Biografie van Eva Perón, First Lady of Argentina

Eva Perón (7 mei 1919 - 26 juli 1952) was de vrouw van de Argentijnse president Juan Perón en de First Lady van Argentinië. Liefst bekend als Evita, speelde ze een belangrijke rol in de administratie van haar man. Ze wordt algemeen herinnerd voor haar inspanningen om de armen te helpen en voor haar rol bij het verkrijgen van stemrecht voor vrouwen.

Snelle feiten: Eva Perón

Maria Eva Duarte werd geboren in Los Toldos, Argentinië, op 7 mei 1919, aan Juan Duarte en Juana Ibarguren, een ongehuwd stel. De jongste van vijf kinderen, Eva (zoals ze bekend werd), had drie oudere zussen en een oudere broer.

Juan Duarte werkte als de landgoedbeheerder van een grote, succesvolle boerderij en het gezin woonde in een huis aan de hoofdstraat van hun kleine stad. Juana en de kinderen deelden echter het inkomen van Juan Duarte met zijn 'eerste gezin', een vrouw en drie dochters die in de nabijgelegen stad Chivilcoy woonden.

Niet lang na Eva's geboorte kwam de centrale regering, die voorheen werd geleid door rijken en corrupt landeigenaren kwamen onder de controle van de Radicale Partij en bestonden uit burgers uit de middenklasse die de voorkeur gaven hervorming.

Juan Duarte, die veel profijt had gehad van zijn vriendschappen met die landeigenaren, had al snel geen baan meer. Hij keerde terug naar zijn geboorteplaats Chivilcoy om zich bij zijn andere familie te voegen. Toen hij wegging, keerde Juan Juana en hun vijf kinderen de rug toe. Eva was nog geen jaar oud.

Juana en haar kinderen werden gedwongen hun huis te verlaten en naar een klein huisje in de buurt van de spoorlijn te verhuizen, waar Juana de kost verdiende met het naaien van kleding voor de stadsbewoners. Eva en haar broers en zussen hadden weinig vrienden; ze werden verbannen omdat hun onwettigheid als schandalig werd beschouwd.

In 1926, toen Eva 6 jaar oud was, kwam haar vader om bij een auto-ongeluk. Juana en de kinderen reisden naar Chivilcoy voor zijn begrafenis en werden door de 'eerste familie' van Juan als verstotenen behandeld.

Juana verhuisde haar familie in 1930 naar een grotere stad, Junin, om meer kansen voor haar kinderen te zoeken. De oudere broers en zussen vonden werk en Eva en haar zus gingen naar school. Als tiener raakte de jonge Eva gefascineerd door de filmwereld; in het bijzonder hield ze van Amerikaanse filmsterren. Eva maakte er haar missie van om op een dag haar stadje en het leven in armoede te verlaten en daarheen te verhuizen Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië, om een ​​beroemde actrice te worden.

Tegen de wensen van haar moeder maakte Eva in 1935, toen ze nog maar 15 jaar oud was, de overstap naar Buenos Aires. De feitelijke details van haar vertrek blijven gehuld in mysterie. In één versie van het verhaal reisde Eva met haar moeder in de trein naar de hoofdstad, zogenaamd om auditie te doen voor een radiostation. Toen Eva erin slaagde een baan bij de radio te vinden, keerde haar boze moeder zonder haar terug naar Junin. In de andere versie ontmoette Eva een populaire zangeres in Junin en overtuigde hem om haar mee te nemen naar Buenos Aires.

In beide gevallen was Eva's verhuizing naar Buenos Aires permanent. Ze keerde alleen terug naar Junin voor korte bezoeken aan haar familie. Oudere broer Juan, die al naar de hoofdstad was verhuisd, moest zijn zus in de gaten houden.

Eva arriveerde in Buenos Aires in een tijd van grote politieke verandering. De Radicale Partij was in 1935 uit de macht geraakt, vervangen door een coalitie van conservatieven en rijke grondeigenaren die bekend staat als de Concordancia.

Deze groep verwijderde reformisten van regeringsposities en gaf banen aan hun eigen vrienden en volgers. Degenen die zich verzetten of klaagden, werden vaak naar de gevangenis gestuurd. Arme mensen en de arbeidersklasse voelden zich machteloos tegen de rijke minderheid.

