Metaal verschijnt als een helder gebied op een Röntgenfoto, waardoor de zichtbaarheid van onderliggende structuren wordt geblokkeerd. De reden waarom u wordt gevraagd om metaal te verwijderen, is om de radioloog een onbelemmerd zicht op het interessegebied te geven. Kortom, je verwijdert metaal omdat het de anatomie blokkeert. Als u een metalen implantaat hebt, kunt u dit uiteraard niet verwijderen voor een röntgenfoto. Als de technicus hiervan op de hoogte is, kan hij u anders positioneren om de beste afbeeldingsresultaten te krijgen of röntgenfoto's maken vanuit meerdere hoeken.
De reden dat metaal helder op het röntgenbeeld lijkt, is dat het extreem dicht is, zodat röntgenstraling het niet zo goed doordringt als zachte weefsels. Dit is ook de reden waarom botten er helder uitzien op een röntgenfoto. Botten zijn dichter dan bloed, kraakbeen of zachte organen.
Tenzij het metalen voorwerp zich direct in het pad tussen de röntgencollimator en de beeldreceptor bevindt, is het geen probleem om metalen voorwerpen in dezelfde ruimte te hebben als een röntgenapparaat. Aan de andere kant zijn metalen objecten niet toegestaan in een kamer met MRI-apparatuur, omdat de objecten naar de krachtige magneten worden getrokken wanneer de machine wordt ingeschakeld. Dan is het probleem niet met de afbeelding; het zit met de items, die gevaarlijke projectielen kunnen worden, die mogelijk mensen verwonden of apparatuur beschadigen.