Mustafa Kemal Atatürk, oprichter van de Republiek Turkije

Mustafa Kemal Atatürk (19 mei 1881 - 10 november 1938) was een Turkse nationalistische en militaire leider die in 1923 de Republiek Turkije oprichtte. Atatürk was van 1923 tot 1938 de eerste president van het land. Hij hield toezicht op de doorvoering van talrijke hervormingen die verantwoordelijk waren voor de transformatie van Turkije tot een moderne natiestaat.

Snelle feiten: Mustafa Kemal Atatürk

Mustafa Kemal Atatürk werd geboren op 19 mei 1881 in Salonica, toen onderdeel van het Ottomaanse rijk (nu Thessaloniki, Griekenland). Zijn vader Ali Riza Efendi was mogelijk etnisch Albanees, hoewel sommige bronnen beweren dat zijn familie bestond uit nomaden uit de Konya-regio in Turkije. Ali Riza Efendi was een kleine plaatselijke ambtenaar en houtverkoper. Mustafa's moeder Zubeyde Hanim was een Turkse of mogelijk Macedonische vrouw met blauwe ogen die (ongebruikelijk voor die tijd) kon lezen en schrijven. Zubeyde Hanim wilde dat haar zoon religie studeerde, maar Mustafa zou opgroeien met een meer seculiere mentaliteit. Het echtpaar kreeg zes kinderen, maar alleen Mustafa en zijn zus Makbule Atadan overleefden de volwassen leeftijd.

Als jonge jongen ging Mustafa met tegenzin naar een religieuze school. Zijn vader stond hem later toe over te stappen naar de Semsi Efendi School, een seculiere privéschool. Toen Mustafa 7 was, stierf zijn vader.

Op 12-jarige leeftijd besloot Mustafa, zonder zijn moeder te raadplegen, dat hij het toelatingsexamen zou afleggen voor een militaire middelbare school. Vervolgens woonde hij de Monastir Military High School bij en in 1899 schreef hij zich in aan de Ottomaanse Militaire Academie. In januari 1905 studeerde Mustafa af en begon zijn carrière in het leger.

Na jaren van militaire training ging Atatürk als kapitein het Ottomaanse leger binnen. Hij diende tot 1907 in het Vijfde Leger in Damascus. Vervolgens stapte hij over naar Manastir, nu bekend als Bitola, in de Republiek Macedonië. In 1910 vocht hij om de Albanese opstand in Kosovo te onderdrukken. Zijn stijgende reputatie als militair groeide het jaar daarop, tijdens de Italiaans-Turkse oorlog van 1911 tot 1912.

De Italiaans-Turkse oorlog is ontstaan ​​uit een overeenkomst tussen Italië en Frankrijk uit 1902 over de verdeling van de Ottomaanse landen in Noord-Afrika. De Ottomaanse Rijk stond in die tijd bekend als de 'zieke man van Europa', dus andere Europese machten bepaalden hoe de buit van de ineenstorting lang voordat de gebeurtenis daadwerkelijk plaatsvond, deelden. Frankrijk beloofde Italië de controle over Libië, dat toen uit drie Ottomaanse provincies bestond, in ruil voor niet-inmenging in Marokko.

Italië lanceerde in september 1911 een enorm leger van 150.000 man tegen het Ottomaanse Libië. Atatürk was een van de Ottomaanse commandanten die was gestuurd om deze invasie af te slaan met slechts 8000 reguliere troepen, plus 20.000 lokale Arabische en bedoeïenen militie-leden. Hij was de sleutel tot de Ottomaanse overwinning van december 1911 in de Slag bij Tobruk, waarbij 200 Turkse en Arabische strijders 2000 Italianen tegenhielden en hen terugdreven uit de stad Tobruk.

Ondanks dit moedige verzet, overweldigde Italië de Ottomanen. In het Verdrag van Ouchy van oktober 1912 ondertekende het Ottomaanse Rijk de controle over de provincies Tripolitania, Fezzan en Cyrenaica, die het Italiaanse Libië werden.