Met weinig materiële bezittingen en weinig geld bevond Eva zich onder de armen, maar ze verloor nooit haar vastberadenheid om te slagen. Nadat haar baan bij het radiostation was beëindigd, vond ze werk als actrice in een gezelschap dat naar kleine steden in heel Argentinië reisde. Hoewel ze weinig verdiende, zorgde Eva ervoor dat ze geld naar haar moeder en broers en zussen stuurde.

Nadat ze onderweg enige acteerervaring had opgedaan, werkte Eva als radio soap-actrice en zorgde ze zelfs voor een paar kleine filmrollen. In 1939 startten zij en een zakenpartner hun eigen bedrijf, de Company of the Theatre of the Air, dat radio soap-opera's en een reeks biografieën over beroemde vrouwen produceerde.

In 1943 was de 24-jarige Eva, hoewel ze de status van filmster niet kon claimen, succesvol en redelijk welvarend geworden. Ze woonde in een appartement in een chique buurt en ontsnapte aan de schaamte van haar verarmde jeugd. Door pure wil en vastberadenheid had Eva haar puberdroom een ​​realiteit gemaakt.

Op 15 januari 1944 trof een enorme aardbeving het westen van Argentinië, waarbij 6.000 mensen omkwamen. Argentijnen in het hele land wilden hun landgenoten helpen. In Buenos Aires werd de inspanning geleid door de 48-jarige legerkolonel Juan Domingo Perón, het hoofd van de arbeidsafdeling van de natie.

Perón vroeg de Argentijnse artiesten hun roem te gebruiken om zijn zaak te promoten. Acteurs, zangers en anderen (waaronder Eva Duarte) liepen door de straten van Buenos Aires om geld in te zamelen voor slachtoffers van de aardbeving. De inzamelingsactie resulteerde in een uitkering in een lokaal stadion. Daar ontmoette Eva op 22 januari 1944 kolonel Juan Perón.

Perón, een weduwnaar wiens vrouw in 1938 aan kanker was gestorven, werd onmiddellijk tot haar aangetrokken. De twee werden onafscheidelijk en al snel bewees Eva dat ze Perón's meest fervente supporter was. Ze gebruikte haar positie bij het radiostation om uitzendingen te vertonen waarin Perón werd geprezen als een welwillende regeringsfiguur.

Perón kreeg de steun van veel armen en mensen die op het platteland woonden. Rijke landeigenaren vertrouwden hem echter niet en vreesden dat hij te veel macht zou uitoefenen. In 1945 had Perón de verheven functies van minister van oorlog en vice-president bereikt en was hij zelfs sterker dan president Edelmiro Farrell.

Verschillende groepen - waaronder de Radicale Partij, de Communistische Partij en conservatieve facties - waren tegen Perón. Ze beschuldigden hem van dictatoriaal gedrag, zoals censuur van de media en brutaliteit tegen universiteitsstudenten tijdens een vreedzame demonstratie.

De laatste druppel kwam toen Perón een vriend van Eva aanriep als secretaris van communicatie, die de regeringsfunctionarissen wekte die geloofden dat Eva te zeer betrokken was geraakt bij staatszaken.

Perón werd op 8 oktober 1945 door een groep legerofficieren gedwongen af ​​te treden en in hechtenis genomen. President Farrell - onder druk van het leger - gaf bevel dat Perón op een eiland voor de kust van Buenos Aires zou worden vastgehouden.

Eva deed tevergeefs een beroep op een rechter om Perón vrij te laten. Perón schreef zelf een brief aan de president om zijn vrijlating te eisen en de brief werd uitgelekt naar kranten. Leden van de arbeidersklasse, Perón's trouwste supporters, kwamen samen om te protesteren tegen de opsluiting van Perón.

Op de ochtend van 17 oktober weigerden arbeiders in heel Buenos Aires om te gaan werken. Winkels, fabrieken en restaurants bleven gesloten, terwijl werknemers de straat op gingen met het zingen van "Perón!" De demonstranten brachten de zaken tot stilstand en dwongen de regering Perón vrij te laten.

Vier dagen later, op 21 oktober 1945, trouwde de 50-jarige Juan Perón in een eenvoudige burgerlijke ceremonie met de 26-jarige Eva Duarte.

