De regeringsfase van een strafzaak

Nadat je bent gearresteerd voor een misdaad, is de eerste keer dat u voor de rechtbank verschijnt meestal tijdens een hoorzitting die een voorgeleiding wordt genoemd. Op dit moment gaat u van verdachte naar verdachte in de strafzaak. Tijdens de voorgeleiding zal een strafrechter in detail de strafrechtelijke aanklachten tegen u lezen en u vragen of u de aanklacht begrijpt.

Juridische voorrang heeft uw recht op een advocaat zelfs tijdens een onderzoek bevestigd. Als u nog geen advocaat heeft, zal de rechter u vragen of u van plan bent een advocaat in te huren, of heeft u de rechtbank nodig om er een voor u aan te stellen. Gedaagden die geen juridisch adviseur kunnen betalen, worden kosteloos aangesteld als advocaat. De door de rechtbank benoemde advocaten zijn in dienst zijnde openbare verdedigers of particuliere advocaten die door de staat worden betaald.

De rechter zal u vragen hoe u voornemens bent al dan niet schuldig te zijn aan de beschuldigingen. Als u niet schuldig pleit, stelt de rechter meestal een datum vast voor een terechtzitting of een voorlopige hoorzitting.

In de meeste rechtsgebieden zal de rechter, als u weigert te pleiten, namens u een niet-schuldig pleidooi houden, omdat u wel het zwijgrecht heeft. U mag pleiten, geen wedstrijd (ook bekend als "nolo contendere"), wat betekent dat u het niet oneens bent met de aanklacht.

Zelfs als u schuldig pleit aan de voorgeleiding, zal de rechter een hoorzitting houden om het bewijsmateriaal tegen u te horen om te bepalen of u in feite schuldig bent aan de misdaad waarmee u wordt beschuldigd. De rechter laat ook een antecedentenonderzoek uitvoeren en stelt eventuele verzwarende of verzachtende omstandigheden rond de misdaad vast voordat hij zijn straf uitspreekt.

Ook bij de voorgeleiding zal de rechter de bedrag van borgtocht noodzakelijk om vrij te zijn tot aan uw proces of hoorzitting. Zelfs als het bedrag van de borgtocht eerder is vastgesteld, kan de rechter de kwestie tijdens de aanklacht opnieuw bekijken en het vereiste borgbedrag wijzigen.

Voor ernstige misdaden, zoals gewelddadige misdrijven en andere misdrijven, wordt er geen borgsom uitbetaald totdat u voor de rechter gaat bij de voorgeleiding.

Procedures voor federale en staatsbeschikkingen lijken erg op elkaar, behalve dat de federale procedure strikte tijdsbeperkingen oplegt.

Binnen 10 dagen nadat een aanklacht of informatie is ingediend en de aanhouding is gedaan, moet een voorgeleiding plaatsvinden voor een magistraatrechter.
Tijdens de voorgeleiding wordt de verdachte de beschuldigingen tegen hem voorgelezen en ingelicht over zijn of haar rechten. De verweerder voert ook een pleidooi van schuldig of niet schuldig aan. Indien nodig wordt een proefdatum geselecteerd en wordt een tijdschema voor bewegingshoorzittingen opgesteld, waaronder gerechtelijke argumenten over het onderdrukken van bewijsmateriaal, enz.
Let op, de Federal Speedy Trial Act dicteert dat de verdachte het recht heeft om binnen 70 dagen na zijn of haar eerste verschijning in de Amerikaanse districtsrechtbank te worden berecht.