Benjamin Harrison werd geboren op 20 augustus 1833 in North Bend, Ohio. Hij groeide op op een boerderij van 600 hectare die zijn grootvader aan zijn vader had gegeven, William Henry Harrison die de negende president zou worden. Harrison had thuis lesgevers en ging daarna naar een kleine plaatselijke school. Hij woonde Farmers 'College en vervolgens Miami University in Oxford, Ohio. Hij studeerde af in 1852, studeerde rechten en werd in 1854 beëdigd als advocaat.
Familiebanden
De vader van Harrison, John Scott Harrison, was lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij was de zoon van de ene president en de vader van een andere. De moeder van Harrison was Elizabeth Irwin Harrison. Ze stierf toen haar zoon bijna 17 was. Hij had ook twee halfzussen, drie volle broers en twee volle zussen.
Harrison is tweemaal getrouwd. Hij trouwde met zijn eerste vrouw Caroline Lavinia Scott op 20 oktober 1853. Samen kregen ze een zoon en een dochter, samen met een doodgeboren dochter. Helaas stierf ze in 1892. Hij trouwde toen met Mary Scott Lord Dimmick op 6 april 1896 toen hij 62 was en zij 37. Samen hadden ze een dochter, Elizabeth.
Carrière van Benjamin Harrison voor het presidentschap
Benjamin Harrison trad in de advocatuur en werd actief in de Republikeinse partij. Hij vervoegde het leger in 1862 om te vechten in de Burgeroorlog. Tijdens zijn dienst marcheerde hij met generaal Sherman naar Atlanta en werd gepromoveerd tot brigadegeneraal. Aan het einde van de oorlog verliet hij de militaire dienst en hervatte hij zijn advocatenpraktijk. In 1881 werd Harrison gekozen in de Amerikaanse Senaat en diende tot 1887.
President worden
In 1888 ontving Benjamin Harrison de Republikeinse nominatie voor president. Zijn running mate was Levi Morton. Zijn tegenstander was de zittende president Grover Cleveland. Het was een hechte campagne waarin Cleveland de populaire stem maar slaagde er niet in zijn thuisstaat New York te dragen en verloor in het Electoral College.
Gebeurtenissen en prestaties van het voorzitterschap van Benjamin Harrison
Benjamin Harrison onderscheidde zich tussen de twee presidentiële voorwaarden van Grover Cleveland. In 1890 ondertekende hij de Wet op de pensioen- en invaliditeitspensioen, die veteranen en hun gezinsleden voorzag in geld als ze arbeidsongeschikt waren wegens niet-militaire doeleinden.
Een belangrijke wet die in 1890 werd aangenomen, was de Sherman Anti-Trust Act. Dit was de eerste antitrustwet die het misbruik van monopolies en trusts probeerde te stoppen. Hoewel de wet zelf vaag was, was het belangrijk als eerste stap om ervoor te zorgen dat de handel niet werd beperkt door het bestaan van monopolies.
De Sherman Silver Purchase Act werd aangenomen in 1890. Dit vereiste dat de federale overheid zilver moest kopen voor zilvercertificaten. Deze kunnen dan weer worden ingeleverd voor zilver of goud. Dit zou door Grover Cleveland worden ingetrokken omdat hierdoor de goudreserves van de natie uitgeput raakten omdat mensen hun zilvercertificaten voor goud inleverden.
In 1890 sponsorde Benjamin Harrison een tarief waarbij degenen die producten wilden importeren een belasting van 48% moesten betalen. Dit resulteerde in een stijging van de consumentenprijzen. Dit was geen populair tarief.
Post-presidentiële periode
Benjamin Harrison trok zich na zijn ambtsperiode als president terug in Indianapolis. Hij keerde terug naar de praktijk en herberg 1896, hertrouwde hij met Mary Scott Lord Dimmick. Ze was de assistent van zijn vrouw geweest toen ze de First Lady was. Benjamin Harrison stierf op 13 maart 1901 aan longontsteking.
Historische betekenis van Benjamin Harrison
Benjamin Harrison was president toen de hervormingen populair begonnen te worden. Tijdens zijn ambtsperiode werd de Sherman Anti-Trust Act aangenomen. Hoewel het op zichzelf niet zo afdwingbaar was, was het een belangrijke eerste stap op weg naar regeren in monopolies die misbruik maakten van het publiek.