgebleven middeleeuwse kookboeken.