Wie zijn de personages in Moby-Dick?

"Moby-Dick" van Herman Melville is een van de beroemdste en meest intimiderende romans ooit geschreven. Nog steeds vaak toegewezen lezen op school, "Moby-Dick"is een polariserende roman om vele redenen: de enorme woordenschat, die meestal minstens een paar reizen naar uw woordenboek vereist; zijn obsessie met 19e-eeuws walvisjachtleven, technologie en jargon; de verscheidenheid aan literaire technieken die door Melville worden gebruikt; en zijn thematische complexiteit. Veel mensen hebben de roman gelezen (of hebben geprobeerd deze te lezen) om te concluderen dat deze is overschat, en de meeste mensen gedurende een lange tijd was het ermee eens - verre van een onmiddellijk succes, de roman faalde bij publicatie en het duurde tientallen jaren voordat de roman van Melville werd geaccepteerd als een klassieker van de Amerikaanse literatuur.

En toch, zelfs mensen die het boek niet hebben gelezen, zijn bekend met de basisplot, de belangrijkste symbolen en specifieke lijnen - zowat iedereen kent de beroemde openingszin "Noem me Ishmael." Het symbool van de witte walvis en het gevoel van kapitein Ahab als geobsedeerd gezagsfiguur die alles wil opofferen - inclusief dingen waar hij geen recht op heeft te offeren - in het streven naar wraak is een universele geworden

Een andere reden dat het boek intimidert, is natuurlijk de cast van personages, waaronder de tientallen bemanningsleden van de Pequod, van wie velen een rol spelen in de plot en symbolische betekenis. Melville werkte in zijn jeugd eigenlijk op walvisjachtschepen, en zijn afbeeldingen van het leven aan boord van de Pequod en de mannen die onder Achab werkten, vertonen de ring van complexe waarheid. Hier is een gids voor de personages die je hier zult ontmoeten ongelooflijke roman en hun betekenis voor het verhaal.

Ismaël, de verteller van het verhaal, speelt eigenlijk heel weinig een actieve rol in het verhaal. Toch komt alles wat we weten over de jacht op Moby Dick via Ishmael tot ons en het succes of falen van het boek gaat over hoe we ons verhouden tot zijn stem. Ismaël is een weelderige, intelligente verteller; hij is opmerkzaam en nieuwsgierig en dwaalt in lange onderzoeken van onderwerpen die hem interesseren, waaronder de technologie en cultuur van de walvisvangst, filosofische en religieuze vragen en onderzoeken van de mensen om hem heen.

In veel opzichten is Ishmael bedoeld als een vervanger voor de lezer, een man die aanvankelijk in de war is en overweldigd door zijn ervaring, maar die biedt die zeer nieuwsgierigheid en leergierige houding als een gids voor overleving. Ismaël is de [spoiler alert] eenzame overlevende aan het einde van het boek is niet alleen belangrijk, omdat anders zijn vertelling onmogelijk zou zijn. Zijn overleving is te wijten aan zijn rusteloze zoektocht naar begrip die de lezer weerspiegelt. Bij het openen van het boek zul je waarschijnlijk overspoeld worden door nautische termen, bijbelse debatten en culturele referenties die toen nog onduidelijk waren en vandaag bijna onkenbaar zijn geworden.

De kapitein van het walvisvaartuig Pequod, Achab, is een fascinerend personage. Charismatisch en wreed, verloor hij zijn been van de knie tot Moby Dick in een eerdere ontmoeting en heeft zijn energie gewijd aan wraak zoeken, de Pequod uitrusten met een speciale bemanning en steeds meer economische en sociale normen negeren ten gunste van zijn obsessie.

Achab wordt met ontzag bekeken door zijn bemanning en zijn autoriteit staat buiten kijf. Hij gebruikt geweld en woede in combinatie met prikkels en respect om zijn mannen te laten doen wat hij wil en kan overwin de bezwaren van de mannen wanneer hij onthult dat hij bereid is om winst af te zien in het nastreven van zijn vijand. Achab is echter in staat tot vriendelijkheid en toont vaak ware empathie tegenover anderen. Ishmael doet veel moeite om de intelligentie en charme van Ahab over te brengen, waardoor Ahab een van de meest gecompliceerde en interessante personages in de literatuur is. Uiteindelijk waagt Achab zijn wraak tot het bitterst mogelijke einde, door zijn eigen harpoenslijn getrokken door de gigantische walvis terwijl hij weigert de nederlaag toe te geven.

