Acculturatie begrijpen en waarom het gebeurt

Acculturatie is een proces waarbij een persoon of groep uit de ene cultuur de praktijken en waarden van een andere cultuur komt overnemen, terwijl ze toch hun eigen specifieke cultuur behouden. Dit proces wordt meestal besproken met betrekking tot een minderheidscultuur die elementen van de meerderheidscultuur overneemt, zoals gewoonlijk het geval met allochtone groepen die cultureel of etnisch verschillen van de meerderheid in de plaats waar ze zijn geëmigreerd.

Acculturatie is echter een tweerichtingsproces, dus die binnen de meerderheidscultuur vaak elementen uit minderheidsculturen overnemen waarmee ze in aanraking komen. Het proces speelt zich af tussen groepen waar geen van beide noodzakelijkerwijs een meerderheid of een minderheid is. Het kan zowel op groeps- als individueel niveau gebeuren en kan optreden als gevolg van persoonlijk contact of contact via kunst, literatuur of media.

Acculturatie is niet hetzelfde als het proces van assimilatie, hoewel sommige mensen de woorden door elkaar gebruiken. Assimilatie kan een uiteindelijk resultaat zijn van het acculturatieproces, maar het proces kan ook andere resultaten hebben, waaronder afwijzing, integratie, marginalisatie en transmutatie.

Acculturatie is een proces van cultureel contact en uitwisseling waardoor een persoon of groep bepaalde waarden en praktijken van een cultuur dat is oorspronkelijk niet van henzelf, in meer of mindere mate. Het gevolg is dat de oorspronkelijke cultuur van de persoon of groep blijft bestaan, maar door dit proces verandert.

Wanneer het proces het meest extreem is, vindt er assimilatie plaats waarbij de oorspronkelijke cultuur volledig wordt verlaten en de nieuwe cultuur op haar plaats wordt aangenomen. Er kunnen echter ook andere resultaten optreden die binnen een spectrum vallen, van kleine verandering tot totale verandering, waaronder scheiding, integratie, marginalisatie en transmutatie.

Het eerste bekende gebruik van de term 'acculturatie' binnen de sociale wetenschappen was door John Wesley Powell in een rapport voor het Amerikaanse Bureau of Ethnology in 1880. Powell definieerde de term later als de psychologische veranderingen die binnen een persoon plaatsvinden als gevolg van culturele uitwisseling die plaatsvindt als gevolg van langdurig contact tussen verschillende culturen. Powell merkte op dat, hoewel ze culturele elementen uitwisselen, elk zijn eigen unieke cultuur behoudt.

Later, aan het begin van de 20e eeuw, werd acculturatie een focus van Amerikaanse sociologen die gebruik maakten etnografie om het leven van immigranten te bestuderen en de mate waarin ze in de Amerikaanse samenleving zijn geïntegreerd. W.I Thomas en Florian Znaniecki onderzochten dit proces met Poolse immigranten in Chicago in hun studie uit 1918 "De Poolse boer in Europa en Amerika". Anderen, waaronder Robert E. Park en Ernest W. Burgess, richtte hun onderzoek en theorieën op de uitkomst van dit proces dat bekend staat als assimilatie.

Terwijl deze vroege sociologen zich concentreerden op het acculturatieproces dat ervaren werd door immigranten, en ook door zwarte Amerikanen binnen voornamelijk blanke samenleving, sociologen zijn tegenwoordig meer afgestemd op het tweerichtingskarakter van culturele uitwisseling en adoptie die plaatsvindt via het proces van acculturatie.

Op groepsniveau betekent acculturatie de wijdverbreide acceptatie van de waarden, praktijken, kunstvormen en technologieën van een andere cultuur. Deze kunnen variëren van het aannemen van ideeën, overtuigingen en ideologie tot de grootschalige opname van voedingsmiddelen en stijlen van keukens uit andere culturen. Bijvoorbeeld de omhelzing van Mexicaanse, Chinese en Indiase keukens in de Verenigde Staten. Dit omvat de gelijktijdige acceptatie van reguliere Amerikaanse voedingsmiddelen en maaltijden door immigrantenbevolking. Acculturatie op groepsniveau kan ook de culturele uitwisseling van kleding en mode en van taal met zich meebrengen. Dit gebeurt wanneer immigrantengroepen de taal van hun nieuwe thuis leren en aannemen, of wanneer bepaalde zinnen en woorden uit een vreemde taal hun weg vinden naar algemeen gebruik. Soms nemen leiders binnen een cultuur een bewuste beslissing om de technologieën of praktijken van een andere over te nemen om redenen die verband houden met efficiëntie en vooruitgang.

Op individueel niveau kan acculturatie betrekking hebben op dezelfde dingen die op groepsniveau voorkomen, maar de motieven en omstandigheden kunnen verschillen. Bijvoorbeeld, mensen die naar vreemde landen reizen waar de cultuur anders is dan die van henzelf, en die daar langere tijd doorbrengen, zullen waarschijnlijk deelnemen aan het proces van acculturatie, al dan niet opzettelijk, om nieuwe dingen te leren en te ervaren, te genieten van hun verblijf en de sociale wrijving te verminderen die kan voortvloeien uit culturele verschillen.

