De Hatch Act is een federale wet die de politieke activiteit van executive branch medewerkers van de federale overheid, de regering van het District of Columbia en sommige staats- en lokale werknemers wier salarissen gedeeltelijk of geheel met federaal geld worden betaald.
De Hatch Act werd in 1939 aangenomen om ervoor te zorgen dat federale programma's "op niet-partijgebonden wijze worden beheerd, om federale werknemers te beschermen tegen politieke dwang in op de werkvloer, en om ervoor te zorgen dat federale werknemers gevorderd zijn op basis van verdienste en niet op basis van politieke overtuiging ", aldus het U.S. Raad.
Voorbeelden van overtredingen
Door het aannemen van de Hatch Act bevestigde het Congres dat partijdige activiteiten van overheidsmedewerkers beperkt moeten worden opdat openbare instellingen eerlijk en effectief kunnen functioneren.
De rechtbanken hebben geoordeeld dat de Hatch Act geen ongrondwettelijke inbreuk is op het recht van werknemers op het eerste amendement vrijheid van meningsuiting omdat hierin specifiek is bepaald dat werknemers het recht behouden om zich uit te spreken over politieke onderwerpen en kandidaten.
Alle civiele werknemers in de uitvoerende macht van de federale regering, behalve de president en de vice-president, vallen onder de bepalingen van de Hatch Act.
Deze werknemers mogen niet:
- gebruik officiële autoriteit of invloed om een verkiezing te belemmeren
- vragen of ontmoedigen politieke activiteiten van iedereen met zaken voor hun bureau
- politieke bijdragen vragen of ontvangen (kan in bepaalde beperkte situaties worden gedaan door federale arbeidsorganisaties of andere werknemersorganisaties)
- kandidaten zijn voor een openbaar ambt bij partijdige verkiezingen
- deelnemen aan politieke activiteiten terwijl:
- in functie
- in een regeringskantoor
- het dragen van een officieel uniform
- met een overheidsvoertuig
- draag partijdige politieke knopen tijdens de dienst
Hoewel de Hatch Act wordt beschreven als een "obscure" wet, wordt deze serieus genomen en gehandhaafd. Kathleen Sebelius, secretaris voor Volksgezondheid en Human Services, werd in 2012 geacht de Hatch Act te hebben geschonden omdat zij namens een politieke kandidaat "buitensporige partijdige opmerkingen" had gemaakt.
Een andere Obama-regeringsfunctionaris, minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Julian Castro, schond de Hatch Act door een interview te geven terwijl hij in zijn officiële hoedanigheid werkte aan een verslaggever die naar zijn politiek vroeg toekomst.
Kellyanne Conway, adviseur van president Donald Trump, heeft de "Hatch Act" bij "meerdere gelegenheden" geschonden, aldus de Special Counsel's Office. Conway gaf persinterviews in haar officiële hoedanigheid van presidentieel adviseur, waarin ze pleitbezorger was voor en tegen kandidaten bij de speciale verkiezing van de Alabama Senate 2017.
Zelfs nadat haar was verteld dat ze daarmee de Hatch Act had geschonden, bracht Conway in 2019 de Democratische president in diskrediet kandidaten in media-interviews en op sociale media, merkte het Office of Special Counsel op en beval de president aan Conway.
Sancties
Volgens de bepalingen van de wet moet een werknemer die de Hatch Act overtreedt, uit zijn functie worden verwijderd met alle salarissen ingetrokken.
Als de Merit Systems Protection Board echter met eenparigheid van stemmen vaststelt dat de overtreding geen verwijdering rechtvaardigt, moeten ze voor ten minste 30 dagen zonder betaling worden opgeschort.
Federale werknemers moeten zich er ook van bewust zijn dat bepaalde politieke activiteiten ook strafbare feiten kunnen zijn onder titel 18 van de Amerikaanse code.
Geschiedenis
Zorgen over de politieke activiteiten van overheidsfunctionarissen zijn bijna net zo oud als de republiek.
Onder leiding van Thomas Jefferson, de derde president van de natie, vaardigden de hoofden van de uitvoerende afdelingen een bevel uit waarin stond dat het wel zo was
“Het recht van elke officier (federale werknemer) om bij verkiezingen als stemgerechtigde burger te stemmen... de verwachting is dat hij niet zal proberen de stemmen van anderen te beïnvloeden noch zal deelnemen aan de zaken van verkiezingswerk, dat wordt beschouwd als Columbia en bepaalde werknemers van staat en lokaal regeringen. "
Aan het begin van de 20e eeuw, volgens de Congressional Research Service:
"... Ambtenarenregels legden een algemeen verbod op op vrijwillige deelname buiten de dienst om aan partijpolitiek te werken door medewerkers van het verdienstelsysteem. Het verbod verbood werknemers om hun 'officiële autoriteit of invloed te gebruiken om zich te bemoeien met een verkiezing of de uitkomst daarvan beïnvloeden. ' Deze regels werden uiteindelijk in 1939 gecodificeerd en staan algemeen bekend als de Hatch Handelen."
In 1993 heeft een Republikeins Congres de Hatch Act aanzienlijk versoepeld om de meeste federale werknemers toe te staan om actief deel te nemen aan partijdig management en partijdige politieke campagnes in hun eigen vrijheid tijd.
Het verbod op politieke activiteiten blijft van kracht wanneer die werknemers dienst hebben.