Comités voor politieke actie, gewoonlijk "PAC's" genoemd, zijn organisaties die zich inzetten om geld in te zamelen en uit te geven om politieke kandidaten te kiezen of te verslaan.
PAC's vertegenwoordigen en verdedigen doorgaans de belangen van het bedrijfsleven en de industrie, arbeid of ideologische oorzaken. Onder huidige wetten op het gebied van campagnefinancieringkan een PAC niet meer dan $ 5.000 bijdragen aan een kandidaat-commissie per verkiezing - primair, algemeen of speciaal. Bovendien kunnen PAC's jaarlijks tot $ 15.000 geven aan een nationale politieke partijcommissie en $ 5.000 per jaar aan een andere PAC. Individuen kunnen tot $ 5.000 per kalenderjaar bijdragen aan een PAC of feestcommissie. Alle PAC's moeten geregistreerd zijn bij de Federale verkiezingscommissie (FEC) om bijdragen te zoeken en te accepteren.
Volgens de Federale verkiezingscommissieis een PAC elke entiteit die aan een van de volgende voorwaarden voldoet:
- Een bevoegde commissie van een kandidaat
- Elke club, vereniging of andere groepen personen die bijdragen ontvangen of uitgaven doen, die elk meer dan $ 1.000 bedragen gedurende een kalenderjaar
- Een lokale eenheid van een politieke partij (behalve een staatspartijcomité) die: (1) gedurende een kalenderjaar in totaal meer dan $ 5.000 ontvangt; (2) bijdragen of uitgaven doet die in totaal meer dan $ 1.000 bedragen gedurende een kalenderjaar of (3) betalingen doet een totaal van meer dan $ 5.000 gedurende een kalenderjaar voor bepaalde activiteiten die zijn vrijgesteld van de definities van bijdrage en uitgaven
Waar PACS vandaan kwam
In 1944, het congres van industriële organisaties, het CIO-deel van wat nu de AFL-CIO, wilde president Franklin Roosevelt helpen herkozen te worden. In de weg stond de Smith-Connally Act van 1943, die het voor vakbonden illegaal maakte om geld te storten aan federale kandidaten. De CIO ging Smith-Connally rond door individuele vakbondsleden aan te sporen om vrijwillig rechtstreeks geld bij te dragen aan de Roosevelt-campagne. Het werkte heel goed en PAC's of politieke actiecomités waren geboren. Sindsdien hebben PAC's miljarden dollars ingezameld voor duizenden doelen en kandidaten.
Verbonden PACS
De meeste PAC's zijn rechtstreeks verbonden met specifieke bedrijven, vakgroepen of erkende politieke partijen. Voorbeelden van deze PAC's zijn Microsoft (een PAC voor bedrijven) en de Teamsters Union (georganiseerde arbeid). Deze PAC's kunnen bijdragen van hun werknemers of leden vragen en bijdragen leveren in naam van de PAC aan kandidaten of politieke partijen.
Niet-verbonden PACS
Niet-verbonden of ideologische PAC's zamelen geld in om kandidaten te kiezen - van welke politieke partij dan ook - die hun idealen of agenda's steunen. Niet-verbonden PAC's bestaan uit individuen of groepen Amerikaanse staatsburgers, niet verbonden met een bedrijf, een arbeiderspartij of een politieke partij.
Voorbeelden van niet-verbonden PAC's zijn groepen zoals de National Rifle Association (NRA), die zich inzetten voor de bescherming van de rechten van wapenbezitters en dealers, en Emily's List, gewijd aan de bescherming van de rechten van vrouwen op abortus, anticonceptie en gezinsplanning middelen.
Een niet-verbonden PAC kan bijdragen vragen aan het grote publiek van Amerikaanse burgers en permanente inwoners.
Leiderschap PACS
Het derde type PAC, "PAC's voor leiderschap" genaamd, wordt gevormd door politici om de campagnes van andere politici te helpen financieren. Politici creëren vaak PAC's voor leiderschap in een poging om hun partijloyaliteit te bewijzen of om hun doel te bereiken om tot een hogere functie te worden verkozen.
Volgens federale verkiezingswetten kunnen PAC's wettelijk slechts $ 5.000 bijdragen aan een kandidaat-commissie per verkiezing (primair, algemeen of speciaal). Ze kunnen ook maximaal $ 15.000 per jaar geven aan een nationale partijcommissie en $ 5.000 per jaar aan een andere PAC. Er is echter geen limiet aan hoeveel PAC's kunnen uitgeven aan advertenties ter ondersteuning van kandidaten of om hun agenda's of overtuigingen te promoten. PAC's moeten zich registreren bij en gedetailleerde financiële rapporten indienen van gelden die zijn opgehaald en uitgegeven aan de Federal Election Commission.
Hoeveel dragen PAC's bij aan kandidaten?
De Federal Election Commissionions meldt dat de PAC's van 1 januari 2003 tot en met 30 juni 2004 $ 629,3 miljoen hebben opgehaald, $ 514,9 miljoen hebben uitgegeven en $ 205,1 miljoen hebben bijgedragen aan federale kandidaten.
Dit betekende een stijging van de ontvangsten met 27% in vergelijking met 2002, terwijl de uitbetalingen met 24 procent stegen. De bijdragen aan kandidaten waren 13 procent hoger dan dit punt in de campagne van 2002. Deze veranderingen waren over het algemeen groter dan het groeipatroon van de PAC-activiteit in de afgelopen verschillende verkiezingscycli. Dit is de eerste verkiezingscyclus die wordt uitgevoerd volgens de regels van de Bipartisan Campaign Reform Act van 2002.
Hoeveel kunt u doneren aan een PAC?
Volgens limieten voor campagnebijdragen Om de twee jaar opgericht door de Federal Election Commission (FEC), mogen individuen momenteel maximaal $ 5.000 per jaar doneren aan een PAC. Voor campagnebijdragen definieert de FEC een PAC als een commissie die bijdragen levert aan andere federale politieke commissies. Onafhankelijke politieke comités (soms "super-PAC's" genoemd) kunnen onbeperkte bijdragen accepteren, ook van bedrijven en arbeidsorganisaties.
Naar aanleiding van het besluit van de Hoge Raad van 2014 in McCutcheon v. FECis er niet langer een totale limiet voor hoeveel een individu in totaal kan geven aan alle kandidaten, PAC's en partijcomités samen.