Moby Dick is gebaseerd op een echte witte walvis die Mocha Dick wordt genoemd en wordt door Ahab gepresenteerd als de personificatie van het kwaad. Een unieke witte walvis die een mythisch niveau van beroemdheid heeft verzameld in de walvisjachtwereld als een felle jager die niet kan worden gedood, Moby Dick beet Ahabs been bij een knie in een eerdere ontmoeting, waardoor de verbitterde Ahab naar waanzinnige niveaus van haat.

Moderne lezers kunnen Moby Dick in zekere zin als een heroïsche figuur zien - de walvis wordt tenslotte opgejaagd en kan worden gezien als zichzelf verdedigend wanneer hij de Pequod en zijn bemanning op brute wijze aanvalt. Moby Dick kan ook worden gezien als de natuur zelf, een kracht waar de mens tegen kan vechten en af ​​en toe afwenden, maar die uiteindelijk altijd zal zegevieren in elke strijd. Moby Dick staat ook voor obsessie en waanzin, terwijl kapitein Ahab langzaam overgaat van wijsheid en gezag in een razende gek die alle banden met zijn leven heeft verbroken, inclusief zijn bemanning en zijn eigen familie, bij het nastreven van een doel dat zal eindigen in zijn eigen verwoesting.

Eerste stuurman van het schip, Starbuck is intelligent, uitgesproken, capabel en diep religieus. Hij gelooft dat zijn christelijk geloof een gids voor de wereld is en dat alle vragen kunnen worden beantwoord door zorgvuldig onderzoek van zijn geloof en het woord van God. Hij is echter ook een praktische man, een man die in de echte wereld leeft en die zijn taken met bekwaamheid en competentie uitvoert.

Starbuck is het belangrijkste contrapunt voor Ahab. Hij is een autoriteitsfiguur die wordt gerespecteerd door de bemanning en die de motivaties van Ahab veracht en steeds uitgesprokener tegen hem is. Het falen van Starbuck om rampen te voorkomen, staat natuurlijk open voor interpretatie - is het een falen van de samenleving, of de onvermijdelijke nederlaag van de rede tegenover de brute kracht van de natuur?

Queequeg is de eerste persoon die Ishmael ontmoet in het boek, en de twee worden zeer goede vrienden. Queequeg werkt als de harpoenier van Starbuck en komt uit de koninklijke familie van een eiland in de Zuidzee die zijn huis ontvluchtte op zoek naar avontuur. Melville schreef toen "Moby-Dick" in de Amerikaanse geschiedenis slavernij en race waren met elkaar verweven in elk aspect van het leven, en Ishmael's besef dat Queequeg's race is onbelangrijk voor zijn hoge morele karakter is duidelijk een subtiel commentaar op de grote kwestie waarmee we te maken hebben Amerika destijds. Queequeg is vriendelijk, vrijgevig en dapper, en zelfs na zijn dood is hij Ismaël's redding, omdat zijn doodskist het enige is dat de zinkende Pequod overleeft en Ismaël erop in veiligheid drijft.

Stubb is de tweede stuurman van de Pequod. Hij is een populair lid van de bemanning vanwege zijn gevoel voor humor en zijn over het algemeen gemakkelijke persoonlijkheid, maar Stubb heeft weinig echte overtuigingen en is van mening dat er om een ​​bepaalde reden niets gebeurt, dat een tegenwicht vormt voor de uiterst rigide wereldbeelden van Ahab en Starbuck.

Tashtego is de harpoener van Stubb. Hij is een indiaanse bloesems van Martha's Vineyard, van een stam die snel aan het verdwijnen is. Hij is ook een capabele, competente man, zoals Queequeg, hoewel hij Queequeg's scherpe intelligentie en verbeeldingskracht mist. Hij is een van de belangrijkste leden van de bemanning, omdat hij verschillende vaardigheden bezit die specifiek zijn voor de walvisvangst die geen ander bemanningslid kon uitvoeren.

De derde stuurman is een korte, krachtig gebouwde man die moeilijk te bevallen is vanwege zijn agressieve houding en een doelbewust bijna respectloze manier. De bemanning respecteert hem over het algemeen echter, ondanks de minder dan vleiende bijnaam King Post (een verwijzing naar een specifiek type hout) waarop Flask lijkt.

