President Barack Obama heeft 70 gratie verleend tijdens zijn twee ambtstermijnen, volgens de gegevens van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Obama gaf, net als andere presidenten voor hem, gratie aan veroordeelden die volgens het Witte Huis 'hadden gedemonstreerd' oprecht berouw en een sterke toewijding om gezagsgetrouwe, productieve burgers en actieve leden van hun te zijn gemeenschappen. "
Veel van de door Obama verleende gratie betrof drugsovertreders in wat door de president werd gezien als een poging om wat hij beschouwde als te zware straffen in dat soort gevallen te verminderen.
Obama richt zich op drugstraffen
Obama heeft gratie verleend aan meer dan een dozijn drugsovertreders die veroordeeld zijn voor het gebruik of de distributie van cocaïne. Hij beschreef de stappen als een poging om de ongelijkheden in het rechtssysteem te corrigeren die meer Afro-Amerikaanse daders naar de gevangenis stuurden wegens veroordelingen wegens crack-cocaïne.
Obama beschreef als oneerlijk het systeem dat strengere straffen voor crack-cocaïne strafbaar stelde in vergelijking met de distributie en het gebruik van poeder-cocaïne.
Door gebruik te maken van zijn macht om deze overtreders gratie te verlenen, riep Obama de wetgevers op om ervoor te zorgen dat "de dollars van de belastingbetaler verstandig worden besteed en dat ons rechtssysteem zijn fundamentele belofte van gelijke behandeling voor iedereen nakomt".
Vergelijking van gratie van Obama met andere presidenten
Obama gaf 212 gratie tijdens zijn twee termijnen. Hij had 1.629 verzoeken om gratie afgewezen.
Het aantal door Obama verstrekte gratie was veel kleiner dan het aantal dat door presidenten was verleend George W. Struik, Bill Clinton, George H.W. Struik, Ronald Reagan, en Jimmy Carter.
In feite gebruikte Obama zijn macht om relatief zelden gratie te verlenen in vergelijking met elke andere moderne president.
Kritiek op het gebrek aan gratie van Obama
Obama is onder vuur komen te liggen vanwege zijn gebruik of gebrek aan gebruik van de gratie, vooral in drugszaken.
Anthony Papa van de Drug Policy Alliance, auteur van "15 to Life: How I Painted My Way to Freedom", bekritiseerde Obama en wees dat de president zijn bevoegdheid had uitgeoefend om gratie te geven voor Thanksgiving-kalkoenen bijna net zoveel als hij had gedaan veroordeelden.
'Ik steun en juich de behandeling van kalkoen door president Obama toe', zei papa schreef in november 2013. 'Maar ik moet de president vragen: hoe zit het met de behandeling van de meer dan 100.000 duizend mensen die opgesloten zitten in het federale systeem vanwege de oorlog tegen drugs? Sommige van deze niet-gewelddadige drugsovertreders verdienen zeker een behandeling die gelijk is aan een kalkoenpardon. "