Aangemoedigd door de sterke steunbetuiging, kondigde Perón aan dat hij bij de verkiezingen van 1946 president zou worden. Als echtgenote van een presidentskandidaat werd Eva nauwlettend in de gaten gehouden. Beschaamd over haar onwettigheid en armoede bij kinderen, kwam Eva niet altijd met haar antwoorden wanneer ze door de pers werd ondervraagd.

Haar geheimhouding droeg bij aan haar nalatenschap: de 'witte mythe' en de 'zwarte mythe' van Eva Perón. In de witte mythe was Eva een heilige, medelevende vrouw die de armen en kansarmen hielp. In de zwarte mythe werd ze afgebeeld als meedogenloos en ambitieus, bereid om alles te doen om de carrière van haar man te bevorderen.

Eva stopte met haar radiobaan en voegde zich bij haar man op het campagnespoor. Perón was niet aangesloten bij een bepaalde politieke partij; in plaats daarvan vormde hij een coalitie van aanhangers van verschillende partijen, voornamelijk bestaande uit arbeiders en vakbondsleiders. Perón won de verkiezingen en werd op 5 juni 1946 beëdigd.

Perón heeft een land geërfd met een sterke economie. In aansluiting op Tweede Wereldoorlogveel Europese landen leenden in moeilijke financiële omstandigheden geld uit Argentinië en sommigen werden ook gedwongen tarwe en rundvlees uit Argentinië in te voeren. De regering van Perón profiteerde van de regeling en rekende rente op de leningen en vergoedingen op de uitvoer van boeren en boeren.

Eva, die door de arbeidersklasse liever Evita ("Kleine Eva") werd genoemd, omarmde haar rol als first lady. Ze installeerde leden van haar familie in hoge overheidsfuncties op gebieden zoals de postdienst, onderwijs en douane.

Eva bezocht arbeiders en vakbondsleiders in fabrieken, ondervroeg hen over hun behoeften en nodigde hun suggesties uit. Ze gebruikte deze bezoeken ook om toespraken te houden ter ondersteuning van haar man.

Eva Perón zag zichzelf als een dual persona; als Eva vervulde ze haar ceremoniële taken in de rol van de first lady; als Evita, kampioen van de arbeidersklasse, diende ze haar mensen face-to-face en werkte ze om in hun behoeften te voorzien. Ze opende kantoren op het Ministerie van Arbeid en ging aan een bureau zitten en begroette arbeiders die hulp nodig hadden.

Ze gebruikte haar positie om hulp te krijgen voor degenen die met dringende verzoeken binnenkwamen. Als een moeder geen adequate medische zorg voor haar kind kon vinden, zorgde Eva ervoor dat het kind werd opgevangen. Als een gezin in ellende woonde, zorgde ze voor een betere woonruimte.

Ondanks haar goede daden had Eva Perón veel kritiek. Ze beschuldigden haar ervan grenzen te overschrijden en zich te bemoeien met overheidsaangelegenheden. Dit scepticisme tegenover de first lady kwam tot uiting in negatieve berichten over haar in de pers.

In een poging haar imago beter onder controle te krijgen, kocht Eva haar eigen krant, de Democracia. De krant bracht veel aandacht aan Eva, publiceerde gunstige verhalen over haar en drukte glamoureuze foto's van haar gala's bij. De krantenverkopen stegen enorm.

In juni 1947 reisde Eva op uitnodiging van de fascistische dictator naar Spanje Francisco Franco. Argentinië was het enige land dat een diplomatieke relatie met Spanje onderhield Tweede Wereldoorlog en had financiële steun gegeven aan het worstelende land.

Maar Perón zou de reis niet overwegen, anders zou hij als fascistisch worden beschouwd; hij liet zijn vrouw echter gaan. Het was Eva's eerste reis met een vliegtuig.

Bij aankomst in Madrid werd Eva verwelkomd door meer dan drie miljoen mensen. Na 15 dagen in Spanje ging Eva op tournee door Italië, Portugal, Frankrijk en Zwitserland. Na bekend te zijn geworden in Europa, stond Eva ook op de cover van Tijd tijdschrift in juli 1947.

Het beleid van Perón werd bekend als 'perónisme', een systeem dat sociale rechtvaardigheid en patriottisme bevorderde. De regering nam de controle over veel bedrijven en industrieën, zogenaamd om hun productie te verbeteren.