Daggoo is de harpoenier van Flask. Hij is een enorme man met een intimiderende manier die zijn huis in Afrika is ontvlucht op zoek naar avontuur, net als Queequeg. Als de harpoenaar voor de derde stuurman is hij niet zo belangrijk als de andere harpoeners.

Pip is een van de belangrijkste personages in het boek. Een jonge zwarte jongen, Pip is het laagste lid van de bemanning, vervult de rol van hutjongen en verricht alle klusjes die moeten worden gedaan. Op een bepaald moment in de achtervolging van Moby Dick, blijft hij een tijdje op de oceaan drijven en heeft een mentale instorting. Terugkerend naar het schip lijdt hij aan het besef dat als een zwarte persoon in Amerika, hij heeft minder waarde voor de bemanning dan de walvissen waarop ze jagen. Melville bedoelde ongetwijfeld Pip als commentaar op slavernij en rassenrelaties in die tijd, maar Pip dient ook om Ahab te humaniseren, die zelfs in de greep van zijn waanzin vriendelijk is voor de jongeman.

Fedallah is een niet-gespecificeerde buitenlander van 'oosterse' overtuiging. Ahab heeft hem aangenomen als lid van de bemanning zonder het aan iemand anders te vertellen, wat een controversiële beslissing is. Hij is bijna ongelooflijk vreemd van uiterlijk, met een tulband van zijn eigen haar en kleding die bijna een kostuum zijn van wat je zou denken dat een cliché-Chinese outfit zou zijn. Hij vertoont bijna bovennatuurlijke krachten op het gebied van jagen en waarzeggerij, en zijn meest beroemde voorspelling over het lot van kapitein Ahab komt op een onverwachte manier uit aan het einde van de roman. Als gevolg van zijn 'andersheid' en zijn voorspellingen blijft de bemanning op afstand van Fedallah.

Peleg is mede-eigenaar van de Pequod en weet niet dat Captain Ahab zich minder bezig houdt met winst dan met wraak. Hij en kapitein Bildad zorgen voor het inhuren van de bemanning en onderhandelen over de salarissen van Ishmael en Queequeg. Rijk en met pensioen, speelt Peleg de genereuze weldoener, maar is in feite extreem goedkoop.

Peleg's partner en mede-eigenaar van de Pequod, Bildad speelt de rol van het oude zout en speelt 'slechte agent' in salarisonderhandelingen. Het is duidelijk dat de twee hun prestaties hebben geperfectioneerd als onderdeel van hun scherpe, meedogenloze benadering van het bedrijfsleven. Aangezien beide Quakers zijn, destijds bekend als pacifistisch en zachtaardig, is het interessant dat ze worden afgeschilderd als zulke lastige onderhandelaars.

Mapple is een minder belangrijk personage dat slechts kort aan het begin van het boek verschijnt, maar hij is een cruciale verschijning. Ishmael en Queequeg wonen diensten bij in de New Bedford Whaleman's Chapel, waar vader Mapple de verhaal van Jona en de walvis als middel om het leven van walvisjagers te verbinden met de Bijbel en de christen geloof. Hij kan worden gezien als het tegenovergestelde van Achab. Een voormalige walviskapitein, de kwellingen van Mapple op de zee hebben hem ertoe gebracht God te dienen in plaats van wraak te nemen.

Een ander personage dat tegen Achab staat, Boomer, is de kapitein van het walvisjachtschip de Samuel Enderby. In plaats van verbitterd over de arm te verliezen terwijl hij Moby Dick probeerde te vermoorden, is Boomer opgewekt en maakt hij voortdurend grapjes (maakt Ahab woedend). Boomer heeft geen zin om de witte walvis verder te achtervolgen, wat Achab niet kan begrijpen.

Gabriel is een bemanningslid van het schip Jerobeam Shaker en een religieuze fanaticus die gelooft dat Moby Dick een manifestatie is van de Shaker God. Hij voorspelt dat elke poging om op Moby Dick te jagen rampzalig zal zijn, en in feite heeft de Jerobeam niets dan gruwel ervaren sinds zijn mislukte poging om op de walvis te jagen.

Dough Boy is een timide, nerveuze jongeman die dienst doet als rentmeester van het schip. Het meest interessante aan hem voor moderne lezers is dat zijn naam een ​​variatie was op de belediging 'Dough Head', die destijds vaak werd gebruikt om te suggereren dat iemand dom was.