Terwijl de Ottomaanse controle over het rijk afbrokkelde, verspreidde het etnisch nationalisme zich onder de verschillende volkeren van de Balkan-regio. In 1912 en 1913 braken in de Eerste en Tweede Balkanoorlogen twee keer etnische conflicten uit.

In 1912 viel de Balkanliga (bestaande uit het onlangs onafhankelijke Montenegro, Bulgarije, Griekenland en Servië) het Ottomaanse Empire om de controle te ontnemen aan gebieden die gedomineerd worden door hun respectievelijke etnische groepen die nog onder Ottomaanse heerschappij stonden suzerainty. Door middel van suzereiniteit behoudt een natie interne autonomie, terwijl een andere natie of regio het buitenlands beleid en de internationale betrekkingen controleert. De Ottomanen, inclusief de troepen van Atatürk, verloren de Eerste Balkanoorlog. Het volgende jaar, tijdens de Tweede Balkanoorlog, herwonnen de Ottomanen een groot deel van het grondgebied van Thracië dat door Bulgarije was ingenomen.

Deze gevechten aan de gerafelde randen van het Ottomaanse Rijk werden gevoed door etnisch nationalisme. In 1914 veroorzaakte een verwante etnische en territoriale ruzie tussen Servië en het Oostenrijks-Hongaarse rijk een kettingreactie waarbij al snel alle Europese machten betrokken waren bij wat zou worden Eerste Wereldoorlog.

De Eerste Wereldoorlog was een cruciale periode in het leven van Atatürk. Het Ottomaanse rijk sloot zich aan bij zijn bondgenoten (Duitsland en het Oostenrijks-Hongaarse rijk) om de centrale machten te vormen en vocht tegen Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland en Italië. Atatürk voorspelde dat de geallieerde machten het Ottomaanse rijk zouden aanvallen Gallipoli; hij voerde daar het bevel over de 19e divisie van het Vijfde Leger.

Onder leiding van Atatürk weerhielden de Turken een Britse en Franse poging om het Gallipoli-schiereiland op te rukken, waardoor de geallieerden een belangrijke nederlaag leden. Brittannië en Frankrijk stuurde in totaal 568.000 mannen in de loop van de Gallipoli-campagne, waaronder grote aantallen Australiërs en Nieuw-Zeelanders. Hiervan zijn er 44.000 omgekomen en bijna 100.000 gewond. De Ottomaanse strijdmacht was kleiner en telde ongeveer 315.500 mannen, van wie er ongeveer 86.700 werden gedood en meer dan 164.000 gewond.

De Turken hielden vast aan de hoge grond bij Gallipoli en hielden de geallieerde troepen vast aan de stranden. Deze bloedige maar succesvolle verdedigingsactie vormde een van de speerpunten van het Turkse nationalisme in de komende jaren, en Atatürk stond centraal in dit alles.

Na de geallieerde terugtrekking uit Gallipoli in januari 1916Atatürk vocht succesvolle veldslagen tegen het Russische keizerlijke leger in de Kaukasus. In maart 1917 kreeg hij het bevel over het hele Tweede Leger, hoewel hun Russische tegenstanders zich vrijwel onmiddellijk terugtrokken vanwege het uitbreken van de Russische revolutie.

De sultan was vastbesloten de Ottomaanse verdediging in Arabië te versterken en overwon Atatürk om naar Palestina te gaan nadat de Britten Jeruzalem in december 1917 hadden ingenomen. Hij schreef de regering dat de situatie in Palestina uitzichtloos was en stelde voor een nieuwe defensieve positie in te stellen in Syrië. Toen Constantinopel dit plan verwierp, nam Atatürk ontslag en keerde hij terug naar de hoofdstad.

Toen de nederlaag van de Centrale Bevoegdheden opdoemde, keerde Atatürk opnieuw terug naar het Arabische schiereiland om toezicht te houden op een ordelijke terugtocht. De Ottomaanse strijdkrachten verloren de Slag bij Megiddo in september 1918. Dit was het begin van het einde van de Ottomaanse wereld. In oktober en begin november organiseerde Atatürk, onder een wapenstilstand met de geallieerde machten, de terugtrekking van de resterende Ottomaanse troepen in de Midden-Oosten. Hij keerde op 13 november 1918 terug naar Constantinopel, waar het werd bezet door de zegevierende Britten en Fransen. Het Ottomaanse rijk bestond niet meer.