Eva speelde een belangrijke rol bij het helpen haar man aan de macht te houden. Ze sprak op grote bijeenkomsten en op de radio, zong de lof van president Perón en haalde alle dingen aan die hij had gedaan om de arbeidersklasse te helpen. Eva verzamelde ook werkende vrouwen in Argentinië nadat het Argentijnse congres vrouwen stemrecht gaf in 1947. Ze creëerde de Perónist Women's Party in 1949.

De inspanningen van de nieuw gevormde partij wierpen hun vruchten af ​​tijdens de verkiezingen van 1951. Bijna vier miljoen vrouwen stemden voor het eerst, velen voor Perón. Maar er was veel veranderd sinds Perón's eerste verkiezingen vijf jaar eerder. Perón was in toenemende mate autoritair geworden, had beperkingen opgelegd aan wat de pers kon drukken en ontsloeg - zelfs gevangengezet - degenen die tegen zijn beleid waren.

Begin 1948 ontving Eva duizenden brieven per dag van behoeftige mensen die om voedsel, kleding en andere benodigdheden vroegen. Om zoveel verzoeken te kunnen verwerken, wist Eva dat ze een meer geformaliseerde organisatie nodig had. Ze richtte de Eva Perón Foundation op in juli 1948 en trad op als de enige leider en beslisser.

De stichting ontving donaties van bedrijven, vakbonden en arbeiders, maar deze donaties werden vaak gedwongen. Mensen en organisaties kregen boetes en zelfs gevangenisstraf als ze niet bijdroegen. Eva hield haar uitgaven niet schriftelijk bij en beweerde dat ze het te druk had met het weggeven van het geld aan de armen om te stoppen en het te tellen.

Veel mensen, die krantenfoto's van Eva in dure jurken en juwelen hadden gezien, vermoedden dat ze een deel van het geld voor zichzelf zou houden, maar deze beschuldigingen konden niet worden bewezen.

Ondanks vermoedens over Eva heeft de stichting veel belangrijke doelen bereikt, namelijk het toekennen van beurzen en het bouwen van huizen, scholen en ziekenhuizen.

Eva werkte onvermoeibaar voor haar stichting en was daarom niet verbaasd dat ze zich begin 1951 uitgeput voelde. Ze had ook ambities om samen met haar man de vice-president te worden in de komende verkiezingen van november. Eva woonde een bijeenkomst bij ter ondersteuning van haar kandidatuur op 22 augustus 1951. De volgende dag stortte ze in.

Weken daarna leed Eva buikpijn. Ze stemde uiteindelijk in met een kijkoperatie en kreeg de diagnose onbruikbare baarmoederkanker. Eva werd gedwongen zich terug te trekken uit de verkiezingen.

Op de verkiezingsdag in november werd een stembiljet naar haar ziekenhuisbed gebracht en Eva stemde voor het eerst. Perón heeft de verkiezingen gewonnen. Eva verscheen nog maar één keer in het openbaar, erg mager en duidelijk ziek, tijdens de inaugurele parade van haar man.

Eva Perón stierf op 26 juli 1952 op 33-jarige leeftijd. Na de begrafenis liet Juan Perón het lichaam van Eva bewaren en was van plan het tentoon te stellen. Perón werd echter in ballingschap gedwongen toen het leger in 1955 een staatsgreep pleegde. Temidden van de chaos, Eva's lichaam is verdwenen.

Pas in 1970 werd bekend dat soldaten in de nieuwe regering, uit angst dat Eva een symbolische figuur voor de armen kon blijven - zelfs in de dood - haar lichaam hadden verwijderd en haar in Italië hadden begraven. Eva's lichaam werd uiteindelijk teruggebracht en opnieuw begraven in de crypte van haar familie in Buenos Aires in 1976.

Eva blijft een blijvend cultureel icoon in Argentinië en Latijns-Amerika, en op veel plaatsen eren mensen nog steeds de verjaardag van haar dood. Bij sommige groepen heeft ze een bijna heilige status verworven. In 2012 werd haar afbeelding gedrukt op 20 miljoen Argentijnse 100-pesobiljetten.

• Barnes, John. "Evita First Lady: een biografie van Eva Perón." Grove / Atlantic, 1996.
• Taylor, Julie. "Eva Perón: de mythen van een vrouw." University of Chicago Press, 1996.