Fleece is de kok van de Pequod. Hij is ouder, slechthorend en stijve gewrichten, en is een speels figuur, die dient als amusement voor Stubbs en andere bemanningsleden en komische opluchting voor lezers.

Perth fungeert als smid van het schip en speelt een centrale rol bij het smeden van de speciale harpoen waarvan hij denkt dat die dodelijk genoeg zal zijn om Moby Dick te verslaan. Perth is naar de zee gevlucht om aan zijn verleidingen te ontsnappen; zijn vorige leven werd verwoest door zijn alcoholisme.

De naamloze timmerman op de Pequod krijgt van Ahab de opdracht om na Ahab een nieuwe prothese voor zijn been te maken schaadt de ivoorprothese in zijn woede onstuimig om te ontsnappen aan het joviale commentaar van Boomer op zijn walvis obsessie. Als je het verzwakte aanhangsel van Ahab ziet als symbolisch voor zijn krakende verstand, de timmerman en de smid dienst om hem te helpen zijn zoektocht naar wraak voort te zetten, kan worden gezien als het verplichten van de bemanning tot hetzelfde lot.

Kapitein van het Duitse walvisjachtschip, de Deer lijkt alleen in de roman te zijn, zodat Melville een beetje plezier kan hebben ten koste van de Duitse walvisindustrie, die Melville als arm beschouwde. De Deer is zielig; als hij geen succes heeft gehad, moet hij Achab smeken om voorraden en wordt hij voor het laatst gezien terwijl hij een walvis achtervolgt die zijn schip noch de snelheid noch de uitrusting heeft om effectief te jagen.

"Moby-Dick" is grotendeels gestructureerd rond de negen schip-tot-schip-bijeenkomsten of "gams" die de Pequod aangaat. Deze bijeenkomsten waren ceremonieel en beleefd en heel gebruikelijk in de industrie, en Ahabs versoepelende greep op gezond verstand kan worden getraceerd door zijn afnemende interesse in observatie de regels van deze vergaderingen, met als hoogtepunt zijn desastreuze beslissing om te weigeren de kapitein van de Rachel te helpen bemanningsleden op zee te redden om Moby te achtervolgen Dick. De lezer ontmoet dus naast Boomer verschillende andere kapiteins van de walvisjacht, die elk literaire betekenis hebben.

Bachelor opleiding is een succesvolle, praktische kapitein wiens schip volledig wordt bevoorraad. Zijn betekenis ligt in zijn bewering dat de witte walvis in feite niet bestaat. Veel van het interne conflict van Ismaël komt voort uit zijn inspanningen om te begrijpen wat hij ziet en om waar te nemen wat buiten zijn begrip ligt, waardoor vraagt ​​zich af hoeveel van het verhaal dat hij vertelt als de waarheid kunnen worden vertrouwd, waardoor de opmerkingen van Bachelor zwaarder wegen dan anders dragen.

De Franse kapitein Rosebud heeft twee zieke walvissen in zijn bezit wanneer hij de Pequod ontmoet, en Stubb vermoedt dat ze een bron zijn van de zeer waardevolle substantie ambergris en bedriegt hem dus om ze vrij te laten, maar nogmaals, het obsessieve gedrag van Ahab verpest deze kans bij winst. Nogmaals gebruikt Melville dit ook als een kans om plezier te steken in de walvisjachtindustrie van een andere natie.

De kapitein van de Rachel factoren in een van de belangrijkste momenten in de roman, zoals hierboven vermeld. De kapitein vraagt ​​Ahab om te helpen bij het zoeken naar en redden van leden van zijn bemanning, inclusief zijn zoon. Ahab weigert echter bij het horen van de verblijfplaats van Moby Dick deze fundamentele en fundamentele hoffelijkheid en vaart naar zijn ondergang. De Rachel redt dan enige tijd later Ishmael, omdat het nog steeds op zoek is naar zijn vermiste bemanning.

De Genot is een ander schip dat beweert te hebben geprobeerd op Moby Dick te jagen, maar dan faalde. De beschrijving van de vernietiging van zijn walvisboot is een voorafschaduwing van de precieze manier waarop de walvis de schepen van de Pequod vernietigt in het laatste gevecht.