Evenzo de eerste generatie immigranten vaak bewust deelnemen aan het proces van acculturatie terwijl ze zich vestigen in hun nieuwe gemeenschap om sociaal en economisch te slagen. In feite zijn immigranten vaak wettelijk verplicht om op veel plaatsen te accultureren, met vereisten om het te leren taal en de wetten van de samenleving, en in sommige gevallen met nieuwe wetten die kleding en bedekking van de lichaam. Mensen die zich verplaatsen tussen sociale klassen en de afzonderlijke en verschillende ruimtes die ze bewonen, ervaren ook vaak acculturatie op zowel vrijwillige als vereiste basis. Dit is het geval voor veel eerste generatie studenten die zich plotseling tussen leeftijdsgenoten bevinden gesocialiseerd al om de normen en cultuur van het hoger onderwijs te begrijpen, of voor studenten uit arme en arbeidersgezinnen die zich omringd zien door welvarende leeftijdsgenoten aan goed gefinancierde particuliere hogescholen en universiteiten.

Hoewel ze vaak door elkaar worden gebruikt, zijn acculturatie en assimilatie twee verschillende dingen. Assimilatie kan een uiteindelijk resultaat zijn van acculturatie, maar dat hoeft niet zo te zijn. Ook is assimilatie vaak een grotendeels eenrichtingsproces, in plaats van het wederzijdse proces van culturele uitwisseling dat acculturatie is.

Assimilatie is het proces waarbij een persoon of groep een nieuwe cultuur aanneemt die hun oorspronkelijke cultuur virtueel vervangt, waarbij hooguit alleen sporenelementen achterblijven. Het woord betekent hetzelfde maken, en aan het einde van het proces zal de persoon of groep cultureel niet te onderscheiden zijn van degenen die cultureel inheems zijn in de samenleving waarin het zich heeft geassimileerd.

Assimilatie, als een proces en een resultaat, komt veel voor bij immigrantenpopulaties die proberen op te gaan in het bestaande weefsel van de samenleving. Het proces kan snel of geleidelijk verlopen en verloopt in de loop van de jaren, afhankelijk van de context en omstandigheden. Bedenk bijvoorbeeld hoe een derde generatie Vietnamese Amerikaan die opgroeide in Chicago cultureel verschilt van een Vietnamees die op het platteland woont Vietnam.

Acculturatie kan verschillende vormen aannemen en verschillende resultaten hebben, afhankelijk van de strategie die wordt gevolgd door de mensen of groepen die betrokken zijn bij de uitwisseling van cultuur. De gebruikte strategie wordt bepaald door de vraag of de persoon of groep het belangrijk vindt om hun oorspronkelijke cultuur te behouden, en hoe het is belangrijk voor hen om relaties op te bouwen en te onderhouden met de grotere gemeenschap en samenleving waarvan de cultuur verschilt van hun eigen. De vier verschillende combinaties van antwoorden op deze vragen leiden tot vijf verschillende strategieën en resultaten van acculturatie.

1. Assimilatie. Deze strategie wordt gebruikt wanneer er weinig tot geen belang wordt gehecht aan het behoud van de oorspronkelijke cultuur en er veel belang wordt gehecht aan het inpassen en ontwikkelen van relaties met de nieuwe cultuur. Het resultaat is dat de persoon of groep uiteindelijk cultureel niet te onderscheiden is van de cultuur waarin ze zich hebben geassimileerd. Dit type acculturatie komt waarschijnlijk voor in samenlevingen die worden beschouwd als "smeltkroezen'waarin nieuwe leden worden opgenomen.
2. Scheiding. Deze strategie wordt gebruikt wanneer er weinig tot geen belang wordt gehecht aan het omarmen van de nieuwe cultuur en er veel belang wordt gehecht aan het behoud van de oorspronkelijke cultuur. Het resultaat is dat de oorspronkelijke cultuur behouden blijft terwijl de nieuwe cultuur wordt afgewezen. Dit type acculturatie komt waarschijnlijk voor in cultureel of raciaal gesegregeerde samenlevingen.
3. Integratie. Deze strategie wordt gebruikt wanneer zowel het behouden van de oorspronkelijke cultuur als het aanpassen aan de nieuwe als belangrijk worden beschouwd. Dit is een algemene strategie van acculturatie en kan worden waargenomen bij veel immigrantengemeenschappen en mensen met een hoog percentage etnische of raciale minderheden. Degenen die deze strategie gebruiken, kunnen als bicultureel worden beschouwd en zijn er wellicht bekend mee code-schakelaar bij het wisselen tussen verschillende culturele groepen. Dit is de norm in wat wordt overwogen multiculturele samenlevingen.
4. Marginalisatie. Deze strategie wordt gebruikt door degenen die geen belang hechten aan het behouden van hun oorspronkelijke cultuur of het adopteren van de nieuwe. Het resultaat is dat de persoon of groep wordt gemarginaliseerd - opzij geduwd, over het hoofd gezien en vergeten door de rest van de samenleving. Dit kan voorkomen in samenlevingen waar culturele uitsluiting wordt beoefend, waardoor het moeilijk of onaantrekkelijk wordt voor een cultureel ander persoon om te integreren.
5. Transmutatie. Deze strategie wordt gebruikt door degenen die belang hechten aan zowel het behoud van hun oorspronkelijke cultuur als aan het adopteren van de nieuwe cultuur - maar in plaats van twee verschillende culturen in hun dagelijks leven te integreren, creëren degenen die dit doen een derde cultuur (een mix van het oude en het nieuw).