De Raad van Constance: geschiedenis, betekenis, impact

Het Concilie van Constance (1414 tot 1418) was een oecumenisch concilie bijeengeroepen door paus Johannes XXIII op verzoek van Sigismund, koning van de Romeinen, om het Grote Schisma op te lossen, een splitsing van bijna een eeuw in de Katholieke Kerk die resulteerde in Rome en het Franse bolwerk van Avignon. Een eerdere raad uit 1409 in Pisa slaagde er niet in het probleem op te lossen, en tegen 1414 waren er drie eisers voor het pausdom: Johannes XXIII in Pisa, Gregorius XII in Rome en Benedictus XIII in Avignon. De raad probeerde verder een hervormingsbeweging onder leiding van Jan Hus.

Snelle feiten: Raad van Constance

Bij het zien van Constance vanaf een hoge heuvel zou Johannes XXIII hebben verklaard dat het eruitzag als "een valstrik voor vossen". Hij was terughoudend geweest om een ​​raad te bellen überhaupt en was bijzonder ongelukkig dat het werd gehouden in Constance, een stad aan het meer van ongeveer 8000 mensen in de Alpen, ver van zijn bondgenoten in Italië. Maar Constance (Konstanz In het Duits) was toegankelijk voor afgevaardigden uit heel Europa en lag op enige afstand van de belangrijkste machtsbasis van de pausen in Italië en Frankrijk.

Constance beschikte ook over een groot pakhuis dat plaats kon bieden aan de raad, die bestond uit ongeveer 29 kardinalen, 134 abten, 183 bisschoppen en 100 rechtsgeleerden en godgeleerden. Dit was de grootste raad in de middeleeuwen en bracht tienduizenden mensen naar het stadje, waaronder vertegenwoordigers uit het zuiden Ethiopië en zo ver naar het oosten als Rusland. Artiesten, kooplieden en prostituees overspoelden het gebied om te voorzien in de behoeften van de hoogwaardigheidsbekleders en hun omgeving.

De officiële start van de Raad werd uitgesteld tot kerstavond 1414, toen Sigismund een dramatische inzending maakte door de Bodensee net op tijd over te steken voor middernachtmis. Zelfs voordat de raad bijeenkwam, was Sigismund ervan overtuigd geraakt dat de enige manier om het probleem op te lossen was om alle drie de pausen te verwijderen en een enkele paus te heersen vanuit Rome. Hij won al snel veel raadsleden naar zijn standpunt.

Vrienden waarschuwden Johannes XXIII voordat hij Italië verliet:

'U mag een paus naar Constance gaan, maar u zult als een gewone man thuiskomen.'

Hij was de enige van de drie pausen die de reis persoonlijk maakte, in de kleine hoop dat zijn aanwezigheid hem goede wil zou opleveren en hem in staat zou stellen aan de macht te blijven.

Maar eenmaal in Constance had hij ruzie met Sigismund. Hij werd verder gehinderd door een besluit van de Raad in februari 1415 om in blokken te stemmen als 'naties', waarbij hij gaf delegaties zoals Engeland, dat ongeveer twee dozijn mensen stuurde, dezelfde macht als zijn honderd of zo Italiaanse supporters. Ten slotte begonnen tegenstanders geruchten te verspreiden over zijn immorele gedrag als paus, waardoor de mogelijkheid ontstond dat de Raad hem excommuniceerde en hem van de macht verwijderde.

John stopte voor tijd en beloofde begin maart 1415 in een verklaring af te treden. Toen, op 20 maart, vermomde hij zich als werkman en glipte de stad uit voor de toevlucht van een supporter in Oostenrijk. Hij werd eind april gearresteerd en keerde terug naar Constance. Hij werd formeel afgezet als paus op 29 mei en stierf in gevangenschap op december. 22, 1419.

Paus Gregorius, van wie velen dachten dat hij de grootste aanspraak op het pausdom had, besloot niet tegen de Raad te vechten. Hij ontslag genomen op 4 juli 1415 en trok zich al snel terug in vreedzame duisternis.

Benedictus weigerde het voorbeeld van Gregory te volgen. Zelfs een top met Sigismund in de zomer van 1417 kon hem niet overtuigen. De Raad verloor uiteindelijk zijn geduld, excommuniceerde hem in juli van dat jaar en eindigde meer dan een eeuw van het pausdom van Avignon. Benedictus zocht zijn toevlucht in het koninkrijk Aragon, dat hem tot zijn dood in 1423 als paus erkende.

Nadat alle drie de pausen waren verwijderd, vormde de Raad een conclaaf en selecteerde Oddone Colonna, die was gereisd Constance met Johannes XXIII en nam later deel aan zijn verwijdering, als de nieuwe en unieke paus in november 1417. Ter ere van zijn verkiezing op St. Martin's Day nam hij de naam aan Martin V en zou werken aan het genezen van de wonden van het Schisma tot aan zijn dood in 1431.

Terwijl de Raad werkte aan het oplossen van het Grote Schisma, namen ze ook een agressieve stap om een ​​groeiende opstand uit Bohemen te vernietigen.

Jan Hus, een katholieke theoloog uit Bohemen, was kritisch geweest, wat leidde tot een vocale hervormingsbeweging. Hus werd uitgenodigd voor Constance onder een vrijgeleide pas van Sigismund in de hoop de spanningen tussen hem en de kerk op te lossen. Hij arriveerde op november in de stad. 3, 1414, en de komende weken kon hij vrij rondlopen. Op 28 november werd hij gearresteerd en gevangengezet na een vals gerucht dat hij van plan was te vluchten. Hij werd opgesloten tot begin juni 1415.

Tijdens het proces van Hus drongen supporters er bij hem op aan zijn geloof te herroepen in de hoop zijn leven te redden. Hij stond erop dat hij zou herroepen enkel en alleen als zijn dissidente opvattingen onjuist blijken te zijn. Hij vertelde zijn rechters:

'Ik doe een beroep op Jezus Christus, de enige rechter die almachtig en volkomen rechtvaardig is. In Zijn handen bepleit ik mijn zaak, niet op basis van valse getuigen en dwalende raden, maar op waarheid en gerechtigheid. "

Op 6 juli 1415 werd Hus naar de kathedraal gebracht, gekleed in het gewaad van zijn priester. Een Italiaanse prelaat hield een preek over ketterij en veroordeelde Hus vervolgens van de kansel. Hus was ontdaan van zijn gewaad en een papieren kegel met het woord erop Haeresiarcha ("leider van een ketterse beweging") werd op zijn hoofd gezet voordat hij op de brandstapel werd verbrand.

De Raad van Constance sloot in april 1418 af. Ze hadden het Grote Schisma opgelost, maar de executie van Hus veroorzaakte een opstand onder zijn volgelingen, de Hussieten, die bijna 30 jaar duurde. In 1999 sprak paus Johannes Paulus II zijn 'diepe spijt uit voor de wrede dood die Hus was toegebracht' en prees hij de 'morele moed' van de hervormer.

• Stump, Phillip H. De hervormingen van de Raad van Constance (1414-1418). Brill, 1994.
• Wylie, James Hamilton. Het Concilie van Konstanz tot de dood van Jan Hus. Longmans, 1914.