Wetten die uw stemrecht beschermen

Geen enkele Amerikaan die gekwalificeerd is om te stemmen, mag nooit het recht en de mogelijkheid worden ontzegd. Dat lijkt zo simpel. Zo eenvoudig. Hoe kan "regering door het volk" werken als bepaalde groepen van "het volk" niet mogen stemmen? Helaas is in de geschiedenis van onze natie sommige mensen, opzettelijk of onopzettelijk, hun stemrecht ontzegd. Tegenwoordig werken vier federale wetten, allemaal gehandhaafd door het Amerikaanse ministerie van Justitie, samen om ervoor te zorgen alle Amerikanen mogen zich registreren om te stemmen en krijgen een gelijke kans om een ​​verkiezing uit te brengen dag.

Sommige staten hebben jarenlang wetten gehandhaafd die duidelijk bedoeld waren om te voorkomen dat minderheidsburgers stemmen. Wetten die kiezers verplichten om lees- of "intelligentie" -tests te doorstaan ​​of een poll-belasting te betalen, ontzeggen het stemrecht - het meest fundamentele recht in onze vorm van democratie - om duizenden burgers tot de inwerkingtreding van de Voting Rights Act van 1965.

Zie ook:Hoe schendingen van kiezersrechten te melden

De Voting Rights Act beschermt elke Amerikaan tegen rassendiscriminatie bij het stemmen. Het garandeert ook het stemrecht voor mensen voor wie Engels een tweede taal is. De wet op de stemrechten is van toepassing op verkiezingen voor elke politieke functie of stemming die ergens in de natie wordt gehouden. Meest recentelijk hebben de federale rechtbanken de Stemrechtenwet gebruikt om praktijken die rassendiscriminatie inhouden bij de manier waarop sommige staten hun wetgevende organen verkozen, te beëindigen en verkiezingsrechters en andere stembureaus. Toch is de wet op de stemrechten niet kogelvrij en wordt ze geconfronteerd gerechtelijke uitdagingen.

Twaalf staten hebben nu wetten die kiezers verplichten een of andere vorm van foto-identificatie te tonen om te stemmen, en ongeveer 13 andere overwegen soortgelijke wetten. De federale rechtbanken worstelen momenteel om te beslissen of sommige of al deze wetten de stemrechtenwet schenden.

In 2013, na de Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat de Voting Rights Act niet toestond dat het Amerikaanse ministerie van Justitie automatisch van toepassing werd federaal toezicht op nieuwe verkiezingswetten in staten met een geschiedenis van rassendiscriminatie.

Terwijl voorstanders van de ID-wetten voor foto-kiezers beweren dat ze kiezersfraude helpen voorkomen, houden critici zoals de Amerikaan Civil Liberties Union, citeer studies waaruit blijkt dat tot 11% van de Amerikanen een acceptabele vorm van identiteitsbewijs met foto mist.

Personen die hoogstwaarschijnlijk geen acceptabel identiteitsbewijs met foto hebben, zijn minderheden, ouderen en gehandicapten en financieel achtergestelde personen.

Staatswetten voor foto-kiezers-ID zijn er in twee vormen: strikt en niet-strikt.

In strikte staten met foto-ID-wetgeving, kiezers zonder een geaccepteerd formulier met foto-ID - rijbewijs, staat-ID, paspoort, enz. - mogen geen geldige stem uitbrengen. In plaats daarvan mogen ze "voorlopige" stembiljetten invullen, die niet worden geteld totdat ze in staat zijn om een ​​geaccepteerde ID te overleggen. Als de kiezer binnen korte tijd na de verkiezing geen geaccepteerde identiteitsbewijs overlegt, wordt zijn stembiljet nooit meegeteld.

In niet-strikte staten met foto-ID-wetgeving mogen kiezers zonder een geaccepteerd formulier met foto-ID alternatieve soorten gebruiken validatie, zoals het ondertekenen van een beëdigde verklaring die hun identiteit beëdigt of een stemmedewerker of verkiezingsfunctionaris heeft voor hen.

In augustus 2015 oordeelde een federaal hof van beroep dat een strenge kiezerswet in Texas zwarte en Spaanse kiezers discrimineerde en daarmee de stemrechtenwet schond. Een van de strengste in de natie, de wet vereiste dat kiezers een rijbewijs uit Texas moesten overleggen; Amerikaans paspoort; een verborgen-pistoolvergunning; of een verkiezingsidentificatiecertificaat afgegeven door het State Department of Public Safety.

Hoewel de Voting Rights Act staten nog steeds verbiedt om wetten uit te vaardigen die bedoeld zijn om minderheidsstemmers te ontheffen, moet de rechtbank nog beslissen of de ID-wetten dat doen of niet.

Gerrymandering is het proces waarbij het proces van "verdeling”Om de grenzen van staats- en lokale verkiezingsdistricten op onjuiste wijze te herschrijven op een manier die de resultaten van verkiezingen vooraf bepaalt door de stemkracht van bepaalde groepen mensen te verzwakken.

Zo werd gerrymandering in het verleden gebruikt om verkiezingsdistricten te "opsplitsen" voornamelijk zwarte kiezers, waardoor de kans kleiner wordt dat zwarte kandidaten worden verkozen tot lokaal en staat kantoren.

In tegenstelling tot foto-ID-wetten, is gerrymandering bijna altijd in strijd met de wet inzake stemrechten, omdat deze doorgaans gericht is op kiezers uit minderheidsgroepen.

Ongeveer 1 op de vijf in aanmerking komende Amerikaanse kiezers heeft een handicap. Het is niet in strijd met de wet om gehandicapten een gemakkelijke en gelijke toegang tot stemlokalen te bieden.

De Help America Vote Act van 2002 vereist dat de staten ervoor zorgen dat stemsystemen, waaronder stemmachines en stembiljetten, en stemlokalen toegankelijk zijn voor mensen met een handicap. Bovendien schrijft de wet voor dat mensen met een beperkte kennis van het Engels hulp op de stembureau moeten hebben. Vanaf Jan. 1, 2006, moet elk kiesdistrict in de natie ten minste één stemapparaat beschikbaar en toegankelijk hebben voor personen met een handicap. Gelijke toegang wordt gedefinieerd als het aan personen met een handicap dezelfde mogelijkheid bieden om aan de stemming deel te nemen, met inbegrip van privacy, onafhankelijkheid en bijstand, die andere kiezers wordt geboden. Om te helpen bij het beoordelen van de naleving door een district van de Help America Vote Act van 2002, biedt het ministerie van Justitie dit handig checklist voor stembureaus.

De National Koter Registration Act van 1993, ook wel de wet "Motor Kiezers" genoemd, vereist dat alle staten aanbieden stemmersregistratie en assistentie bij alle kantoren waar mensen een rijbewijs, algemene uitkering of andere overheidsdiensten aanvragen. De wet verbiedt de staten ook om kiezers van de registratierollen te verwijderen, simpelweg omdat ze niet hebben gestemd. De staten moeten ook zorgen voor de tijdigheid van hun kiezersregistratierollen door regelmatig kiezers die zijn overleden of verhuisd te verwijderen.

De Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act van 1986 vereist dat de staten ervoor zorgen dat alle leden van de Amerikaanse strijdkrachten die van huis zijn gestationeerd en burgers die in het buitenland wonen, zich kunnen registreren en afwezig kunnen stemmen bij federale verkiezingen.