Het gebiedsnummer wordt toegewezen door de geografische regio. Vóór 1972 werden kaarten uitgegeven in lokale kantoren van de sociale zekerheid in het hele land en het gebiedsnummer vertegenwoordigde de staat waarin de kaart werd uitgegeven. Dit hoefde niet noodzakelijk de staat te zijn waar de aanvrager woonde, aangezien een persoon zijn kaart bij een bureau voor sociale zekerheid kon aanvragen. Sinds 1972, toen SSA begon met het toewijzen van SSN's en het centraal uitgeven van kaarten vanuit Baltimore, is het toegewezen gebiedsnummer gebaseerd op de postcode in het postadres dat bij de aanvraag is opgegeven. Het postadres van de aanvrager hoeft niet dezelfde plaats te zijn als zijn woonplaats. Het netnummer vertegenwoordigt dus niet noodzakelijk de woonstaat van de aanvrager, noch vóór 1972, noch sindsdien.
Over het algemeen werden nummers toegewezen beginnend in het noordoosten en naar het westen. Dus mensen aan de oostkust hebben het laagste aantal en die aan de westkust hebben het hoogste aantal.
Binnen elk gebied variëren de groepsnummers (middelste twee cijfers) van 01 tot 99, maar worden niet in opeenvolgende volgorde toegewezen. Om administratieve redenen bestaan de uitgegeven groepsnummers eerst uit de ODD-nummers van 01 tot en met 09 en vervolgens uit EVEN-nummers van 10 tot en met 98, binnen elk aan een staat toegewezen gebiedsnummer. Nadat alle nummers in groep 98 van een bepaald gebied zijn uitgegeven, worden de EVEN-groepen 02 tot en met 08 gebruikt, gevolgd door ODD-groepen 11 tot en met 99. Deze cijfers geven niet echt aanwijzingen voor genealogische doeleinden.