Atatürk kreeg de taak om het gescheurde Ottomaanse leger in april 1919 te reorganiseren, zodat het tijdens de overgang interne veiligheid kon bieden. In plaats daarvan begon hij het leger te organiseren in een nationalistische verzetsbeweging. Hij publiceerde de Amasya-circulaire in juni van dat jaar en waarschuwde dat de onafhankelijkheid van Turkije in gevaar was.

Mustafa Kemal had op dat punt helemaal gelijk. Het Verdrag van Sèvres, ondertekend in augustus 1920, riep op tot de verdeling van Turkije onder Frankrijk, Groot-Brittannië, Griekenland, Armenië, de Koerden en een internationale troepenmacht in de Straat van Bosporus. Alleen een kleine staat rond Ankara zou in Turkse handen blijven. Dit plan was volstrekt onaanvaardbaar voor Atatürk en zijn mede-Turkse nationalisten. In feite betekende het oorlog.

Groot-Brittannië nam het voortouw bij de ontbinding van het Turkse parlement en de sterke bewapening van de sultan om zijn resterende rechten weg te tekenen. In reactie daarop riep Atatürk een nieuwe nationale verkiezing uit en liet hij een apart parlement installeren, met zichzelf als spreker. Dit stond bekend als de Grote Nationale Vergadering van Turkije. Toen de geallieerde bezettingsmacht Turkije probeerde te verdelen volgens het Verdrag van Sèvres, stelde de Grote Nationale Vergadering (GNA) een leger samen en lanceerde de Onafhankelijkheidsoorlog.

Gedurende 1921 boekte het GNA-leger onder Atatürk overwinning na overwinning tegen de naburige machten. De volgende herfst hadden de Turkse nationalistische troepen de bezetter uit het Turkse schiereiland verdreven.

Op 24 juli 1923 ondertekenden de GNA en de Europese machten het Verdrag van Lausanne, waarmee een volledig soevereine Republiek Turkije werd erkend. Als eerste gekozen president van de nieuwe Republiek zou Atatürk een van 's werelds snelste en meest effectieve moderniseringscampagnes ooit leiden.

Atatürk schafte het ambt van het moslimkalifaat af, dat gevolgen had voor de hele islam. Echter niet nieuw kalief werd elders benoemd. Atatürk seculariseerde ook het onderwijs en moedigde de ontwikkeling aan van niet-religieuze basisscholen voor zowel meisjes als jongens.

In 1926, bij de meest radicale hervorming tot nu toe, schafte Atatürk de islamitische rechtbanken af ​​en stelde in heel Turkije seculier burgerlijk recht in. Vrouwen hadden nu gelijke rechten om eigendommen te erven en van hun man te scheiden. De president zag vrouwen als een essentieel onderdeel van de beroepsbevolking als Turkije een welvarende moderne natie zou worden. Ten slotte verving Atatürk het traditionele Arabische schrift voor geschreven Turks door een nieuw alfabet gebaseerd op Latijns.

Mustafa Kemal werd bekend als Atatürk, wat "grootvader" of "voorouder van de Turken" betekent, vanwege zijn cruciale rol bij het stichten en leiden van de nieuwe, onafhankelijke staat van kalkoen. Atatürk stierf op 10 november 1938 aan levercirrose als gevolg van overmatig alcoholgebruik. Hij was 57 jaar oud.

Tijdens zijn diensttijd in het leger en zijn 15 jaar als president legde Atatürk de basis voor de moderne Turkse staat. Hoewel zijn beleid vandaag de dag nog steeds wordt besproken, geldt Turkije als een van de succesverhalen van de 20e eeuw - grotendeels dankzij de hervormingen van Atatürk.

• Gingeras, Ryan. 'Mustafa Kemal Atatürk: erfgenaam van een rijk.' Oxford University Press, 2016.
• Mango, Andrew. "Atatürk: de biografie van de oprichter van het moderne Turkije." Overlook Press, 2002.