Hyperlokaal journalistiek, ook wel microlokale journalistiek genoemd, verwijst naar de berichtgeving over evenementen en onderwerpen op extreem kleine, lokale schaal. Een voorbeeld kan een website zijn die een specifieke buurt beslaat of zelfs een bepaald gedeelte of blok van een buurt.
Hyperlokale journalistiek richt zich op nieuws dat normaal gesproken niet wordt gedekt door grotere reguliere mediakanalen, die de neiging hebben interessante verhalen te volgen voor een stadsbreed, staatsbreed of regionaal publiek.
Zo kan een site voor hyperlokale journalistiek een artikel over de lokale Little League bevatten basketbal team, een interview met een dierenarts uit de Tweede Wereldoorlog die in de buurt woont, of de verkoop van een huis verderop in de straat.
Hyperlokale nieuwssites hebben veel gemeen met de wekelijkse gemeenschap kranten, hoewel hyperlokale sites de neiging hebben zich te concentreren op nog kleinere geografische gebieden. En hoewel weekbladen meestal worden gedrukt, is de meeste hyperlokale journalistiek vaak online, waardoor de kosten van een gedrukt papier worden vermeden. In die zin heeft hyperlokale journalistiek ook veel gemeen met burgerjournalistiek.
Hyperlokale nieuwssites leggen de nadruk meer op de input en interactie van de lezer dan op een typische reguliere nieuwssite. Veel bevatten blogs en online video's gemaakt door lezers. Sommigen maken gebruik van databases van lokale overheden om informatie te verstrekken over zaken als criminaliteit en wegenbouw.
Hyperlokale journalisten
Hyperlokale journalisten zijn doorgaans burgerjournalisten en zijn vaak, maar niet altijd, onbetaalde vrijwilligers.
Sommige hyperlokale nieuwssites, zoals De lokale, een site die is gestart door The New York Times, hebben ervaren journalisten die het werk van journalistiekstudenten of lokale freelanceschrijvers begeleiden en bewerken. Op dezelfde manier kondigde The Times onlangs een vennootschap met het journalistieke programma van NYU om een nieuwssite te maken over de East Village in New York.
Variërende graden van succes
Al vroeg werd hyperlokale journalistiek geprezen als een innovatieve manier om informatie vaak naar gemeenschappen te brengen genegeerd door lokale kranten, vooral in een tijd waarin veel nieuwsuitzendingen journalisten ontsloegen en verminderden Dekking.
Zelfs enkele grote mediabedrijven besloten de hyperlokale golf op te vangen. In 2009 heeft MSNBC.com de hyperlokale startup verworven EveryBlock, en AOL kocht twee sites, Patch en gaan.
Maar de langetermijnimpact van hyperlokale journalistiek valt nog te bezien. De meeste hyperlokale sites werken met een klein budget en verdienen weinig geld, met de meeste inkomsten van de verkoop van advertenties tot lokale bedrijven die het zich niet kunnen veroorloven om met groter mainstream nieuws te adverteren verkooppunten.
En er zijn enkele opvallende mislukkingen geweest, met name LoudounExtra.com, gestart door The Washington Post in 2007 om Loudoun County, Va te bestrijken. De site, die bemand werd door fulltime journalisten, werd slechts twee jaar opgevouwen later. "We ontdekten dat ons experiment met LoudounExtra.com als een afzonderlijke site geen duurzaam model was", zegt Kris Coratti, een woordvoerster van de Washington Post Co.
Critici klagen ondertussen dat sites als EveryBlock, die weinig personeel in dienst hebben en sterk afhankelijk zijn inhoud van bloggers en geautomatiseerde datafeeds, geef alleen kale informatie met weinig context of detail.
Alles wat iedereen met zekerheid kan zeggen is dat hyperlokale journalistiek nog steeds een werk in uitvoering is.